周威烈王二十三年（前403年），周威烈王册封晋国的韩、赵、魏三卿为诸侯，自此战国七雄的格局初步形成。其实就在五十年前，晋国还有一个卿族知氏，实力远超韩赵魏三家，但却因为宗主智瑶轻敌而被三家联合攻灭。如果知氏灭了韩赵魏而像田氏代齐一样独自代晋，那战国局势会走向何方呢，船长为你细细道来。
一，知氏起源
知氏源于晋国中军佐荀首，因为战功被晋景公赐予知邑，此后荀首就以知为氏，谥号知庄子。而荀首的哥哥荀林父就是中行氏的始祖，是以官职中行为氏，谥号中行桓子。因此知氏与中行氏同宗，都是荀逝敖的后裔。
前6世纪中叶，晋平公不满异姓卿族专权，于是扶持同姓卿族的栾氏。结果晋平公此举引来范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏等六卿的反扑，他们于是族灭栾氏及其他近支公族，使得晋国大权完全落入六卿手中，开始了六卿专权的局面。
六卿之间本就是因为共同的利益才合作对抗晋君，现在公室衰落，六卿没了共同的敌人，便互相内讧为自己争取最大的利益。而范氏和中行氏结为同盟，把目光对准了赵氏。
晋定公时，赵氏宗主赵简子因为族人赵午违抗自己的命令，没有把五百户人迁往赵氏主城晋阳而将其处死。于是赵午之子赵稷占据邯郸反抗，而中行氏与赵午一家为姻亲，便联合范氏一起讨伐赵简子。
二，四卿专晋
智氏虽与中行氏同宗，但血脉关系早已疏远，便联合韩氏、魏氏以晋定公的名义支援赵简子。然后赵简子就在智氏、韩氏、魏氏三家的帮助下获胜，赶走了赵午与范氏家主士吉射、中行氏家主荀寅。
士吉射与荀寅虽然兵败，但却退往朝歌据守，还向齐国、宋国、卫国、郑国、鲁国乃至周天子求援，企图卷土重来。而周敬王和诸侯乐见晋国内乱，便公开支持士吉射与荀寅。
然后知文子和赵简子商议，由知文子担任中军将专心处理晋国内务，由赵简子率军出征专心讨伐士吉射与荀寅。虽然晋国衰落，但霸主的余威仍存，所以赵简子不仅轻易击败诸侯联军，还一举铲除了范氏和中行氏，使得晋国进入了四卿专权的新局面。
周元王元年（前475年），智瑶接替赵简子出任中军将，不过他与新任赵氏宗主赵襄子的关系并不融洽，反而有了独自代晋的野心，便决定打压韩赵魏三家。
随后智瑶就带领晋军对外征战以提升自身威望，带着韩赵魏瓜分范氏和中行氏的领地、财产以提升知氏的实力。然后知氏就在智瑶的带领下迅速壮大，稳压韩赵魏而成为四卿之首，成为晋国最有权势家族。
随着智瑶权势的提升，他也越发不把韩赵魏放在眼里，便想着尽快吞灭他们，好让知氏独掌晋国。然而智瑶想要一举消灭韩赵魏把握不大，便决定找个好的理由各个击破。
三，知氏代晋
俗话说“名不正则言不顺,言不顺则事不成”，智瑶便以振兴晋国为由，要求韩赵魏各自献出一座万户城邑给晋君，以示他们忠于晋国。而韩魏畏惧智瑶势大，乖乖献出城邑。唯独赵襄子深恨屡次羞辱他的智瑶，便主动退守晋阳抗命。
智瑶大怒，便向韩魏许诺共分赵氏土地，带着他们一起围困晋阳。而赵襄子被困城内多日，见弹尽粮绝，便主动派人出城联络韩魏，以唇亡齿寒的道理成功劝说魏桓子和韩康子反叛智瑶。
本来智瑶的谋士絺（chi）疵（ci）发觉韩魏反叛，多次告诫智瑶，但他不听而导致知氏灭亡。如果知氏代晋，那肯定是智瑶信了絺疵的话做了防备，不仅攻克晋阳，还趁机灭了韩魏。
本来赵氏就因为晋阳被困而损失惨重，而魏桓子和韩康子又在智瑶身边，所以智瑶一举铲除韩赵魏易如反掌。那周贞定王十六年（前453年）时智瑶通过晋阳之战完成了知氏独霸晋国的大业，那知氏代晋只是时间问题。
然后知氏可能继续扶持晋君当一段时间的傀儡，等到时机成熟后就向韩赵魏那样向周天子要求册封，再像田氏代齐那样沿用晋国国号，那知氏代晋就已经完成。接下来战国就成了晋、楚、齐、秦、燕五强并立的格局。
本来晋国就是春秋最强大国，对楚、齐、秦形成了绝对碾压的格局。如果知氏历代君主贤明，能够好好利用晋国的优势，那战国可能提前100多年结束，到时就是晋军像秦灭六国那样一统天下。
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