《白鹿原》原著中，财东家吃饭有个规矩：女人给长工端饭，不能用手直接端碗，要用一个盘子端着碗。这是为了防止传递时，女人与长工有指尖上的接触。

大财东郭举人可能觉得，制定好规矩，一切就会有序地进行，可让他没想到的是，规矩是死的，人是活的。

郭举人70岁了，有两个老婆。一个是明媒正娶的大老婆，从年轻时就跟着他，现在年老了，整天和他寸步不离。第二个是比郭举人小将近50岁的二姨太田小娥。

田小娥名分上是郭举人的二姨太，可和家里的下人差不多， 她要干杂活，要给郭举人和他的大老婆端尿盆，倒尿盆，还要负责给家里的长工做饭。

郭举人家里有三个长工，有两个年纪较长，还有一个是只有17岁的黑娃。

本来家里长工吃饭，都是一起吃的。由田小娥从厨房里用托盘端着饭菜出来，摆在院子里给他们吃。

因为家里长工不允许进厨房里自己舀饭，这也是郭举人家里的规矩。

可这天，黑娃被派到其他村子里帮郭举人拿一对鸽子，回来时就错过了饭点。

黑娃只能自己一个人坐在院子里，等着田小娥把饭菜给他端出来。可让他没想到的是，田小娥竟然很关心他，非要把饭菜给他热一下。

这突如其来的关心，让黑娃很是受宠若惊。而接下来的事，却让他味同嚼蜡，坐立不安，想逃却被死死地拿捏。

田小娥把饭给黑娃端出来的时候，黑娃惊奇地发现，田小娥竟然没有用托盘，而是直接用手端出来，然后递到了他手里。

一递一接，俩人的手指互相碰触了，黑娃感到一阵眩晕，吃饭的时候，根本就不知道嘴里都在吃些啥。

黑娃吃完饭，田小娥让他去挑水，她要洗衣服。黑娃慌忙地去打水，可就在这个时候，田小娥闪到腰了。

手足无措的黑娃在田小娥的要求下，把她扶进了屋。进了屋后，气氛就全变了，田小娥柔声细语地叫黑娃以后叫她“娥姐”。

黑娃再傻，也知道田小娥什么意思？这是赤裸裸地在表达她对黑娃的好感。果然，田小娥主动吻上了黑娃的唇。从那以后，黑娃学会了半夜翻墙。

可墙还没翻几次，他们俩的事情，就被老奸巨猾的郭举人知道了。

郭举人表面上原谅了黑娃，做出很大度的样子让黑娃走，实际上他让自己的两个侄子，偷偷跟在黑娃的后面，等到远离村庄的时候，悄悄对黑娃下黑手。幸运的是，黑娃逃脱了。

可田小娥就没那么幸运，她被郭举人休了，并且大张旗鼓地送回了家。这样一来，他们一路经过的地方，就都知道了田小娥是个不守妇道的女人。

郭举人这一招，直接封住了田小娥今后的幸福生活。背着一个“烂名声”的女人，谁敢要？以后根本没法抬头做人。

而田小娥之所以会这么做，是因为她的命运太憋屈。她的父亲田秀才贪财，所以不管她愿不愿意，直接把她嫁给了一个将近70岁的郭举人。

而郭举人根本没把她当人看，只是把她当成泡枣的工具。也不知道郭举人在哪里听来的，说吃了用女人身体泡的枣，就能强身健体，所以才娶了田小娥。

田小娥不甘心，她想逃离这样的命运，所以年轻力壮的黑娃成了她的目标。只要黑娃带她逃走，她的命运就改变了。可谁知， 她的计划会是以这样的方式收尾。

幸运的是，逃跑后的黑娃，还算有良心，他跑回来找田小娥了。当他得知田小娥已被休回家之后，立马跑到了田秀才家里。

田秀才被田小娥气的半死，躺在床上，连地也没法种了，家里正需要长工。黑娃以长工的身份，很顺利地进入了田家。

田小娥家里还有一个长工，黑娃和他混熟后，就央求他做媒，他要娶田小娥。这个长工对黑娃进行了一番劝解，“一个年轻小伙子，怎么能要这样的女人，这是给祖宗抹黑！宁愿娶个寡妇，都不能要这个女人！”

黑娃说家里穷，娶不上媳妇，以后自己看紧点就行了。黑娃一再坚持，长工只能去和田秀才说。

此时的田秀才看见自己女儿就闹心，巴不得有人娶走她。所以，黑娃很顺利地娶到了田小娥。

田小娥和黑娃又哭又笑，一路狂奔，他们满脑子都是今后的幸福生活。

可让他们没想到的是，他们的感情会得不到认可。

第一个反对的就是黑娃的父亲鹿三。鹿三看儿子带回来一个漂亮女人，他觉得不对劲， 一打听，果真有问题，直接被气晕了过去。

黑娃无奈，只能带着田小娥去了村外的破窑。这就成了他们的家。

黑娃有的是力气，他到处给人打工，挣钱养家。而田小娥就在家里，养鸡养猪，做好饭等着黑娃回来。

在这期间，白嘉轩曾找过黑娃，他让黑娃放弃田小娥，他在重新给他找一个，还要给他盖房子。可被黑娃拒绝了。他依然回到破窑洞里，和田小娥一起过日子。

如果俩人就一直这样下去，那他们的日子，就会像黑娃所想象的那样，攒两年钱，盖一套属于他们自己的房子，然后再攒两年钱，买上两亩地，然后再生个娃。

可事实是，黑娃最后丢下了无依无靠的田小娥成了土匪。而更悲惨的是，田小娥最后死在了自己公公鹿三的手里。

田小娥的悲惨命运，看似是她对自我的放纵，造成的。可在那样的年代，一个想要改变自己命运的女人，她该怎么做呢？她还能怎么做呢？