“姊”和“姐”，既没区别又有区别。

《说文》中，收了这个小篆字，音“zǐ”。解释为，“女兄也。”

《尔雅·释亲》里说，男子谓先生为姉，后生为妹。

“姉”，右边一半为声旁，组成了多个字，包括姉字。

其实，姉和姊，也有母亲的含义。

没区别。

第一，所谓没区别，是说这两个字，在现在来说，都是通常理解的“姐姐”的含义，早生之女为姐。

第二，这两个字，都由同一个字派生而来——“姉”字。小篆写如下——

请注意，当时是从男人的血缘角度来定义姐妹的。

更早的时候，《诗·邶风》曰：“问我诸姑，遂及伯姉。”——姉，是父亲的姐姐，也就是姑姑。

这也是从男人的血缘关系来定义的。

由此可知——

首先，周代，已进入父系血缘相承的社会，一切血缘亲属关系，由男子来定义；其次，“姉”，是先为姑，后为姐的——人们的交往中，有这样的亲属关系需要用具体的汉字来表达，就把“姑”、“姉”分离，各表其意了。

“姉”字，由甲骨文的下面这个字演化而来——

姉，是通过隶变，由小篆演变而来的。后来进一步演变，成为了姊这个写法。

同样路径演变而来的，还有姊、秭、笫、胏、㾅等字。

“姐”，其本字也是“姉”。

《正韵》：“姐，组似切”。就是说，其最初也发“zǐ”音。

有区别。

《说文》：“姐，蜀人谓母曰姐。”段玉裁《注》：“方言也。其字当蜀人所制。”

说得很清楚了，姐，是四川那边的方言，把母亲叫姐，根据这个称呼，那里的人再造了这个字。

这个字，以“且”为声旁，“子野切”，现在就发“jiě”的音了。

小篆里，姐的字体亦有变化——

北齐太子，称其生母为姉姉。宋高宗赵构和皇后吴氏聊天，称自己的母亲为“姉姉”。

这也证明，姐的本字为姉，称母为姐亦来自“姉”字。

姐姐，宋以后也被作为妇女的统称。

《古今杂剧·陶学士醉写风光好》：“姐姐，间别无恙？则被你想杀我也！”

至今，不少地区还有这样的习惯，见了女性不管大小，都叫“姐姐”。

但实际上，姐一直没有丧失姉之含义。

宋洪迈《夷坚志·贾廉访》：“当时遣仆驰白姐姐及贾郎”。

这个姐姐，与姉姉同。

总结一下。

第一，姊和姐原为一字——姉，发音也一致。

第二，姉的原意是父亲之姐——姑；后成为先生之女——姐；姉，还曾是母亲的别称。

第三，隶变过程中，姉变为了姊。

第四，姐，本字是姉。根据方言发音，新造了姐这个字。

第五，姐在方言里是母亲别称，这个字义也来自姉。

第六，姐作过妇女的统称。

第七，姐，一直没有丧失姉作为“姐姐”的含义。

大约明清以降，随着白话的流行，姐逐渐替代姊成为了主流语言和文字。

另外，古音与现在有区别。这里标出的读音，都是现代音。