P-40战鹰的起源

P-40战鹰，一款美国单引擎、单座、全金属制造的战斗轰炸机，首飞于1938年。

这款飞机是基于之前的Curtiss P-36鹰式战斗机的改进设计，这种设计减少了开发时间，使其能够迅速投入生产和作战服务。在第二次世界大战期间，P-40被大多数盟军国家使用，并一直保持在前线服务直到战争结束。它是第二次世界大战中美国生产的第三多的战斗机，仅次于P-51和P-47；到1944年11月，当P-40的生产停止时，共有13,738架被制造出来，全部在Curtiss-Wright公司位于纽约布法罗的主要生产设施中完成。

设计与发展

P-40的设计始于1938年10月14日，当时Curtiss的试飞员Edward Elliott驾驶原型机XP-40进行了首飞。

XP-40实际上是第10架生产的Curtiss P-36鹰式战斗机，其原有的普惠R-1830双黄蜂14缸气冷式星型发动机被更换为液冷式、增压的Allison V-1710 V-12发动机。Curtiss的工程师们通过将散热器向前移动等措施来提高XP-40的速度。在1939年3月28日至4月11日，原型机在NACA风洞中进行了研究，基于所获得的数据，Curtiss将冷却液散热器移至机头下方，新的空气进气口也适应了油冷却器的进气需求。其他对起落架门和排气歧管的改进，使得飞机的性能达到了美国陆军航空队的满意标准。

性能特点

P-40被设计为一种追击飞机，在低空和中空表现灵活，但在高空缺乏动力。

在中高速度下，它是战争初期单翼机设计中转弯最紧的之一，能够在北非和俄罗斯前线击败大多数对手。在太平洋战区，它在低速时被轻型战斗机零式和中岛Ki-43“奥斯卡”超越。美国志愿团指挥官Claire Chennault建议不要与日本战斗机进行长时间的狗斗，因为速度减慢会有利于日本人。P-40的Allison V-1710发动机在海平面和14,000英尺（约4,300米）的高度上产生1,040马力（780千瓦），与同时期的战斗机相比并不强大，早期P-40型号的最高速度只是一般。单级、单速增压器意味着P-40在高空作战能力较差。

作战历史

1939年4月，美国陆军航空队见证了欧洲空军的新型、高速、直线引擎战斗机后，下了有史以来最大的一份战斗机订单，订购了524架P-40。

法国空军是早期的订购者之一，但在飞机离开工厂前法国就已经战败，这些飞机被转交给英联邦服务。在北非，P-40首先由沙漠空军的英联邦中队于1941年6月投入战斗。P-40在北非战役中承担了抵御德国空军和意大利空军战斗机攻击的重任。P-40被认为优于它所取代的飓风战斗机，是沙漠空军的主力战斗机。

中国空军中的P-40

飞虎队，正式称为第1美国志愿团（AVG），是中国空军的一个单位，由美国海军、海军陆战队和陆军的飞行员及地勤人员组成。

Chennault收到了装箱的B型机，并在1941年底在缅甸组装，增加了自封闭油箱和第二对机翼枪，使这些飞机成为B型和C型的混合体。这些飞机并不受飞行员们的喜爱：它们缺乏额外航程的副油箱，机翼上也没有炸弹架。Chennault认为液冷式发动机在战斗中很脆弱，因为一颗子弹穿过冷却系统就会导致发动机过热。

P-40的传奇与遗产

尽管P-40在战后被认为是一种平庸的设计，仅适用于近距离空中支援，但最近的研究，包括对盟军中队记录的审查，表明情况并非如此；P-40在作为空中优势战斗机