01
崇祯十七年（1644年）十二月，南北两京间的官道上，穆虎冒着严寒，逃去南京找主人——时任南明鸿胪寺少卿的高梦箕。
李自成攻破北京的时候，高梦箕领着全家南下避祸，只留下穆虎看守门户。
可转眼清军又来了，穆虎饭都吃不上了，只能逃离北京南下。走到山东地界时，偶遇一位少年。
少年自称，他也是从北京逃过来的，怕走夜路，请求穆虎带上他，两人结伴而行。
举手之劳，穆虎便答应下来。当晚两人一同住酒店。可当少年准备上床休息，露出内衣之时，穆虎的眼睛一下瞪得提溜圆。
这里没有捡肥皂的情节，让穆虎大吃一惊的，少年的内衣上竟然绣着几条金灿灿的四爪龙。
这少年究竟是个什么来头？
见身份暴露，少年便向穆虎合盘托出：自己就是被皇考先帝（崇祯）送出宫的当朝太子，朱慈烺！
穆虎私自逃离北京，本来还担心怎么和老爷交代，这下好了，半路蹦出个“泼天富贵”。
从此，一路小心伺候着这位太子爷。
02
到南京后，穆虎把少年安置在城外，自己先去找老爷汇报。可听说后，高梦箕的脸上却阴晴不定。
道理很简单：
1、这个朱慈烺是真是假？
2、就算是真的，他出现的时间也不是时候。
朱由崧已经登基几个月了，而且对外宣布了崇祯三子（太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈焕）的死讯。这时候再搬出个太子来，万一操作不当，他高梦箕有几个脑袋也不够砍！
高梦箕决定先观察一下风向，再做打算——让穆虎带着“朱慈烺”前往苏杭一带游玩，暗中保护起来（就是软禁）。
“朱慈烺”也不傻：自己乃堂堂大明太子，到了南京不让进城，还藏着掖着......
他开始摆脱穆虎的控制，哪人多往哪挤，当众抒发国破家亡的悲壮情怀......
高梦箕知道盖子捂不住了，赶紧上了密奏，想着自己这下必定会被锦衣卫请去喝茶。
03
可朱由崧除了派两名太监召“太子”入京，别的什么动作也没有。
但实际上，朱由崧暗中派了原先在东宫当差的太监，去“太子”房门口盯梢。
不久，盯梢的太监回来了。带回来的消息让朱由崧五雷轰顶：这个太子可能是真的。
但太监们也不敢十分肯定，因为除了贴身大伴太监，东宫里四处洒扫服侍的小太监们都是定期更换的。
而且，未免打草惊蛇，太监们只是在门外偷偷瞅过“太子”的身型，所以他们也不敢肯定。
但这种模棱两可的回答，显然不能让朱由崧满意：这个太子必须是假的！没有中间选项！
不然好不容易到手的皇位，难道就此拱手相让？办不到！！！
朱由崧眼睛一眯，面露凶光：来人，把这几个不长眼的奴才统统拉下去杖杀！
04
三月初一，“太子”正式进京。
（朱由崧的老子是朱常洵，朱由崧一出生就在洛阳，所以也没见过太子朱慈烺。）
三月初六，朱由崧当众面谕群臣：
“有一稚子言是先帝东宫，若是真先帝之子，即朕之子，当抚养优恤，不令失所。”
注意，这句话看似平常，实际是朱由崧的缓兵之计。
大明的祖制：
“有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及。”
朱由崧能登上皇位，前提就是崇祯皇帝的三个儿子全部死光。
跟真的朱慈烺抢正统名分，他是抢不过的。
所以，朱由崧玩了个心眼儿，先定好基调——就算有不开眼的大臣说“太子”是真的，先帝跟朕是堂兄弟，那他也是朕的太子。
换言之，真迫不得已承认了你朱慈烺的身份，你也只是太子，朕的皇位，你是不能动的！
同时，朱由崧还做了二手准备，私下找来亲信心腹大臣，商讨：“如果这个太子是真的，朕怎么办？”
听话听音，大臣们都是人精。
左中允刘正宗第一个站出来表态：“放心吧皇上，我们懂的！就算是真的，也得把他打成假的。”
计六奇《明季南略》载：初六己丑，会审太子于大明门外。上先召中允刘正宗、李景濂等入武英殿论之曰：“太子若真，将何容朕？卿等旧讲官，宜细认的。”正宗曰：“恐太子未能来此，臣当以说穷之，使无遁辞。”上悦。
安排妥当，朱由崧又下旨：之前见过太子本人的，全部前往大明门，辨认来人真假。
04
大明门，万众瞩目。
第一题——两位太监捧出一幅地图。
“太子”款款而谈：“这是紫禁城宫殿全图嘛！”
还抢答，指着承明殿和坤宁宫，说自己和周皇后就住在里面。
第二题——“长平公主的下落何在？”
“我不知道，想必死于乱兵之中了。”
“长平公主和宫女一道逃往周国丈（周皇后的父亲周奎）家避难了，你怎么解释？”
“和宫女一道前往周国丈府邸的，是我。”
到此为止，一切都很合理，似乎这个太子就是真的。
这时候，王铎出马了。
王铎曾于崇祯初年担任过东宫讲官，给朱慈烺开过三年的蒙，算是弘光朝里最有资格对太子身份一言而决的大臣。
王铎往“太子”面前一站，问：你认识我吗？
“太子”明显一愣，下意识回答道：“不认识。”
（不认识也情有可原，幼儿园老师，你也记不清她们现在是啥样了吧？）
王铎又问：“太子以前在什么地方听大臣们讲课？”
答曰：“文华殿。”
就是这一句，“太子”开始露出马脚。
文华殿是成年太子读书的地方。皇子未成年之前，在端本宫和端敬殿（今故宫南三所）。
王铎继续发问：“讲书的时候，案上都摆的啥？”
“太子”竟答不上来了。
王铎《拟山园选集》载：
......尚记先帝东宫大目方颡，高声宽颐，厚背首昂，行步庄，立度肃。今臣立于面前曰：“汝识我不？”应曰：“不也。”曾谓三年侍班几之离者二尺有咫，而不识臣为谁耶？臣已确知其伪矣。臣又问：“讲书在何殿？”曰：“文华。”岂知其在端敬殿也。又问：“几上位置何物？”臣暗记其有讲读数目十个算子，乃竟懵懵罔知也。
05
至此，在场的大臣这下全明白了，这个“太子”就是个十足的假货。
案件很快审结。
“太子”供称：自己叫王之明（巧合的是和朱慈焕的化名一模一样）。
之所以知道这些宫廷内幕，是因为自己跟皇室的确连着亲。不过关系非常远。
自己的舅爷爷是穆宗延庆公主（万历皇帝朱翊钧的妹妹）的驸马都尉王昺。
假扮太子这个事，是自己和穆虎串通好的。
本来只打算沿途骗点儿地方官的孝敬，哪知事情越来越大，只能硬着头皮演下去。
看完供词，朱由崧长吁了一口气，有惊无险！有惊无险！
06
这一切，会不会是弘光君臣联手在演戏，将真太子硬诬蔑成假的呢？
根据时人的各种私人笔记，王之明的真伪，是一致认定的。王铎虽然是大学士，但他并没有能力控局。
关于这点，黄道周也可以证明。
黄道周，历来是正直大臣的代表，如果这个太子是真的，他一定会据理力争。
黄道周也直接把王之明认证为“顽童”。
黄道周《黄漳浦集》载：“王之明者，顽童，故驸马都尉王昺之侄孙，途穷附高鸿胪之仆穆虎者，欲南趋苟活。而穆虎居为利，遂谓子舆复出也。廷诘之日，诸讲官侍从谂视无一似东朝者，之明亦茫然。而靖南疏至，辄持两端，讼言不可诛，诛之祸起。”
07
假“太子”案就此终结了吗？
没有。
领兵在外的大军阀们听到消息，像打了鸡血。
首先是靖南侯黄得功上疏：
“东宫未必假冒，各官逢迎。不知的系何人辩明，何人定为奸伪？”
接着广昌伯刘良佐上疏：
“恳求曲全两朝彝伦，毋贻天下后世口实。”
言外之意，指责朱由崧，在这件事上，天下人都不会服气！
更狠的要数宁南侯左良玉，直接带上20多万兵马（对外宣称80万），从大本营武昌顺江东下，打着“清君侧”的牌子，找朱由崧要说法！
08
这些人明明连“太子”的面都没见过，为什么急着替王之明出头呢？
事出反常必有妖！
当时的黄河以北地区，已逐渐被清军占领。
连雄极一时的李自成也被打回“流寇”的状态。
南明这帮军阀各自在心里掂量了一把：正面刚清军又刚不过，怎么办呢？
只能退到长江以南再谋求发展。可擅自弃地，会被朝廷追责.....
正好，“假太子案”是这帮人最好的借口：南京的太子是真的！我们的“勤王”行动是正义的！
就这样，弘光朝廷发生了史诗级的内讧，各路人马打得天翻地覆......
以至于，弘光元年（1645年）五月，清军到达瓜洲渡（今江苏扬州）时，整个长江防线竟无一人防守！
五月初十，朱由崧逃离南京，钱谦益、王铎等人未放一枪一炮，即献城投降，弘光朝廷由此灭亡。
09
豫亲王多铎进入南京后，把王之明从牢里接了出来。
带到王铎面前，说：“这明明就是你们的太子啊？你怎么会认错呢？”
其实，多铎知道这个朱慈烺是假的。
他只是需要这样一个招牌，替他收服江南的人心。
一年后，清顺治三年（1646年）五月，同一天，朱由崧和王之明被杀于北京西市。
PS：
为什么多铎断定这个朱慈烺是假的？
因为真的朱慈烺早被他外公周奎出卖给多尔衮，换了富贵......
这究竟是怎么回事?
-下期继续-
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