长期以来，人们一直认为，一旦英国女王伊丽莎白二世和国王查尔斯三世不可避免地去世，威廉王子将顺利登上王位，成为下一任英国国王。然而，一位王室内部人士的新说法让人严重怀疑，我们所知道的英国君主制是否能在未来存活那么久。

以对哈里王子和梅根·马克尔的同情报道而闻名的王室专家奥米德·斯考比在宣传他关于王室未来的新书的采访中做出了一些爆炸性的预测。斯考比在哈里王子和梅根·马克尔阵营内部拥有独特的渠道，据他说，王室目前正面临着一场“生存危机”。

坦率地说，斯考比断言，威廉王子很可能最终成为英国最后一位君主，这表明，在轮到乔治王子登上王位之前，这个有着数百年历史的制度可能会解散。斯考比认为，王室对公众的控制曾经是不可想象的，但由于过去的丑闻以及最近王室内部出现的分歧，王室对公众的控制已经减弱。

当被问及这一令人震惊的说法时，斯考比指出，他所说的对当前继承制度的不祥“缺乏信心”，这种继承制度使威廉王子走上了成为下一任英国国王的道路。

“越来越多的人意识到，传统形式的君主制在未来两代人之后将不复存在。威廉知道时间不多了，他已经进入了‘继承人模式’。”

斯考比的观点是，越来越多的对共和的同情，加上年轻一代的冷漠，对延续到22世纪及以后的世袭君主制的概念构成了“生存威胁”。然而，另一些人则更怀疑，这种翻天覆地的变化是否真的能这么快实现。

历史学家罗伯特·莱西（Robert Lacey）在《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）上撰文称，尽管艰难时期确实在前方，但“这个国家对王室的深厚情感投入应该能确保君主制的生存。”他指出，最近一段时间以来，共和运动未能获得足够的支持，比如上世纪90年代，戴安娜不幸去世后，人们对王室的支持得到了加强。

与此同时，王室消息人士质疑斯考比作为公正观察者的资格，以及他有些危言耸听的预测。一位宫廷助手形容他的言论是“过分的歇斯底里”，更多的是为了卖书，而不是提供平衡的分析。然而，不可否认的是，温莎王室面临着重大挑战。

首先，据报道，威廉王子在幕后与父亲查尔斯国王进行权力斗争，这可能会导致王室内部分裂，而不是形成统一战线。根据斯考比的说法，查尔斯认为他的统治是短暂的，希望让他的儿子成为下一个真正的长期领袖，而威廉则对他父亲的干预感到沮丧，需要控制自己的路线。

父子之间的紧张关系并不是什么新鲜事，但在公众对王室的支持可能更难维持的时候，父子之间的紧张关系具有更大的意义。最近的公关失误，比如涉及肯特王妃迈克尔（Michael of Kent）的比赛争端，几乎无助于修复王室曾经的良好声誉。不管人们如何看待他们的不满，哈里王子和梅根·马克尔突然离开王室的行为造成了更大的伤害。

在这一切之上的是对世袭制度不利的更广泛的社会趋势。尤其是年轻的英国人，对传统和地位的敬畏程度更低。2016年的民意调查显示，在18到24岁的年轻人中，只有25%的人认为君主制对国家有益。如果民众对“王室”的支持开始接近这个水平，而不是通常的60-80%的多数支持，宪法危机可能会出现。

当然，后君主制英国的末日场景并不新鲜。类似的颂词在上世纪90年代也曾出现过，但在女王伊丽莎白二世（Queen Elizabeth II）数十年来坚定、尽职的领导下，支持度反弹，这种颂词被证明为时过早。在未来几代人的努力下，温莎王室很有可能会克服目前的困难。

然而，如果认真对待的话，奥米德·斯考比（Omid Scobie）关于存在主义“信心危机”的论点令人深思。双方都应该注意其中隐含的信息——如果不警惕地维护和现代化，民众对君主制的认同和尊重就会消失。王位能否在威廉王子之后继续存在，可能取决于他是否有能力参与社会变革，并坚持严格的问责标准。

否则，时间将继续滴答作响，一旦小王子乔治最终达到统治的年龄，他可能会继承一个大不相同的国家，不再满足于仅仅由继承的与生俱来的权利来领导。王室如何在当前的波涛汹涌中航行，比任何耸人听闻的猜测都更能塑造他们的长期前景。英国传奇君主政体的下一章仍未书写。