文：枯木
我们经常在影视作品当中，看到皇帝临朝的时候，官员们手拿长条形的板子，奏事应对。那么，这个板子是用来做什么的？历史演变如何？为何到了清代就没有了呢？
这个板子叫“笏”，也叫“笏板”，后代也称之为手板、玉板或朝板。其诞生的年代久远，最迟在商周时期就已经存在，并且在当时就对笏板的使用，有着严格的规定。《礼记》是对先秦典章制度的记载，其中《礼记·玉藻》中，关于笏板的功效、使用和规范，有着多处记录。
笏板最早并不是大臣专用，而是从天子到官员，都使用的随身配饰。其功效有三个方面：第一主要是作为身份的象征，第二奏事应对和记录君主言行，第三是起到遮挡作用，以显示恭敬。
《礼记·玉藻》：“笏：天子以球玉；诸侯以象；大夫以鱼须文竹；士竹；本象可也。”（古代文本没有标点符号，因而经常引起歧义，此为笔者断句，以前资料标点为“士竹本，象可也。”）
这段话说明，笏板从天子到诸侯以及士大夫都有笏。并且天子（周天子）用的材料是美玉，诸侯王用的是象牙，大夫（世袭贵族）用的是鲨鱼纹饰（鱼须文）的竹子，士（依附于世袭贵族的下层贵族）用没有纹饰的竹子，并且大夫和士的笏板，下部可以用象牙板。
关于笏的长度，同样有规定，《礼记·玉藻》：“笏度二尺有六寸，其中博三寸，其杀六分而去一。”商周时期的度量衡和如今不同，商代一尺合今16.95厘米，周代一尺合今23.1厘米，因而，按照《礼记》规定的形制，那时笏板的长度大约45厘米到60厘米，中间宽5厘米到7厘米，然后按照诸侯、大夫、士的层级，依次减少1/6。
那么笏的形状是什么样子呢？《礼记·玉藻》：“天子搢挺，方正于天下也，诸侯荼，前诎后直，让于天子也，大夫前诎后诎，无所不让也。”意思就是，周天子插在腰间的是正方形的玉挺，诸侯王用的是“荼”，形状是上端两角呈圆形，下端两角呈方形，这是表示诸侯降于天子；大夫用的笏板，其上下四角都是圆的，这表示大夫既要比周天子规格低，又要比诸侯王稍降。
由上可以看到，笏板的第一种功效，主要是身份的象征。而第二个功效，则是作为奏事应对，《礼记·玉藻》：“凡有指画于君前，用笏造。受命于君前，则书于笏。”“造”的意思是“到，上前”。可以看出，由于在君主面前应对筹划，指指画画，为了显示礼节，奏事先用笏，便用双手执笏，表示尊敬。并且听到君主颁布命令后，记录在笏板上。
而第三个功效就是遮挡作用，《礼记·玉藻》：“笏毕用也，因饰焉。”这里的“毕用”解释有点难度，很多人认为是“完毕”的意思。笔者认为不当，应该是“毕”通“蔽”，表示“遮挡”的意思，这样翻译通顺。大意为：因为笏板是用来遮挡（朝见君主）的，因而在背面进行雕饰以显示美好，（正面则是为了记录，因而空白或者写字）。由此看到，笏板还起到遮挡作用，以显示对天子的崇拜尊敬。
而关于笏板的适用场合。《礼记·玉藻》也有说明：“见于天子与射，无说笏，入大庙说笏，非古也。小功不说笏，当事免则说之。”这段话最难理解的是“说”，笔者理解为“主张、用”的意思。该段大意：朝见天子和参加射礼，不需要插笏板，因为不是奏事；进入太庙祭祀场合，携带笏板也不符合古礼；小功以上的服丧期，官员可以不插笏板（因为有精美的纹饰），如果免于服丧则可以插笏。
然后是笏板的使用，《礼记·玉藻》：“既搢必盥，虽有执于朝，弗有盥矣。”将要使用笏板前，必须先盥洗，然后将笏板插在腰带上。笏板插在腰带上后，即便是上朝朝见，也不需要再次盥洗。这里表明，笏板是随身配饰，在佩戴以前要盥洗，佩戴上以后就不需要重复盥洗了。
永元十年执笏图画像石
以上是关于笏板的形制、材质和功效，以及使用场合和程序的先秦礼法。关于“笏”的词义，东汉末年刘熙（字成国）的《释名》解释∶“笏，忽也，备忽忘也。”其实这只是指出了其中一种功效。
而郑玄（字康成）则解释：“曶者，臣见君所秉，书思对命者也。君亦有焉。”则指出了另外一种功效，并且指出“笏”也为“曶”，然而最重要的身份象征均未提及。（未完待续）
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2020/4/13榆木斋
参考资料：
《礼记》西汉 戴圣
《释名》东汉 刘熙
《说文解字》东汉 许慎
《春秋榖梁传集解》东晋范宁
《南北史》唐 李延寿
《旧唐书》后晋 刘昫等撰
《明史》赵继鼎等纂修
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