中央警卫团正式成立于1953年,这一年,经过中央军委批准,公安警卫师第一团改编为中央警卫团,代号“总字001号”,1964年左右,这支部队的番号改为“8341”,因为“8341”流传极广,所以很多人都把中央警卫团称为8341部队。

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8341部队在历史上发挥了重要的作用,除了保卫领导人之外,这支部队还参与了一系列重大历史事件,最著名的莫过于1976年10月的粉碎“四人帮”。正是在8341部队战士的亲自抓捕下,王洪文、张春桥、江青以及姚文元被捕,“十年特殊时期”也得以结束。

值得一提的是,在1967年的7月,8341部队也参与了一起重大历史事件,在这次事件中,8341部队派出一个连到武汉军区,圆满完成了上级交代的任务,保护了主席的人身安全。也是这次事件后,武汉军区的司令员与政委双双被免职。

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8341部队参与的这次历史事件就是七二零事件。1966年,“十年特殊时期”开始后,各地迅速成立了很多群众组织,在当时的武汉,活跃着“工总”、“二司”等组织,1967年2月8日,“工总”等造反组织在《长江日报》上发表了《关于武汉地区当前局势的声明》,攻击其他群众组织,此举也直接导致武汉军区开始介入群众组织之间的斗争。

2月18日,武汉军区发表声明,严厉驳斥了“工总”发表的声明,同时也抓捕了“工总”的几个头目,并把“工总”认定为非法组织。不过,4月2日之后,形势发生了变化,《人民日报》发表了《正确地对待革命小将》的社论,也是在这之后,武汉开始出现支持“工总”的声音,5月16日,武汉另一较大的群众组织“百万雄师”成立,此后“工总”与“百万雄师”之间不断掀起武斗,导致武汉的生产生活秩序受到严重破坏。

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1967年7月10日,总理告知武汉军区司令员陈再道,要在武汉解决湖北的问题,实现造反派“大联合”。此后谢富治、王力等人以中央代表团成员的身份出现在武汉。然而,王力到武汉后,却发表了支持“工总”、贬低“百万雄师”的言论,引起了“百万雄师”的不满。7月20日,“百万雄师”以及武汉军区的部分战士冲击了王力居住的东湖宾馆,并把王力带到军区大院质问,引起了秩序的混乱,这就是历史上的七二零事件。

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当时为了解决武汉的问题,主席也到了武汉,恰好住在东湖宾馆,为了保证主席的人身安全,七二零事件发生后,总理紧急联系了8341部队。接到任务后,8341部队与总理都赶到了武汉,其中8341部队派出了一个连到武汉军区,他们乘坐一架大型客机,与总理的专机一起降落在山坡机场。

在这之后,8341部队的这个连队迅速赶到东湖宾馆,保护着主席秘密离开了宾馆,主席也在8341部队的护送下乘坐飞机到达了上海,同时,这也是主席最后一次乘坐飞机。此后主席便一直乘坐专列,再也没有乘坐飞机。

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七二零事件发生后,武汉军区的司令员陈再道以及主持工作的政委钟汉华被认为是“百万雄师”的后台,他们两人也双双被免职。直到1972年,陈再道与钟汉华才重新复出,其中陈再道担任了福州军区副司令,钟汉华担任了广州军区副政委