陈再道将军十八岁参加红军,他骁勇善战、能力出众,因此很受徐帅的青睐、喜爱,徐帅也一直有意识地培养他,希望他将来能成为一名独当一面的优秀指战员。而陈再道也不负众望,短短两年时间便从一个普通战士升迁为军长,可谓前途无量。

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抗战爆发后,陈再道被编入八路军担任副旅长,曾指挥过著名的黄崖底战役,1938年初,他带领一千多名官兵进入河北南部开辟了一片全新的革命根据地,打开了华北抗日的新局面。1940年,为了进一步扩张根据地的实控范围,陈再道命令部队主动向日军发动进攻,突袭日军的据点和炮楼,积累小胜为大胜,而他自己更是亲自带着一个排的官兵,在一个月的时间里,接连打了好几场小规模的伏击战,毙伤、俘虏日伪军近百人,取得了不俗的战果。

1943年,陈将军被召回延安,参加了整风运动,1945年,他被选为冀南根据地的党代表,出席了“七大”。解放战争时,陈将军出任纵队司令员,率部转战山西、河南两地,1947年,他根据刘帅的指示,挥师南下,进入大别山区,夺取了战略上的主动权。1948年底,他参加了淮海大战,与友军互相配合,歼灭了国民党军主力部队。

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不过陈将军后续并没有再继续随军作战,而是奉命返回河南主持剿匪工作,稳定解放区的生产、生活秩序。建国后,他被安排到武汉军区任一把手,毛主席每次南巡路过武汉,陈再道都会亲自陪同,尽心尽力招待主席。除此之外,他还连同湖北省委的领导,在50年代末、60年代初接连发起了好几次思政运动,破除了封建、反动、保守思想,进一步提振了人民群众的革命士气,在一定程度上缓和了社会矛盾。

1966年,动荡由北京肇始,并迅速席卷全国,阶级斗争由此取代经济建设,成为社会主流意识形态。武汉是当时受动荡影响最深远的城市,当地的群众工人和部分军人分别成立了两个民间组织,互相对峙、斗争,闹出了不少乱子。而党中央在了解到此事之后,便派人到武汉调停,希望双方能缓和矛盾,不要搞“窝里斗”。

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但可惜的是,因为一系列特殊原因,在党中央介入之后,武汉工人和军人的矛盾非但没有消弭,反而愈发激烈,以军人为主体的民间组织甚至公然冲击武汉军区总部,造成了极其恶劣的影响。事后,陈再道和武汉军区政委两人被叫到中央问话,陈再道为了平息事端,一再道歉、检讨,希望能取得谅解。

但康生、吴法宪等人却不依不饶,一再批评、指责陈再道,吴法宪甚至当众打了陈再道一个耳光。此事后来被当做“典型”处理,陈再道因为对军区官兵管理不严而被撤职查办。时间来到1971年,在周总理的帮助下,陈再道复出,又回到部队继续担任军政领导。

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1975年,陈将军被抽调到上海的党政培训班学习,期间张春桥和马天水联合起来针对他,不断给他“泼脏水”。陈再道不卑不亢,坚决予以反击,维护自己的合法利益,而周总理也一直在暗中保护他,他这才得以安然无恙,没有再度被“打倒”。

动荡结束后,陈再道觉得自己年老体衰,已经无法再继续承担繁重的一线工作,遂申请退出一线,转往顾问岗位工作。然而,仅仅半年之后,陈云同志突然找陈再道谈话,希望他能重新出山,到铁道部队担任司令员。陈再道没有任何犹豫,当即将此事答应下来,一周后,他正式走马上任,再度回归一线。

往后数年间,他带着铁道部队修建了不少公路、铁路,将中国东西、南北连接起来,强化了各地之间的交流与资源交换,客观上促进了市场经济的发展。1982年,中央军委意欲裁撤铁道部队,陈再道闻讯后立即四处奔走,想要通过个人的努力将铁道部队保留下来,毕竟这是一支有着优良传统的特殊武装力量。

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可邓公和陈云态度坚决,不做任何退让,陈再道的努力最终还是付诸东流,此事给他造成了不小的打击,以至于他无心再继续主持铁道部队的工作,于是便主动选择退役。1993年,陈再道病逝,时年八十四岁,他的家人遵照他的遗愿,将他的骨灰迁回湖北老家安葬,让他魂归梓乡。