埃隆·马斯克（Elon Musk）和杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）可能怀有数十亿美元的梦想，将数百万人送上火星、月球和自由飞行的太空栖息地——但一本新出版的书提供了一条谨慎的建议：不要太大胆。

凯利和扎克·韦纳史密斯（Zach Weinersmith）在开始撰写题为《火星上的一座城市》（A City on Mars）的书时，并没有预料到他们会给出这样的建议。他们认为他们将为马斯克和贝佐斯所承诺的太空定居的黄金时代写一本指南。

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扎克·韦纳史密斯（ZachWeinersmith）在《小说科学》（Fiction Science）播客的最新一集中说：“我们最终从你能想象的每个角度对太空定居点进行了大量的研究。”。这是一个为期四年的研究项目。大约两年半的时间里，我们从相当乐观地认为这是一种可取的、近期可能的可能性，到近期可能不太可能，而且近期可能不可取。因此，这是一场相当大的变化。我会说，这是轻微的创伤

魏纳史密斯夫妇发现，很少有人研究在月球或火星上生活对健康的潜在长期影响，也没有人研究对人类繁殖和发展的潜在影响。此外，围绕空间产权的法律不确定性似乎可能导致争端，使外交官和军事规划者陷入困境。

扎克说：“在我们努力建立火星定居点以制定B计划，使我们作为一个物种更安全的过程中，我们实际上是在降低生存风险吗？”。“我认为这是绝对不清楚的——有一个很好的理由认为，我们甚至可能会增加它。”

在太空中建立定居点的想法可以追溯到几十年前：1966年，月球上的城市称为罗伯特·海因莱因（Robert Heinlein）的《月球是一个严厉的女主人》（The moon Is a Harsh Mistess）和2018年安迪·威尔（Andy Weir）的《阿耳特弥斯》（Artemis）的背景。火星城市出现在金·斯坦利·罗宾逊（Kim Stanley Robinson）的《20世纪90年代的火星三部曲》（Mars Trilogy of the 1990）以及2012年出版的《2312》（2312）中。物理学家杰拉德·K·奥尼尔（Gerard K.O Neill）的著作《高边疆》（The High Frontier）深入描述了1976年巨大太空栖息地内的生命。

从20世纪70年代的黄金时段电视剧《太空：1999》到《广阔》、《火星》和《全人类》（本周将开始第四季），太空定居点也在电视节目中担任主角。

这种兴趣并不完全是虚构的：埃隆·马斯克（Elon Musk）说，他希望20年后火星上会有一座自我维持的城市，他承诺自己的财富会实现这一目标。与此同时，贝佐斯说，他期待着有一天，有数百万人在太空生活和工作，即使需要数百年才能到达那里。

我们已经知道，成千上万的人对去感兴趣。当一家名为“火星一号”（Mars One）的荷兰企业呼吁申请者报名参加前往这颗红色星球的单程旅行时，20多万人表示了兴趣——超过2700人对此感兴趣，足以支付申请费。

这一冒险失败了，但包括火星协会创始人罗伯特·祖布林（Robert Zubrin）在内的太空定居点支持者正在维持这一梦想。9月，祖布林宣布将成立一个火星技术研究所，以开发定居者所需的工具和程序。“是希望，而不是贪婪，将把我们带到火星，”他说。

“火星上的一座城市”背后的夫妻团队将局外人的观点带到了太空定居点问题上。凯利·韦纳史密斯（Kelly Weinersmith）是一位行为生态学家，他专注于寄生虫和宿主之间的相互作用。扎克·韦纳史密斯（Zach Weinersmith）是一部名为《周六早餐麦片》（Saturday Morning Breakfast谷类）的极客漫画背后的漫画家

2017年，他们出版了一本名为《Soonish》的书，研究了包括可重复使用火箭、太空电梯和小行星采矿在内的新兴技术。他们感到震惊的是，一些技术（例如，火箭可重复使用性）很快就取得了成果，而另一些技术（如小行星采矿）则充满了复杂性。

那么太空定居呢？四年来，魏纳史密斯夫妇采访了专家，并对研究进行了筛选，以了解我们离在月球、火星或地球以外的其他地方建立太空家园（“spomes？”）有多近。在由此产生的书中，他们挑选了建造太空城市通常给出的理由，并指出了在人类离开其行星摇篮之前必须解决的几个关键问题。

一个问题涉及缺乏对长期暴露于降低重力和空间辐射的健康影响的研究——特别是与生育和儿童发育有关的研究。魏纳史密斯夫妇为《纽约时报》撰写了一篇关于人类繁殖问题的客座论文，题为“太空亿万富翁应该花更多时间思考性”

扎克·韦纳史密斯（Zach Weinersmith）说：“如果你说我们将在30年内在火星上拥有100万人，而你还没有进行这项科学研究，那么这实际上就像在儿童身上进行实验一样，因为有许多先验的理由认为这将是相当糟糕的。”。“在最好的情况下，你会期望异常率增加。”

幸运的是，对于那些未来的孩子来说，一些研究正在进行中。就在上周，日本研究人员报告称，在国际空间站上，小鼠胚胎能够在零重力条件下进入细胞发育的早期阶段。这项实验被誉为“首次研究表明哺乳动物可能能够在太空中茁壮成长”——也是朝着发现哺乳动物是否能在地球外生下正常后代迈出的一小步。

目前尚不清楚需要多少时间才能确保人类在太空中实现多代存在的巨大飞跃的安全——但这并不是太空定居者必须克服的唯一障碍。该书的一大部分内容涉及国际法的细节，因为它们适用或应该适用于空间产权。

20世纪60年代，美国和苏联是《外层空间条约》的签署国之一，该条约是一项冷战协议，排除了对月球或其他天体领土主张主权的可能性。当时，开发月球资源的前景在很大程度上是理论上的，但当商业太空企业开始迅速崛起时，决策者开始重新考虑。

2015年，联邦政府制定了一项法律，声称美国公司可以从月球、小行星或其他天体上开采资源，同时避开主权。只有少数其他国家走得那么远，魏纳史密斯夫妇担心，太空中的土地掠夺可能会迅速引发地球上的战争。