父母在中国重庆等待他们的孩子接受呼吸系统疾病治疗。图片来源：Costfoto/NurPhoto via Getty

中国正在努力应对儿童呼吸道疾病（包括肺炎）的激增。世界卫生组织（WHO）上周表示，常见的冬季感染 - 而不是任何新的病原体 - 是住院人数激增的幕后推手。预计今年冬天该国将出现感染激增，这是中国自 2020 年大流行开始以来首次没有 COVID-19 限制。流行病学家说，不寻常的是中国肺炎的高患病率。当其他国家放宽 COVID-19 限制时，流感和呼吸道合胞病毒 （RSV） 导致了大多数疾病高峰。

世卫组织上周要求中国卫生当局提供信息，包括实验室结果和呼吸道疾病传播最新趋势的数据。在此之前，媒体和监测新发疾病计划（由国际传染病学会运营的公开系统）报道了“未确诊肺炎”集群。

世卫组织在11月23日的一份声明中表示，中国卫生当局将自10月以来住院人数的增加归因于已知的病原体，如腺病毒、流感病毒和呼吸道合胞病毒，这些病原体往往只引起轻微的感冒样症状。然而，自5月以来，入院儿童人数有所增加，特别是在北京等北方城市，这主要是由于肺炎支原体，一种感染肺部的细菌。这是“行走性肺炎”的常见原因，这种疾病通常相对轻微，不需要卧床休息或住院治疗，但今年对儿童的打击很大。

香港大学流行病学家本杰明·考林（Benjamin Cowling）对这波疾病并不感到惊讶。“这是急性呼吸道感染的典型'冬季激增'，”他说。“这种情况发生在今年早些时候，可能是因为三年的COVID措施导致人口对呼吸道感染的易感性增加。”

在放宽戴口罩和旅行限制等防疫措施后的第一个冬天，常见呼吸道疾病的反弹在其他国家是熟悉的模式。2022 年 11 月，美国因流感住院的人数是自 2010 年以来每年同期的最高水平。

伦敦大学学院计算生物学家弗朗索瓦·巴卢克斯（Francois Balloux）在给英国科学媒体中心的一份声明中说，为减缓COVID-19的传播而实施的全国性封锁和其他措施阻止了季节性病原体的传播，使人们减少了对这些微生物建立免疫力的机会，这种现象被称为“免疫债务”。“由于中国经历了比地球上任何其他国家都更长、更严厉的封锁，因此预计这些'退出封锁'的浪潮在中国可能会很大，”Balloux说。

然而，中国的疾病浪潮与其他国家不同。一些国家在 COVID 后的冬季激增期间努力应对流感和 RSV 感染，但在中国，肺炎支原体感染很常见。这是令人惊讶的，因为细菌感染通常是机会性的，并在病毒感染后占据主导地位，Cowling说。

虽然由细菌引起的肺炎通常用称为大环内酯类的抗生素治疗，但过度依赖这些药物导致病原体产生耐药性。研究表明，北京肺炎支原体对大环内酯类药物的耐药率在70%至90%之间。Cowling说，这种耐药性可能导致今年肺炎支原体住院率很高，因为它会阻碍治疗并减缓细菌性肺炎感染的恢复。

澳大利亚悉尼新南威尔士大学呼吸科医生克里斯蒂娜·詹金斯（Christine Jenkins）说，冬季疫情总是一个挑战，但与疫情前相比，中国的医疗保健系统现在更有能力缓解冬季疫情。她说，现在已经建立了更好的国家疾病监测系统、诊断检测以及阻止传播和预防死亡的措施。

詹金斯补充说，即使感染是由已知的病原体引起的，也必须密切跟踪它们，以最大限度地降低严重疾病爆发的风险。

doi：https://doi.org/10.1038/d41586-023-03732-w

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