乾隆四十五年之前，和珅在京城的官场中还算是恃宠走红的新人，虽然乾隆宠幸他，不遗余力地提拔他，但在政绩上，他还是平平淡淡，尚没有引人注目、令人信服的举动。

官场是现实的，更是残酷的。

三十岁的和珅深深地知道，自乾隆三十八年以来，自己受宠实在太隆，眼下已到了最关键、很微妙的阶段，如果不能抓住机会，办成一两件漂亮差事，不光官场同僚会鄙夷、非议，就是主子乾隆，恐怕也会渐渐失望，不再器重自己。

机会，有时候是酝酿出来的。

和珅对此深有领悟。其实，早在几年前，和珅便有了欲下手的目标，此人即是当时的封疆大吏，云贵总督李侍尧。

李侍尧，祖籍辽东铁岭，明将李如柏的后代。明朝末年，其四世祖李永芳原本镇守抚顺，后来投降努尔哈赤。努尔哈赤念其有功，授予他三等副将，并将自己的孙女许配于他，因此李永芳又有“抚顺额附”的名号。

李永芳效忠满清后，屡立战功，及至李侍尧的父亲李元亮，已攀上了户部尚书的高位。

史书上称李侍尧“短小精敏，过目成诵。见属僚，数语即辨其才否。拥几高坐，语所治肥瘠利害，或及其阴事，若亲见。人皆悚惧。”正因为有着非同寻常的才干，乾隆十四年，李侍尧以荫生授印务章京时，乾隆便格外器重他，认为他是“天下奇才”，破格提拔他为副都统。

乾隆二十一年，先后任过工部侍郎、户部侍郎、广州将军等职，并且颇有政绩的李侍尧，升任两广总督。在乾隆朝，广州是中国对外通商的唯一港口，一切贸易均由“十三行”经营，而“十三行”商人若想保持垄断地位，则必须向广州地方官行贿、献纳，否则就难以得到官府的支持。

李侍尧是干才，不屑清官的操守，在两广总督任上，他将洋行玩弄于股掌之中，攫取了不少财富。

乾隆四十二年，因为清缅战争后南疆需要重臣坐镇交涉，乾隆几度挑选，最终看中了李侍尧。

在乾隆朝，李侍尧之所以官运亨通，除了桌面上确实能办事，还有一个桌面下的重要原因，此人极好迎合乾隆贪图享乐的帝王秉性，每年向朝廷进贡最多，有时候一年甚至能达到八九次。

为此，乾隆曾当着满朝文武大臣的面称赞李侍尧，说他“由将军至总督，历任各省二十余年，因其才具尚优，办事干练，在督抚中最为出色，遂用为大学士。具有天良，自应感激朕恩，奉公洁己，以图报效。”

能赢得乾隆如此待见，毫不夸张地讲，李侍尧绝对算得上乾隆朝的宠臣，以和珅的狡诈诡谲、八面玲珑，怎么会将如此强劲的人物视为撕咬攻击的目标呢？

这要从两人的关系渊源说起。

和珅混迹官场，轻易不树敌，可如果别人非要站在对立面，他的袖中就会藏着致命的刀子，而且不会放过背后捅刀的机会。

说到李侍尧，和珅本也是有意结交的，但李侍尧依仗封疆大吏的权势、乾隆的宠信，一向视和珅为绣花枕头，根本不把他放在眼里。据说，李侍尧进京献贡时，曾在崇文门关税遭到和珅的阻拦，和珅一度向李侍尧解释，此为公事公办，并无冲撞之意，但李侍尧却骄横异常，从此视和珅为猖狂小人，大有不寻机搞倒，誓不罢休的架势。

当然，以和珅的城府，欲对付李侍尧，除了官场反击，必然还有更深的考虑。

官场是个需要立威的地方，而立威的最佳手段就是打远山虎。在和珅看来，乾隆四十五年的李侍尧就是最合适不过的远山虎，一来他屁股不干净，能找到举棒痛打的机会；二来他不在朝中，很容易被分割包围，陷于孤立无援的境地；三来他是货真价实的大老虎，将他打倒，拿来立威，有事半功倍、毋容置疑的效果。

高手官斗，向来讲究开局点火。