前几节我们学习了系统的基础知识，我们回顾一下，我们身边的很多系统：即使受到各种限制，依然在这个充满斗争的世界中顽强地生存着，保持着它们的从容与淡定，坚持不懈地履行着它们的职责，例如温度调节设备始终稳定地维持室内温度，在渔业资源与船队规模之间维持着平衡。
当受到巨大的冲击时，系统可能会遭受严重破坏，甚至展现出前所未见的行为。然而，大多数系统最终能够应对这些挑战。它们运作得如此精妙，各种机能和谐运行。比如，当社区面对暴风雨的袭击时，人们会迅速行动来救助受灾者，各种智慧和技能都得以展现，如同一个高度调谐的机器在高速运转。灾难过后，一切又会逐渐恢复正常，就如同森林在自然灾害后重新焕发生机一样。
为什么系统会运作得如此精妙？就是因为系统拥有适应力、自组织和层次性三大特性，这三个特性让系统凌驾于其他结构之上。
当我们透彻地理解了系统的这三大特性，那么我们的视野眼光、思维能力、格局将会更加高瞻远瞩，看问题更加的透彻！能够看透普通人看不到的，事物背后的深层次运行规律。这节课讲系统的适应力。
一、什么是适应力?
如果形容一个物体，适应力指的是其在被按压或拉伸之后，能够恢复到原有形状、位置的能力；如果形容一个人，适应力指的是他快速恢复的能力，包括力量、精神、幽默感或其他方面。
而对一个系统来说，适应力表现在：在多变的环境中保持自身的存在和运作的能力。与适应力相对的是脆弱性或刚性。
系统之所以具备适应能力，是由于系统内部结构中存在着多种相互影响的反馈回路。正是这些回路相互交织、支撑，使得系统能够在遭受重大干扰时，仍然能够以多种不同的方式恢复到原始状态。
一个单一的调节回路会驱动系统存量达到预定的状态，然而，当在存在多个类似回路的系统中，适应力就会显现出来，因为这些回路使用不同的传导机制起作用，如果其中一种机制出现故障，其他机制仍然可以发挥作用来弥补。
如果有一组反馈回路，可以修复或重建反馈回路，系统的适应力就比较强，也可称为“元适应力”。而对于具有更高适应力的反馈回路，有更加复杂的系统结构，有更强的复原能力，可以学习、创造、设计和进化，有很强的自组织性，我们称之为“元元适应力”。
比如人体是一个令人惊叹的、拥有高度适应能力的系统。它能够抵御数千种病毒、细菌等有害物质的侵袭，能够适应各种不同的温度和差异很大的食物环境，还可以根据需求调节血液供应，对伤口进行修复和愈合，调节新陈代谢速度，甚至在某些器官受损或缺失的情况下进行适当的调整或补偿。
比如生态系统也具有相当强的适应力，多个物种相互依存，在同一片蓝天下迁徙，随着天气的变化、食物的丰俭以及人类活动的影响而繁衍兴旺或衰败消亡。
甚至有些系统拥有令人难以置信的丰富基因和变异能力，同时具备“学习”和进化的能力。在足够长的时间内，它们能够塑造出全新的系统，以充分利用各种变化的机会，实现生存和不断发展。
二、有适应力的系统经常动态变化的
有适应力的系统是经常动态变化的，比如，短期的震荡、阶段性的发作，或者周期性的兴衰、高潮与崩溃，都是正常状况，而适应力可以使其复原。
始终保持恒定状态的系统往往缺乏适应能力。静态的稳定状态很容易被观察，通常是通过在一定时间内系统状态的变化来衡量；而适应力往往难以察觉，除非超越了其限制，调节回路受到冲击或干扰，或系统结构被扰乱，否则我们很难深刻了解适应力是如何产生和运作的。
如果没有完整的系统视角，我们看到的就只是系统表面呈现出来的动态或静态，而不是适应力。事实上，为了维持稳定性或提高生产效率等目标，人们常常会牺牲系统的适应性。有时，人们也可能因为其他一些更容易辨识的系统特性，而不自觉地损害了系统的适应能力。
比如很多企业推行出了“及时生产”（Just-in-time）模式，无论是部件到制造商，还是产品到零售商，都降低了库存的波动性，减少了成本。然而，这种模式也使生产系统变得更加脆弱，容易受到燃料供应、交通流量、计算机瘫痪、劳动力短缺或其他阻碍的影响。
比如：对于人类来说，很多慢性疾病，如癌症、心脏病等，都源自人体适应力机制的崩溃，而原本这类机制可以修复DNA、保持血管的弹性，或者控制细胞分裂。
再比如：对于生态系统来说，很多生态灾难的发生也是因为适应力的丧失，例如一些物种的消失、土壤生化机制的破坏或者毒素的积累等。
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