“天地玄黄，宇宙洪荒”，别看就八个字，里面的学问可大了去了。

这八个字，是《千字文》的开篇句。

《千字文》，南朝梁武帝萧衍命给事郎周興嗣编撰，用一千个不重复汉字，四字为句，对偶押韵写成，易于记忆背诵，后被用作儿童学本。

这个学本，不只教授识字，更重要的，是进行文化启蒙。短短千余字，就系统讲述了中国自上古先民开始形成的“宇宙观”“时空观”“哲学观”包括“道德观”。

“天地玄黄，宇宙洪荒”说的，是“天地宇宙”的原生态，以及“混沌初开”过程。如果让私塾先生讲，这八个字很可能用一天时间也讲不完。

从字面上看，“天地玄黄”，是说“天色青黑，地色为黄”。

可是，为什么这么说呢，这里面包含什么深意呢，这才是问题的关键。

或曰，《周易》就是这么说的。其实，不是《周易》说，而是解释《周易》的《文言》这样说：“夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄。”

但不管谁说，所体现的，都是一种数千年形成的中国古代的“方色理论”。

这种“方色理论”，就是古人不仅十分关注五颜六色的自然色彩，更重要的是，还将自然色彩与空间、时间、星象、五行、阴阳等紧密结合在一起，使之能够明确表达意向明确的“宇宙观”“时空观”“哲学观”和“道德观”。

最能说明白“方色理论”的，就是古人以“青、赤、白、黑、黄”五种颜色，表示“东、南、西、北、中”五个方位。

请注意，这种以颜色表方位的认知，是古人在长期天文观测、观象授时基础上建立完整“时空体系”之后形成的。

距今6500年前的古人，通过观测日月星辰，掌握了“立杆侧影”的方法，以日影的变化，准确测定了“东南西北”四个方向，而“东南”“西北”各自连接直线的交叉点，也就是人们测影所站的位置，就是“中”，这就形成了“东、南、西、北、中”五个方位。

古人通过观测夜空，与白天观测结果相对照，确定了“天极”，发现了附近的“北斗”；接着发现了与白天观测相对应的，夜间星空中 “东南西北”的“四宫”，即四个恒星群，并根据对其各自形状的想象，命名为“东苍龙”“南朱雀”“西白虎”“北玄武”。

这样的命名，源于古人已经将空间和时间结合在了一起——东方青色主春、南方赤色主夏、西方白色主秋、北方黑色主冬。“四宫”的“苍、朱、白、玄”等颜色，从古人对地上季节的定义而来。

可知，古人对空间的认知，先于对时间的认知；对空间的和时间的认知，均以“观象授时”的实践为基础。

而将空间的方位，以及时间的季节配色，则体现了具有中国特色的最早的哲学思考形式——以形而下的通俗方式，表述形而上的思想体系。

这种哲学表述，后来抽象为“东方青木、南方赤火、西方白金、北方黑水、中央黄土”。

这一抽象，再后来，在《易》学体系中，进一步抽象为“青黑主阳”“白赤主阴”。这个时候，“阴阳”成为中国哲学的核心概念，但仍然并未脱离“方色理论”——颜色和时空，依旧是阐述的基础以及关注的对象。

上古先民观测天象，确立“四方”，认知“四时”，始终居于“中”的方位。因此，自古以来，古人极为重视“中”这个概念。

根据“方色理论”，“中”即黄色。

古人立于“中”，向天望去，天穹最高处，是正北的“天极”。

根据“方色理论”，正北“天极”，无疑是“玄”色，即“青黑之色”。

这就是“天玄地黄”说法的基础性来源。

不过，并不止于此。

上古先民的原始宗.教，是与原始“宇宙观”同时形成的。

古人认为，天穹最高处的“天极”，是天帝的居所。玄色之天，实际上，亦指天帝。这就是最早的“天神崇拜”。

古人还认为，自己的祖先，是天帝之子，或者，祖先逝后都成为天神。这就是原始宗.教中的“以祖配天”。

根据“方色理论”，天神也分为“东西南北中”，即东方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、中央黄帝。

“以祖配天”，这五帝，又为人君。这是“五帝”传说的最早来源，也是“黄帝”既驭龙升天又为人祖的渊薮。

古籍载，黄帝伐四帝而胜出，是古人心中的英雄。

所以，“天地玄黄”，既包含古人的“天神崇拜”，又包括以祖配天的“祖先崇拜”。

《老子》曰：“道可道，非常道；名可名，非常名。无名，万物之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其微。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”

对此说，尽管历来解读众说纷纭。但老子嘴里的“道”，为“天道”无疑；“玄”，则是从“玄天”引申而来的深奥之义也无疑。

《易》中《文言》云：“君子黄中通理，正位居体，美在其中，而畅於四支，发于事业，美之至也。”

这是说，黄色，象征“地道”，居“中”而“位正”，美德自在其中，由中遍及“四肢”般的四方，润发于各种事物，这就是美德发挥到了极致。

“天地玄黄”，从哲学上说，讲的是“天道”及至“地道”，再体现为美德。

说到这里，“宇宙洪荒”也就不难解释了。

“宇宙”，原来亦指“天地”。

《庄子.让王》：“余立于宇宙之中，……日出而作，日入而息，逍遥于天地之间。”

“天地”，必然包含“空间与时间”之义。

《庄子.庚桑楚》：“有实而无乎处者，宇也；有长而无本剽者，宙也。”

《淮南子.齐俗》：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”

“宇宙洪荒”之“宇宙”，显然首先指天地，其次才指“时空”。

“洪荒”，也作“鸿荒”，指“混沌未开”之状。

“天玄地黄，宇宙洪荒”，可以解释为——

地道为阴，天道为阳；改变了天地间混沌之状。

下面两句“日月盈昃，辰宿列张”，也就好理解了。

距今6500年的河南濮阳西水坡原始宗.教遗存中，明显表现了当时的人们“以祖配天”的观念——第一组，墓主，卧于黄土之上；第二、第三组，表示墓主升天和到达天庭，则皆特意铺覆灰黑色土。可参见《文物》和《考古》刊登的《西水坡遗址发掘简报》。