《清明上河图密码》是国内首部大规模使用虚拟拍摄的剧集,未来一年内,还会有不同类型的优酷剧集用上这项新技术。

阿里大文娱用五年的探索,打造出顶尖标准的定制LED屏幕,并用自研的算法提升「虚实结合」效果,通过实拍经验累积,用虚拟拍摄技术为行业拓展更多想象空间。可以看到,阿里大文娱的数字化制作已进入规模时代。

作者 | 郑林御(北京)

朦胧阴沉的荒野上点缀着几棵枯树,漫天风雪如絮,刮过演员的面庞,又飘向白皑皑的远方。这是在优酷古装生活悬疑剧《清明上河图密码》拍摄现场,从监视器中看到的效果。

在周庄数字梦工厂的帧享数字影棚内,竖立着一座高10米,弧长52米的巨型LED屏幕,通过这块屏幕和前方十几平米的布景,只需要不到半天时间就能顺利输出这场虚实结合的雪景戏,到后期制作环节,只需要再加上角色的哈气等效果,简单的渲染后,即可剪切进正片。

短短一场戏,足以见证虚拟拍摄的灵活性。在实拍中对虚拟场景有任何问题都能实时调整,及时反馈到LED屏幕上,也就是所谓「后期前置」,虚拟拍摄帮剧组将特效制作的环节提前到了拍摄现场,省去了大量的后期调整的时间,也避免了绿幕拍摄带来「木已成舟」的尴尬。

阿里大文娱CTO郑勇透露,今年10月开机的《清明上河图密码》,是目前国内虚拟拍摄场景最多的剧集。

近年来,国内外各大平台和影视作品陆续开始应用虚拟拍摄,阿里大文娱在这项新技术的探索上,已深入坚持了五年之久。阿里大文娱内部组建了一个专业的数字化制作创意总监团队,为不同剧组定制拍摄方案,让现实中难以构建的创意在镜头中落地。

根据阿里大文娱数字化制作业务负责人许佳介绍,优酷已经准备了一个完整的片单,未来一年内将在各类剧集中应用虚拟拍摄技术。除了观众常看到的古装、仙侠,未来或许将有科幻、探险等更多题材作品伴随新技术推向观众。这也像郑勇所说,「阿里大文娱的数字化制作已进入规模时代。」

1骗过观众眼睛的屏幕

「虚拟拍摄最终是要骗过观众的眼睛,让他们认为看到的是真实的,而不是假的。」

正如许佳介绍的一般,《清明上河图密码》这场雪景戏的拍摄已经达成了「以假乱真」的效果。结合了数字场景、实景搭建,再配合现场的造雪和小部分打光,最后在监视器中看到的,是白雪覆盖下一望无际的肃杀荒野。就算反复靠近辨别,也难以看出虚与实的边界。

无论对于阿里大文娱,还是《清明上河图密码》主创,这部剧都是一个恰到好处的契机。通过实景+虚拍相结合的方式,剧组在实景搭建的周庄数字梦工厂,还原小说中宋代街市的场景,而那些难以在现实中复刻的场景则可以交给虚拟拍摄完成。

这也是《清明上河图密码》应用虚拟拍摄的不同之处——在场景内容上进行了大量创新。此前国内的虚拟拍摄大多还是应用在窗景戏和车戏中,而这部剧做了不少拓展,除了我们现场参观的这场雪景戏,还有日落湖边、地下雅园等八大场景用到虚拟拍摄。

在此之前,市面上的LED屏幕始终难以满足阿里大文娱技术团队想要的效果,根据许佳介绍,周庄数字影棚里用到的LED屏幕,是与产业伙伴深度合作定制的,不仅亮部会更亮,暗部还能呈现更丰富细节,拍摄出的效果将有更高的品质。

硬件设备的高要求是一方面,阿里大文娱还通过长期的算法自研,不断优化「虚实校准」的效果。这也是虚拟拍摄最难的一环,即通过「校准」把虚拟背景和真实前景制景自然融合在一起。许佳在介绍时表示,「一个场景通常拍摄15个镜头,按业界通用技术,光校准这些镜头就要花费30小时,而我们的算法,能够在20分钟校准完成,让画面校准效率提升近百倍。」

此外,虚拟拍摄还带来了灯光的优化。数控的灯光通过和整个虚拟拍摄系统联动,可以在现场模拟出各类不常见的场景光效,比如黄昏下雾气弥漫的雨林、雷鸣电闪的一瞬间。

在合适的场景下应用虚拟拍摄,可以发挥其得天独厚的优势,创造出绝佳的光影效果。就如我们现场参观的这场雪景戏,如果采用绿幕拍摄,像雪花这类小而多并且为白色的素材,会在吸收大量绿幕反光后产生「溢色」,在后期处理上有较高的技术难度,难以达成期望的效果。而传统绿幕的难题,在虚拟拍摄用到的LED屏幕面前却成了优势。光影变化越复杂,虚拟拍摄的屏幕呈现出的效果则越逼真,雨戏同样如此。

为了达成满意的拍摄效果,阿里大文娱的虚拟拍摄团队与主创保持着紧密沟通。拍摄现场有两个棚,一边是导演团队,一边是虚拟拍摄技术团队,他们会配合美术、灯光、摄影等工作人员的需求,随时为他们解决现场出现的问题,比如加一棵树、把风雪调大。

2「让导演拍得爽」

技术革新永远是服务于人,阿里大文娱在虚拟拍摄上的投入和探索同样如此,如何让导演和主创团队尽情发挥创意,能不受限制地创作优秀作品,是技术团队始终在思考的问题。简单来说,「要想办法让导演拍得爽,导演下一次才会想用虚拟拍摄。」

虚拟拍摄技术的推行是一个漫长的过程,从现状来看,行业对新技术仍然有所担忧,这种担忧一方面来自技术上不够成熟,相比《新蝙蝠侠》《芭比》中几乎严丝合缝的虚拟拍摄技术,国内无论在硬件设备还是软件上都存在一定差距。

另一方面在于缺乏能提供虚拟拍摄整体解决方案的公司,一个剧组的虚拟拍摄技术可能由五家不同公司提供,在灯光、屏幕、视效任何一个环节出现问题,剧组沟通和解决的成本不言而喻。

阿里大文娱的团队关注到了这一痛点,选择为剧组提供一站式全流程定制方案。也就意味着从前期创意、硬件方案设计,到现场搭建和技术服务,阿里大文娱的虚拟拍摄团队将对整体的效果负责,会帮助解决一切相关问题。

如果说树下雪景这样的戏份用虚拟拍摄可以显著提升画面效果,那么这项新技术在拍摄效率上的提升又是一大亮点。

从《清明上河图密码》的前期筹备来看,虚拟拍摄涉及的方案设计、概念设计图工作耗时在两个月左右。如果采用实景拍摄,勘景、搭建等工作一般需要三个月左右的准备时间。仅在前期筹备上,虚拟拍摄就为剧组缩短了三分之一的时间。

这一点在实拍环节更加突出。根据许佳介绍,「例如树林的场景,实景拍摄会动用两三百人,而虚拟拍摄的人数一般会控制在五十人以内。」与此同时,外景拍摄带来的交通费用,以及现场的危险性都会极大增加成本,在数字影棚内完成这一切则大大降低了剧组成本。

不仅如此,虚拟拍摄还能优化演员的表演,《清明上河图密码》执行制片人白若溪表示,「虚拟拍摄会在演员们的视觉感受上有所补充,能帮他们更好地进入状态。」

在《清明上河图密码》使用虚拟拍摄的场次中,预计拍摄效率提升40%,人力成本节省60%,这样显著的效果,足见剧集背后阿里大文娱对新技术的用功之深。可以预见的是,在更多实拍经验的积累下,导演和主创团队通过虚拟拍摄,还有很大的想象力延伸空间。

面对虚拟拍摄这项新技术,工夫影业合伙人、总制片人陶昆选择了积极拥抱,「很高兴和阿里大文娱一起成为国剧工业化之路上的首批探路者,虚拟拍摄为创作者的艺术灵感提供了技术支点,相信这项技术的应用空间会越来越宽广。」

3.平台为行业注入活水

近年来,虚拟拍摄技术在国内的影视作品以及晚会上陆续有所应用,但从业者仍要面临大量的难题,甚至是偏见。

许佳在采访中提到,曾经合作过的导演在初步接触虚拟拍摄时,还保持着比较谨慎的态度,但用过之后不仅对效果很满意,还询问他们的技术团队能不能在下一部戏中继续定制虚拟拍摄方案。

从长远来看,国内在虚拟拍摄应用上无疑有着巨大的前景,但大量的导演和主创还未曾真正接触过这项新技术,这就要求平台要成为虚拟拍摄的牵引者,通过更多影视作品的实践,为行业革新注入活水。

目前除了周庄帧享数字影棚以外,阿里大文娱还在北京、青岛、横店等地建立了数字影棚。早在2021年,北京的帧享数字影棚就通过XR虚拟拍摄,录制了《国家大剧院14周年庆线上直播特别节目》。位于北京蟹岛的影棚,还能为许多对虚拟拍摄感兴趣的导演提供深度了解的渠道,让业内能够看到、摸到虚拟拍摄带来的改变。

除了硬件设施上的投入,阿里大文娱通过不同项目积累,攒下丰富的数字资产,许佳表示,这也是为什么《清明上河图密码》的前期筹备能缩短三分之一时间的原因,「有一定比例的数字资产是重复利用的,也会用AI的方式快速生成一些资产,助力我们把时间控制在两个月以内。」

在《清明上河图密码》拍摄现场,许佳透露目前剧组的虚拟拍摄进行得都很顺利,而阿里大文娱的目标显然不只是一次在剧集上的实战,平台的最终目标,是用技术驱动创新,为作品增效提质,推动行业向好向新变革。

今年,科技战略已成为阿里大文娱集团的核心战略之一。阿里大文娱将借助AI等科技创新,在三年内基本实现影视制作端的标准化、流程化和数智化。而虚拟拍摄,正是一个重要的发力点。

正如许佳所说,「大量的工作还没有人做,我们经过这几年的不断探索,沉淀了大量的需求,可以和产业上的合作伙伴发挥各自的优势去创新,这个方案未来的进步空间是非常大的,甚至可能是我们今天完全想象不到的。」