公元199年，曹操俘虏陈宫，处死之前戏弄他：“你一死，你的妻子怎么办呢？”陈宫想到美貌的妻子，说了一句话，曹操听后心中暗骂：贼子，我中计啦！

公元199年冬，中原大地战火纷飞，群雄割据一方。当时实力最强的军阀曹操占据兖州，正值他兵强马壮之时。曹操心高气傲，志在天下，他手握重兵，不断吞并附近诸侯。曹操部下有一位谋士，名叫陈宫，人称陈明客，他谋略过人，曹操征战多有倚仗。

陈宫生性刚直，不喜曹操的霸道作风。他认为曹操迟早会作恶多端，自己不能成为他的帮凶。于是，陈宫找到机会，离开曹操身边，转投了一位新兴军阀吕布麾下。

吕布号称飞将军，骁勇善战，深得陈宫欣赏。陈宫认为自己若能辅佐吕布，或可扶持他成为英明的君主。殊不知，吕布虽有勇无谋，他沉迷美色，行事轻佻随意，难以成大事。但陈宫已经离开曹操，只得硬着头皮继续辅助吕布。

曹操见陈宫投奔吕布，十分恼怒。他誓要报这场怨，说陈宫既是逆贼，就该受逆贼的下场。一年多后，吕布终因兵败被曹操活捉。陈宫也落到曹操手中，无路可逃。

得胜的曹操正高兴，他想好好羞辱陈宫，先戏弄他一番。曹操在营帐中设宴，左拥佳人，右握美酒，然后命人将陈宫和吕布押来对质。

这时的吕布已失去往日威风，他颤颤巍巍跪倒在地，哀求曹操饶他一命。曹操哈哈大笑，将目光转向陈宫，悠然问他是否后悔当初背叛。

陈宫没有流露一点惧色，淡淡地说：“我本想找一个贤明君主辅助，你和吕布都不是。我不后悔离开你，只恨最后选错了人。”

曹操没想到陈宫还这般刚烈，稍感扫兴。他冷笑道：“既然你不想活命，那就由你选择吧，你和吕布只能留一个。你们自己说说，我应留谁？”

吕布连忙叩头请命，说自己武艺高强，日后定为曹操所用。陈宫冷眼看着吕布出丑，他直视曹操说：“吕布对你更有用，我甘心牺牲。”

曹操似乎很满意这个结果，点头称许陈宫果然通情达理。吕布激动万分，以为曹操会真的留他性命。殊不知曹操已定好将两人一同处死的计划，他还想再戏弄戏弄陈宫。

曹操故作关切地问：“陈宫啊，你死后，你的妻儿该何去何从？”陈宫脸色终于有了变化，他沉默了。曹操得意继续说：“为难为难，要不就送到我这里来吧？”

“丞相英明，必不忍心加害我无辜的家人。”陈宫很快恢复了冷静，他笑着说。这话当着众人说出，曹操也只能应允下来。

于是，曹操当众许诺不会伤害陈宫的妻儿，这才命人将陈宫与吕布一同斩首。临刑前，陈宫长叹一声，自责不该辅助吕布这个莽夫。曹操果然没有加害陈宫的家人，陈宫的遗言也就达成了。

曹操处死了陈宫，可他却敬重陈宫的才能与胆识。否则，以曹操的性格，断不会放过陈宫的妻儿。这场残酷的杀戮，也成就了陈宫聪明过人的名声，流传千古。