众所周知，我国拥有上下五千年历史，但一百年前，西方历史学家普遍不承认我国有五千年历史，只承认三千年历史。

这是因为在19世纪以前，能证明我国古代文明的文字资料不足。直到甲骨文的发现，才使人们认识到我国历史悠久，确立了我国拥有五千年文明史的地位。

在我国，无论古人或今人都敬仰古代先民，这从我国古代兴盛的谱系研究就可见一斑。但我们今天能看到的古代文献，大多只有春秋战国时期的。为何我国古代的典籍今天鲜为人知？原因在于历史上的多次劫难。

据史书记载，我国在夏代就已经有了文字和文献。夏代的文字刻在甲骨和陶器上，是我国文字的源头。到了商代，文字已十分成熟，有大量典籍流传。

据《尚书》记载，我国古代还有不少帝王典籍，如《三坟》、《五典》等。但这些典籍今天都已不知去向。经过现代考古发现，夏代使用的陶文字符号，已经发现8000多枚。这表明夏代文字使用已经十分广泛。

孔子曾说过：“殷因于夏礼，所损益，可知也，周因于殷礼，所损益，可知也。”这句话暗示，夏、商、周三代的制度有传承，也就说明有文献流传下来。但实际上，今人所见的古文献，多止于春秋战国。

在司马迁编撰《史记》时，他也面临文献匮乏的困境。他力求严谨，不直接罗列古代传说，而是通过采访、考证，筛选可信的资料。但他所能利用的文献也只有西周以后的。

我国古代典籍的损失，主要在两个历史时期遭到劫难。第一是秦朝焚书。秦始皇统一六国文字后，下令焚烧反秦思想书籍，导致大量古籍流失。

此外，项羽攻占咸阳时，也可能将秦宫收藏的古籍焚毁。据史书记载，项羽命令他的军队放火烧了秦王宫，大火持续了三个月才被扑灭。这场大火很可能将秦宫馆藏的众多古籍化为乌有。

第二是汉末王莽和赤眉起义时期。这一时期战乱频繁，赤眉军攻陷长安时，焚烧图书，对古籍破坏极大。汉光武帝东返许昌时，也焚毁了许多典籍。

光武帝东渡黄河时，烧毁了许多图书，其中可能包括一些珍贵的古籍原件。这对古籍保存造成了不可弥补的损失。我国因战乱频繁，古代典籍传承困难。

每每一个朝代建立，都要重新整理文献。不幸的是，每每一个朝代灭亡，典籍就有再次毁灭的危险。所以我国古代的文献编撰者，如司马迁和班固，都十分艰辛。他们要在文献缺失的情况下，尽可能全面地记录历史。

尽管历史无情，但我们仍要努力探索和保护古代文化遗产。当前，随着考古学的进步，我国古代史研究正在取得突破。

我们要继续发掘先人遗留下来的瑰宝，重建中华文明的辉煌。同时，也要注意保护现有文献，不让悠久的中华文化再遭劫难。我们要使古代文明的精华永放光芒，薪火相传！