在我国很多古画里，特别是那些描写人物形象的古画，在朝代的更迭中容貌都会变得五花八门，甚至可以说和原来的历史人物毫不相干，这是因为在那个时代的各大画师都不像我们如今这样可以通过上网来查看古人画像，那时候的画家们大多都是通过乡间传闻、史书记载、当时社会的习俗来推断古人的容貌。
如关羽像，最早的关于像还是如关云长像那样的儒将形象，可随着时代的发展，关羽的形象胡子越来越长，脸越来越红，衣服越来越绿，手中的刀由最初的短剑变成长枪，再到最后变为青龙偃月刀，除此之外如孔子像，这样的古代经典形象也发生过多次改变，而最显著的特征便是头顶的‘缺’越来越大，手中的剑也没了。
而岳飞像也是如此，因为岳飞被迫害而亡，死的比较仓促，在史书上并没有留下太过详细的容貌描写，后世有很多小说志传对其的描写也大多绕不开‘英俊潇洒’、‘臂膀有力’、‘身材高大’这般描写名将的固有名词，不仅是描写岳飞，对于关羽、韩世忠、秦琼这样没有明确外貌记载的名将大多都是同一个长相。
此举无疑是扭曲了寻常人对岳飞的印象，大多是眉宇之间充斥着英气，身形高大，手中握着一把宝剑的英明武将形象，然而近现代考究岳飞长相时却得出了一个相反的结论，岳飞可能和传统武将长得不大一样。
在中国国家博物馆中有一副纵26厘米，横90.6厘米的画像，名叫《中兴四将图》的名画，该画由南宋宫廷画家刘松年所作算得上是最接近岳飞年代的画家绘制的古画，上面有乾隆八玺，和嘉庆帝、宣统帝两位皇帝的私印，乾隆还在上面写了一首七言律诗。
我们常说的中兴四将指的是一般指的是张俊、韩世忠、刘光世、岳飞，以张俊为首，以岳飞为结尾，这主要是以四人的官职来评定的，而《中兴四将图》则不同，排序分别是岳飞、韩世忠、刘光世和张俊，以岳飞为首，以张俊为结尾。
但这里面就存在两个问题，那就是张俊，很多人都不承认张俊中兴四将的地位，因为张俊最后不但投靠了秦桧，还是岳飞含冤而死一案中秦桧最有效的助力，无论是韩世忠还是狱中的岳飞都多次辱骂过张俊，张俊甚至是历史上少有的主和派武官之一，宋元明清四朝直到如今对张俊都是贬大于褒，甚至在岳飞墓前的铜像里，张俊就和秦桧夫妇一同跪着。
因此还有一种说法是《中兴四将图》指的是岳飞、韩世忠、吴玠和刘光世，以岳飞为首，以刘光世为结尾，把四川宣抚使涪王吴玠顶替了张俊，但是这依旧有一个问题，那便是刘光世，刘光世比岳飞、韩世忠、张俊都要年长些，也成名更早，在北宋时期就身居要职了，也是极少数北宋时期一直带着部队到南宋时期的将军之一。
至于他为什么这么能带着部队一直坚持到南宋，究其原因就是一个‘跑’字，刘光世素有‘逃跑将军’的名号，只要金军来袭，刘光世一定是跑的最快的，有一次被金军追上了，刘光世派人讨饶，金军不肯，被逼急了的刘光世一不做二不休，率军大败金军，追击数百里，这也是他被评为中兴四将的原因。
但这改变不了他‘逃跑将军’的事实，因此很多人都不愿意承认他是中兴四将，因此便有人说《中兴四将图》是岳飞、韩世忠、吴玠和刘锜，或者是岳飞、韩世忠、张俊和刘锜， 《宋史》中评价张俊时也曾说过：“与韩世忠、刘锜、岳飞并为名将，世称张、韩、刘、岳。”
除此之外还有一种说法，来自于南宋史官章颖提出的观点，认为《中兴四将图》指的是岳飞、李显忠、刘锜、魏胜，但无论是哪种说法，都少不了岳飞的参与，并且拍在四人之首，那为什么说《中兴四将图》是所有岳飞画像中最为可信的呢？
《中兴四将图》的作者刘松年出生于公元1131年左右，是浙江省金华人，距离南宋首都杭州很近，刘家也是当地大族，岳飞去世时，刘松年已经九岁，是唯一一个画过岳飞画像且有可能见过岳飞本人的画师，再加上刘松年是南宋宫廷画师，也远比后来明朝、清朝、甚至是近现代所绘制的岳飞画像更真实。
很多人看到《中兴四将图》都会把最最左边的韩世忠当成岳飞，因为他那满脸胡渣的形象也是最逼近武将形象的，实际上仔细看《中兴四将图》就会发现，岳飞应该是左二的那位青衣大脸儒将，只见他身旁写的是岳鄂王飞的题字。
虽然这字是乾隆提的，但是根据当时的时机情况而言，刘松年绘制《中兴四将图》时，正值宋孝宗时期，秦桧、张俊、万俟卨、宋高宗赵构相继去世，继任者宋孝宗赵昚非常同情岳飞的遭遇为岳飞平反，因此岳飞在当时的朝堂上下威望极高，古代以左为尊，但不能是最旁边的人，因此左二也最后可能是岳飞。
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