——关于这个问题，历史上有很多种说法，其中不仅涉及到了明清两代军事制度的变迁，也涉及到了满汉矛盾，以及边疆治理问题。

不过，在解答问题之前，我们首先要强调一点，明朝和清朝的军队未必能分出高下，两个朝代所选择的兵役制度都有其现实的需求，无需围绕这个问题而进行争端。

下面我们就来深入探讨。

一、不同的边疆环境

首先来看明朝的边疆。

众所周知，明朝是推翻了元朝的统治而建立的，这一点和清朝大有不同。虽然在很多史书中，我们经常批判元朝骑兵的衰落，认为朱元璋能够所向披靡，是得益于蒙古人的堕落。

可根据史料记载：元朝虽然出现了不同程度的衰败，可元朝的蒙古骑兵却并没有堕落太多，他们的骑兵战斗力依旧十分强悍，依然能够威震天下。

之所以朱元璋能够打败他们，是因为朱元璋和他手下的猛将拥有着更强的战斗力，他们是在强强对决下完成的逆袭。

等到元朝被推翻后，残存的北元政权又分裂成瓦剌、鞑靼，他们的实力还是非常强悍，依旧能够威胁朱元璋之后的明朝。

迫于无奈，明朝的皇帝只能继续和北元残余势力作战，比较著名的有永乐皇帝五征漠北。

——例如永乐8年，明朝率领50万大军出击打败了鞑靼。但瓦剌却趁机崛起，于是又挑衅永乐大帝朱棣，永乐12年，朱棣再次出战瓦剌，最终将其击溃。

可北方的残余势力一直没有臣服，朱棣不得不再次进行了三次北伐行动，不过一直到他死去，也没能彻底拿下这些强敌。

在朱棣去世后，明朝迎来著名的明英宗，此人在土木堡之变葬送了20万大明主力，瓦剌太师也先差点灭亡大明，幸亏于谦打赢了北京保卫战，这才避免了亡国之殇。

而从那以后，明朝就不得不聚集大量的军队与北方，修建大量的长城来应对敌人。

这还没完，除了北方的残元以外，东南沿海又出现大批的倭寇势力，搅得大明南部不得安生。在北方军队无法南调的情况下，嘉靖皇帝不得不允许统兵大将自己募兵。

——于是明朝又出现了募兵制度，其中最典型的就是戚家军。

再后来，明朝又有后金入侵之患，在萨尔浒之战，十余万大军又灰飞烟灭。

在种种恶劣的边疆问题下，明朝不得不聚集大量的军队于北方，于是形成了著名的“九边军事重镇”，培养了一大批庞大的军人。

反观清朝，清朝自身就是最大的“外敌”，当它入主中原后，本来就被其征服的蒙古成为了驻守边疆的助手，边疆无事，自然就无需像明朝一样组建“九边”，也无需如此庞大的军队。

当然了，清朝也遭遇沙俄、海上势力的入侵。

可面对这两股新兴力量，清朝从来都无法聚集所谓的几十万大军与之对抗，因为对方的武器更先进，人数没有丝毫价值。

另外在康熙时期出现过准噶尔之乱，但清朝也未大规模号召军队，清朝出战人数也不过十余万，规模远远不如明朝。

因此，二者的边疆环境不同，二者调集的军队自然不可同日而语。

二、不同的军事制度

说起明朝的军事制度，大多数人都会提出军户制度。

军户制度开始于太祖时期，朱元璋为了构建一个静态的社会结构，所以他将天下百姓都划分了不同的行业。

——其中，就划分了军户，也就是军户内的人民必须世代以服兵役来抵扣税收和劳役，他们将永远属于军籍。

该项制度一直被后世史家所抨击。

但客观的说，当时天下初立，人民逃散，土旷人稀，朱元璋将大量无主的土地分配给军籍，其实有利于促进社会的稳定，也能推动社会的发展，同时也保证军队自给自足。

在该项制度下，明朝的军队人数激增，一度扩张到180万人。

这一点其实很好理解，因为军户制度使得整个家庭军事化，一旦爆发战争，家里不仅能出一个战斗力，而且全家人员都可以成为“预备役”，如此大大提升了明朝军队的持续力。

而到了永乐时期，军户制度又得到进一步发展。

正如前文所说，永乐大帝疯狂的打击北元势力，因此军户制度扩张了更多军队，明军总人数从180万扩张到了最巅峰时期的280万。

也正因如此，永乐大帝才能带着50万大军出征漠北，大有灭国之威。

但是，随着时间的推移，军户制度逐渐的腐朽——原因很简单，一方面是官僚阶层的腐败，另一方面是土地兼并的严重。

随着官僚阶层的腐败，出现了大量的吃空饷现象，军队注水现象十分严重，往往上报的军队人数实际上10不存1。

而伴随着土地兼并的频发，军籍数量也逐年减少，出现了大量的逃籍现象，如此又进一步减少了明朝的兵源。

不过，即使在如此状况下，明朝也依旧保持了90万到100万的军队，在绝对数量上还是不少的。

而反观清朝的八旗制度和绿营制度又显得大不相同。

首先来看八旗制度，最初的时候八旗制度只有4个旗——分别为正黄，正红，正蓝，正白。

但随着人口的增加，清朝创立了八旗制度，从此之后，清朝真正做到的天下无敌，一度号称满万不可敌，据说能以一敌10，暴打明朝边军，就连关宁铁骑也无法与之对抗。

随着八旗军的逐渐壮大，后来满洲又吸收大批的汉人、蒙古人，组建了满八旗、汉八旗和蒙古八旗，组成了24旗，总人口大概为20万左右。

就是靠着这20万军队，清军不仅入了关，而且还暴打上亿人口的明朝，从山海关一路打到昆明湖，完成了对明朝的统一，其战斗力不可谓不强悍。

后来学者一般认为，八旗制度远远优越于明朝的军户制度和募兵制度，因此八旗兵虽少，但却都是精兵，清朝也一直相信“满万不可敌”的传说，所以一直确保部队的精良而不胡乱增兵。

在清朝统一天下后，这20万旗军就成为了控制天下的根本，不过出于保卫中央的考虑，清朝留了10万八旗兵拱卫中央，剩下的10万八旗兵则负责控制各地方的稳定。

紧接着是绿营。绿营制度是清朝入关以后，因为军队人数过少，所以招募了大量的汉人和地主武装力量组成。

——这些汉人武装力量以营为基本单位，大部分驻守各地，负责维持地方治安，分别由地方总督巡抚提督总兵管辖。

根据统计，绿营军队总数大概有60万。

然而，虽然这60万军队人数看着很多，但他们分散在全国各地，每一个县军队人数不过数千，部队十分分散。

正因为两者不同的制度，因此，明朝在军户制度的支撑下，能够轻松聚集百万大军，而且百万大军就集结于北方，调集时间不过月余即可。

反观清朝，清朝能够动用的机动军队只有10万，而且他们还需要控制各地方，真正能够动用的绝对主力，最多不超过6万。

至于那些松散的绿营部队，因为过于松散，而且他们类似于“警察部队”，在绝大多数大规模作战时，他们很难集结起来参与大战，到头来主力还是八旗兵。

所以人数就基本上不会超过10万，较之明朝的军队调动实在是少的可怜。

三、民族矛盾

其实相比较于明清两朝，虽然明朝有很多操蛋的统治者，但明朝在民族政策方面的确要胜于清朝。

——明朝最主要的是明朝和蒙古人的矛盾。毕竟蒙古人统治了汉人很长时间，而朱元璋一家全都因蒙古人而死。

但朱元璋在完成统治后，就快速的转变了心态，一方面促进汉人和蒙古人的婚姻，另一方面则大力鼓励蒙古人移民，促使他们游牧转耕。

而到了永乐皇帝时期，他开创了永乐中兴，任何下西洋沟通世界，各国君主纷纷流连于北京，堪称民族大一统之典范。

总而言之，虽然明朝边疆问题十分严重，而且也酿成过民族问题......

但总体来说，明朝的主体是汉族，各少数民族也认可明朝的统治，就连日本的足利义满也曾对中国表示臣服，是不会因为民族问题而约束自身的军事力量的。

反观清朝，因为清朝是后金政权入主中原，虽然当时清朝早期统治者也的确是明朝边军的一部分，但他们终究是偏远文化入主中央，所以他们让中原文化无法接受。

为了巩固统治，清朝的统治者一度采取过扬州十日和嘉定三屠，还有“留头不留发”的强硬手段，来确保自身文化占据主导地位。

——但在如此强硬的举动下，汉人一直对清朝有所不满，比较著名的有阴魂不散的朱三太子谋反案，还有著名的吴三桂三藩之乱，甚至存在贯穿清朝始终的白莲教起义......

在这种严重的满汉隔阂之下，清朝统治者就不得不提防汉族力量，尤其是以汉族为基础的武装力量。于是，前文提到的占国家军队主力的绿营兵，被迫拆散成很多部分，不让他们形成凝聚力。

而且，那游离于各地的10万八旗军他们还承担了一个重要的责任，那就是负责监视各地的绿营部队的动向，随时准备进行武力镇压。

正是受困于这样的困境，清朝只敢增强八旗的军队人数，却不敢扩大汉人的武装力量。如此，清朝的军队人数又如何超过20万这个关卡？又如何去与民族团结的明朝军队相媲美？

四、八旗的人数限制

正如前文所说，清朝统治者为了提防汉族力量，所以只能倚重于八旗，那么八旗的人数是否能够满足这一要求呢？

——根据资料记载：满族的男丁在1648年只有5.5万人，也就是说，清朝刚开始的正统的满族人数不过30万。

试想一下，30万的少数民族面对1亿人的汉族主体，任谁是统治者都会有些紧张，会拼了命的想要扩大自己的民族人口。

从多尔衮时代开始，他们就提供了种种福利政策，大力的支持满族人口。

客观上来说，纯正的满族人口，应该在后来的政策刺激下扩张了5倍，也就是达到了150万左右。当然，还有各种混血和融合，人数大概在500万左右。

然而，清朝始终提防满汉矛盾，所以一度提出满汉不得通婚，满族应该相互通婚，确保血统的纯正。

因此，虽然后来这些桎梏通通被打破，满族八旗的人口终究无法突破千万大关，可满汉矛盾却一直在继续，一直延续到1912年。

在这一背景下，清朝在倚重八旗军的条件下，那自然就无法拼凑出超过10万人的部队，毕竟他自身的人口数量就框死了，拿什么支撑百万大军？

五、时代变迁和统计方式的不同

当然，说了清朝的问题，我们也不得不批判一下明朝。

虽然明朝在军户制度下能够拉起百万大军，可是这个所谓的百万大军是包括了预备役辅助军种以及民夫的。

这一点其实大家都能理解——例如著名的赤壁之战，曹操吹嘘自己有83万大军，实际上只有20万军队，其中还有相当一部分是后勤人员和辅助兵种，真正能够作战的都不知道有没有10万之众。

这一现象一直持续到明朝......

原因很简单，因为一直到明朝后期，整个中国的作战方式都是冷兵器作战，靠着绝对的人数碾压。所以，绝对的人数能够改变战场的走向，各统治者也在想尽办法在人数问题上做文章。

但是，随着时间的发展，冷兵器时代逐渐向热兵器时代过渡。

这一点其实在明朝末期就已经出现端倪了，例如明朝大规模使用红夷大炮，袁崇焕也就是靠着这项武器炸死了努尔哈赤的。

到了清王朝时期，清朝和红毛鬼子交手，雅克萨之战，红毛鬼子靠着洋枪就能压制数倍于己的清军。

至于鸦片战争中，数千洋枪队更是能暴打整个大清帝国，八国联军时期更甚，不过几千人就能拿下大清帝国的首都，逼得皇帝和太后不敢回銮。

在这种背景下，庞大的军队人数只能是累赘，而且还严重的拖累了后勤，清朝就必须要走精兵简政的路线，要创立新式陆军。

当然，刚开始的时候，清朝陶醉于八旗兵天下无敌，所以误打误撞走上了这条路。但随着敌人越来越强大，清朝也逐渐放弃了堕落的八旗制度，展开了新军训练。

于是就训练了不到10万人的袁世凯的北洋军，也正是靠着这支军队，不仅推翻了清朝，也一度改变了革命进程。

由此可见，随着时间的发展，军队人数过多也未必是好事。

结论

综上所述，明清是两个不同的王朝，他们有各自的国情和困扰，所以就有了不同的军队制度。但二者并没有所谓的高下之分，毕竟他们是不同时代的国家和军队。

还是那句老话，没有最好的，只有最适合的。