晚年的毛主席得了严重的白内障，原先每天的读书、看报已经没办法坚持了，只能靠工作人员读给他听。专家组会诊认为必须进行手术治疗，但就算周总理亲自劝说，毛主席也不愿接受手术。

就在大家束手无策的时候，负责为毛主席做手术的医生唐由之念了一句诗，没想到毛主席竟然就同意了。

毛主席为何不愿做手术？为什么听唐由之念了一句诗，便欣然同意了呢？

1975年2月，眼科主任唐由之接到通知，要求和其他医疗组成员一起，去给毛主席检查一下眼睛。唐由之既兴奋又紧张，更让他吃惊的是，见到的毛主席，和自己想象中的完全不一样。

当时的毛主席心肺功能很差，穿着一件带补丁的旧睡衣，脚踩着一双旧拖鞋，头发蓬乱，病情比预想的还要严重，他的白内障已经到了膨胀期，眼球严重变形，只能做手术根除。

但是毛主席已80多岁高龄，咳嗽都控制不住，手术风险很大，更棘手的是，毛主席只愿意打针吃药，就是坚持不做手术。

唐由之连着几天去看毛主席，给他讲解病情，但毛主席就是不松口。这一天唐由之再去的时候，毛主席让工作人员正在给他读鲁迅先生写的诗词。唐由之知道毛主席喜欢古诗，就灵机一动，问道：“主席，唐朝有句诗，您听过吗？”

见毛主席来了兴趣，唐由之脱口而出：“万般灵药皆无效，金针一拨日当空”，并解释说，白内障1000多年前就有了，白居易五十岁的时候得了白内障，“看花非花”，“看雾非雾”，怎么治疗也没用，最后通过金篦术成功复明，一直活到七十多岁。

毛主席有点诧异地问：“原来白居易老先生也跟我一样啊，这么说来，这个手术不是西医的，是我们中国老中医发明的？”

唐由之点了点头，回答道：“主席，金篦术是中医，是用针进行手术，这个法子我们古代就有了，是老祖宗流传下来的。”

毛主席沉默了一会，应该是心里松动了，但他还是有些不情愿地说：“这个手术要多长时间呢？术后恢复要多久？你让我一天不读书、一天不工作，那我吃不消的。”

唐由之知道毛主席担心手术会影响工作，赶忙说道：“手术顺利的话，就几分钟时间。手术之后需要几个月恢复，但是不会影响您跟人交流的，而且眼睛复明了，您不是可以更好地工作吗？”

唐由之的话打消了毛主席心中的疑虑，主席高兴地伸出手说：“那好，听你的，既然白居易都可以做到，那就向古人学习一下。”

大家得知后，都非常惊喜，这个老大难的问题，竟然靠一句唐诗解决了。为了缓解毛主席的紧张情绪，唐由之把手术室就设在了毛主席的书房。

但就在这时，毛主席又提出了一个要求：手术的全部器械不要用进口的，都要国产的。他说：“我们原子弹都能自己造出来，有什么不能自己造呢？你看我这屋子里都是国产的，我这块手表都是老上海牌的。”

几天后，唐由之带着专门定制的手术器械来到毛主席书房。唐由之经验丰富，曾经给柬埔寨的宾努亲王做过手术，但是给毛主席做手术还是头一次。护士过来给唐由之量脉搏，一分钟竟然跳了一百二十多次。

毛主席倒是像没事一样，笑着说：“轻松一点，放一首《满江红》的弹词吧！”伴随着音乐响起，唐由之也没那么紧张了。

手术进行得非常顺利，只用了5分钟就结束了。护士说：“主席的心跳一点都没改变，这么大年纪，真是了不起啊！”

“你送了两句诗给我，我也送两句给你吧”，毛主席让唐由之拿纸笔过来，盲写了两句诗：“岂有豪情似旧时，花开花落两由之。”

“这是鲁迅先生悼念进步人士杨杏佛的诗，我非常喜欢这两句”，毛主席顿了顿，说：“你的名字叫由之，我便想起他写的这首诗了。”临别之际，毛主席亲切地和唐由之以及全体医疗组成员合影留念。唐由之激动地说：“主席，您多多保重，我明年来给您做另一只眼睛。”

毛主席笑着点点头：“我会记得你这两句诗的，‘万般灵药皆无效，金针一拨日当空’，可是比什么灵丹妙药都管用呀！”