1968年，“杨余傅事件”爆发后，广州军区司令员黄永胜紧急奉调至北京，接任解放军总参谋长职务。尽管当时他未怀抱成为总参谋长的愿望，然而，周总理明确告知他这是毛主席的意志，因此，黄永胜毫不犹豫地接受了这一职务，成为新一任总参谋长。然而，仅三年后，九一三事件发生，导致黄永胜被逮捕并被监禁。黄永胜在担任总参谋长期间，突然被撤职，使总参谋部工作陷入无人领导的窘境。在这一背景下，周总理决定由一位开国中将接替黄永胜，负责总参谋部的工作，这位开国中将便是张才千。

张才千于1911年出生在湖北麻城乘马岗镇新村村张家冲，他的革命道路可以追溯至1927年的黄麻起义。随后，他积极参与了鄂豫皖根据地的多次反“围剿”战斗，成为红四方面军的一员。1932年，他跟随红四方面军踏上长征之路，最终安全抵达陕北。抗日战争和解放战争期间，张才千在党的指挥下，为新中国的建立做出了卓越贡献。建国后，他担任南京军区参谋长，并在1955年晋升为中将，成为一名开国中将。此后，张才千还历任南京军区副司令等职务，长期致力于我军的战备训练等工作，为国家做出了不可磨灭的贡献。

1966年，中国进入了十年动荡的时期，当时一个名为“军委办事组”的部门负责具体指挥军队。起初，黄永胜、吴法宪等人主管这个组织，导致许多重要文件和事件未向老一辈军事领导如徐向前、陈毅等人汇报。为了削弱黄永胜、吴法宪等人的权力，毛主席于1971年4月安排张才千加入了“军委办事组”，成为其中一员。当时，黄永胜既担任总参谋长又是“军委办事组”的组长，而张才千则成为黄永胜的副手。然而，尽管张才千是黄永胜的副手，但他的主要任务是执行毛主席的“掺沙子”策略，旨在削弱黄永胜等人的权力。张才千圆满地完成了毛主席的指示，然后发生了九一三事件，导致黄永胜被隔离审查并被拘留。

不久后，周总理找到了张才千，委以总参谋部的日常工作。这对张才千来说是临危受命之际，因为黄永胜被隔离审查后，总参谋部的一些高级干部也受到审查，其中一些副总参谋长甚至被认定为黄永胜的亲信。尽管情势复杂，张才千挺身而出，全面负责总参谋部的日常运作。在此期间，他还指挥了著名的西沙海战，捍卫了国家的主权和领土完整。

1980年，张才千卸任副总参谋长职务，被调到武汉军区担任司令员。两年后，他到达退役年龄，但继续担任中顾委委员，为解放军在改革开放时期的现代化和正规化建设做出了努力。然而，1994年，张才千因病去世，享年83岁。