提起“飞虎队”，相信大部分人都知道。抗日战争时期美国人陈纳德将军在中国组建的中国空军美国志愿援华航空队，在当时与中国军民一起，对侵略日军进行了有效的反击并取得了辉煌的胜利。而飞虎队装备的飞机就是本期的主角，美国寇蒂斯P40战斗机。
P40战斗机起源于早期的P36战斗机，后来随着艾莉森V-1710V-12型液体冷却发动机的研制成功，美国空军要求对P36进行改造，于是一种搭载全新发动机的P40战斗机诞生了。并在当年莱特菲尔德举行的美军追击比赛中，P-40获得了胜利。其在低空与中空高度展现出了高度的灵活性。
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因其优异的飞行性能，美国陆军航空队以1290万美元的价格订购了524架P40战斗机，接下来皇家空军与法国空军也订购了数百架。
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P-40战斗机采用的是下单翼，收放式起落架，被整流罩严密包裹的直列发动机，散热器通风口位于螺旋桨桨彀下面，而这一特点造就了后来那个独特的鲨鱼大嘴的的经典涂装。
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法国空军订购的100架P40的命运很戏剧性，飞机还没出厂，法国就投降了，然后这些飞机给了英国皇家空军。英国空军在使用时发现P40的高空性能欠佳，武器装备略逊于本国的喷火战斗机，于是，将大部分P40调往北非和中东地区，充当了战斗轰炸机的角色。
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P40受欢迎的另一个原因是制造技术成熟，建造周期短，可以有效应对战损所带来的战机缺失，别的机型制造十架的时间足以制造百架的P40。
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P40在北非战场中东战场都有相对不错的战绩，但是并不亮眼。真正让P40出名的是在中国的“飞虎队”，那些涂着鲨鱼血盆大口，机身上还有一只长着翅膀的老虎的P40，在那个年代成了日本侵略者的噩梦。
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P40虽不是二战期间最好的战斗机，但是在中国，它应该是最出名的二战战斗机，对于它，是那个时代的一个记忆。
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