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建武十九年（公元44年），东汉皇宫，一位六十多岁、清瘦脱俗、白发苍髯的老人正在侃侃而谈，讲说《尚书》。

只见他成竹在胸，娓娓道来，口齿清晰，不亢不卑，语气忽而铿锵，忽而和缓。

上首的中年听者不时微微颔首，啧啧称赞，旁边的少年更是频频点头，一脸崇拜。

一节讲毕，上首的听者鼓掌而起，大声叫好，曰：

“得生几晚！”

当即拜老人为议郎，赐钱十万。

讲说者为谁？儒学大师桓荣是也。

听课少年为谁？太子刘庄是也。

上首中年听者为谁？光武帝刘秀是也。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

君臣一见如故，相见恨晚，惺惺相惜，碰撞出了光耀千古的炫目火花，成就了一代明君的盛世，也成就了一代大儒的辉煌。

桓荣，字春卿，沛郡龙亢，今安徽省蚌埠市怀远县龙亢镇人。

在龙亢走一走，“桓傅故里”、“帝师之乡”之招牌深入大街小巷，深入每一个龙亢人的内心深处。

据古书记载，“亢”为颈部、脖子的意思，“龙亢”即龙的咽喉之意。

龙亢土地肥沃，民风淳朴，学风浓郁，英才辈出，桓氏家族更是其中的佼佼者。

龙亢桓氏，是春秋时期第一位霸主齐桓公的后人。

自他起，自东汉初年至东晋，桓氏驰骋政坛数百年，十几代。

求学不易，桓荣一定有一个好父亲。

他深谋远虑，全力支持孩子读书，给孩子铺设了一条求学之路，成长之路，开拓进取之路。

谁会想到，那个在龙亢街头蹒跚学步、牙牙学语的孩子，此一去，走上了人生巅峰。

“少学长安，治欧阳尚书，事博士朱普。”

范晔在《后汉书》里这么说。

桓荣背起行囊，离开家乡，奔赴远方，行程数千里，从淮河岸边的怀远，远去西汉都城长安。

到了长安，拜师于博士朱普，学习西汉欧阳生所传的今文《尚书》。

朱普是经学大师欧阳高的三传弟子，在西汉末年任博士 ，曾经把欧阳章句增补至万言 ，是当时顶尖的大学问家。

“名师出高徒”，桓荣拜他为师，真的是找到了好老师。

桓荣是个好学生，每日勤学不说，还曾经连续十五年没有回怀远老家。

读书之路是漫长而艰辛的，同族同门同学好友桓元卿坚持不下去了。

但桓荣摇摇头，笑一笑，不答一言，依然把头埋在经籍古册里。

公元17年，桓荣年近三十，经纶满腹，腹有诗书气自华，正踌躇满志，却蓦然传来王莽篡位的消息。

王莽初登大宝，爱才惜才，桓荣如想谋个差事，当不是难事。

然而桓荣不愿为谋朝篡位之人所用，遂打点行装，带着老婆孩子回到龙亢。

老家龙亢不嫌其贫，不嫌其落魄，迎接了他的归来，遂身也安了，心也定了，只想从此耕读乡里，安静度日。

龙亢镇

住不几日，恰逢恩师朱普去世，桓荣旋即赴九江奔丧。

恩师过世，桓荣痛哭流涕，不远千里坐船转车，奔赴九江，用粪箕、小筐、篮子一趟趟为恩师背土垒坟。

安葬了老师之后，桓荣留在九江，教授经学，学生慕名而来，常有数百人之多。

桓荣教学兢兢业业，一丝不苟，倾其所学教授弟子，设馆教书，倒也清静自在，怡然自得。

方得安宁不久，公元23年，王莽一败涂地，天下大乱。

桓荣担忧儒学经书被毁，遂抱着经书带着弟子，每日于树下、石上坐定，山风吹拂，山谷空寂，曲径通幽，继续讲授经学，一日不敢耽搁。

战乱之后，桓荣又在江淮之间教授经学，继续自己的教学生涯，终不弃自己所学。

桓荣的学生何汤后担任虎贲中郎将，同时负责给太子讲授《汉书》。

刘秀听了何汤的讲授，问何汤他的老师是谁？

何汤如实回答：

沛郡龙亢人桓荣。刘秀遂召见桓荣，令其讲授《尚书》。

桓荣一生都在和《尚书》打交道，功底自是深厚，一令皇帝与太子俱鼓掌称赞。

六十多岁的桓荣百感交集，心潮澎湃，恍然一梦。

桓荣生活在一个重视儒学的好时代，遇到了一个通晓儒学的好皇帝。

光武帝刘秀没做皇帝之前，就是太学生，“首尚书，略通大义。”

不仅是太学生，而且就是学习研究《尚书》的，和桓荣是同门中人。

做了皇帝以后，提倡以儒治国，致力于发展文化教育事业。

而桓荣的学生、东汉二代皇帝刘庄，十岁通春秋，读书刻苦，做了天子之后，曾亲自去辟雍太学，不是去检查，而是去讲学上课。

贵为天子，重视文教，亲为太学生上课，这样的皇帝历史上只有其一，难找其二。

当然，桓荣赢得明君赏识的，不只是才华，更是品德。

他时刻不忘提携后生晚辈之优秀者，不遗余力推荐人才。

太学缺一个欧阳博士，光武帝想用桓荣补缺。加官进爵之好事，他却叩头让曰：

“臣经术浅薄，不如同门生郎中彭闳，扬州从事皋弘。”

光武帝甚为佩服，更加器重他，曰：

“俞，往，女谐。”

不仅拜桓荣为博士，还把他推荐的二人提升为议郎。

皇帝的器重，并没有让桓荣飘飘然，沾沾自喜，而是更加谦卑恭敬。

公元53年，桓荣做了少傅，得到了辎车、乘马等众多赏赐。

桓荣把物品展示给学生们看，以自己“学而优则仕”的例子来激励学生刻苦读书，学习经籍。

桓荣不贪恋名利，数次上书要告老还乡，都没有获得批准，却越发受到朝廷的器重、恩宠。

公元55年桓荣被拜为太常，公元60年，被拜为五更养老。

后又被封为关内侯，食邑五千户，桓荣真可谓“烈士暮年”“老骥伏枥”了。

光武帝、汉明帝通过桓荣，把更多的优秀儒生延揽到他们的统治集团里，延揽到整个东汉帝国，也给自己留下尊师重教的千古美名。

而桓荣，也通过两代明主，把自己“大儒”“帝师”的名号写在东汉的历史上。

桓荣不是守旧之人，他跟随朱普学习的《尚书》四十万言，在教授太子时，感到“浮辞繁长，多过其实”，遂删减为二十三万言。

这样一个创新型老师，一个一直不断自我学习，自我发展，自我完善的老师，终赢得了身前身后名。

龙亢人以桓荣之学识为荣，以桓荣之品行为荣。

桓荣之后，龙亢读书之风盛行，人才辈出。

如今，老师、父母还经常给孩子讲述桓荣矢志求学的故事，龙亢的学脉、文脉一代代传承下来。