就在全国军迷们翘首以盼,等着“福建舰”最新动态的时候,我们的江南造船厂又悄么声的放出了一条消息,该造船巨头在今年的中国国际海事技术学术会和展览会上,正式发布了全球首型、世界最大的核动力集装箱船船型设计。
有多大呢?24000TEU,TEU是指以20英尺集装箱为国际计量单位,又称国际标准箱单位,通常作为衡量集装箱船大小的单位使用。如果要问有多少吨,我举个例子,我国制造的目前全球最大集装箱船“长益”号,它也是24000TEU,总长有399.9米,比目前最大的航母“福特”级还要长60多米,总吨位,达到了“福特”级航母的2倍多,超过23万吨。
而且,最关键的问题是,这玩意是核动力的,新闻报道说的是将采用目前世界最先进的第四代核反应堆技术,具体来说是堆型熔盐反应堆,而我国在2021年,就利用此技术在甘肃武威建成了世界首座采用第四代技术的核电站,成为了首个将该技术进行商业化应用的国家。这则消息,看似跟我们的海军没有关系,但是,如果熟知外国海军核动力舰船发展历史的同志们看到之后,很有可能会产生一些“价值50万”(也没准就50块)的联想。
先说说美国,这个世界唯一的超级大国,他们的军事霸权之标志,就是核动力航母。而他们最先用上核动力系统的,是“鹦鹉螺”号核潜艇,1954年就正式服役了,到了1957年他们又开工建造了“长滩”号核动力导弹巡洋舰,而他们的第一艘核动力航母“企业”号,在1958年才正式动工建造,期间他们还设计了一艘核动力商船“萨凡纳”号,1959年下水。
然后我们再来看看冷战时期另一极苏联,这时候该上演“精苏落泪”了,因为他们直到解体都没造出核动力航母。当然这也是一个路线选择的问题,那时候苏联红海军主张用反舰导弹和核潜艇作为主要作战手段,就连造出来的滑跃式甲板航母,也是为核潜艇提供制空保障的,而且他们不叫航母,叫“载机巡洋舰”。
不过苏联在舰船核动力系统上的研究也比较深,他们从1957年就下水了“列宁”号核动力破冰船,是世界第一艘采用核动力装置的水面船舶。从这艘算起,再到俄罗斯最新建造的第三代核动力破冰船“乌拉尔”号,“毛熊”已经建造了9艘核动力破冰船,其中5艘已经退役。另外他们的核动力潜艇技术,至今都是世界顶尖的。
再来看看法国,这是除了美国之外,世界上第二个装备核动力航母的国家。而法国海军在装备“戴高乐”号之前,并未建造核动力水面舰艇,而是选择建造核潜艇,哦对了,他们的“戴高乐”号用的是与“凯旋”级核潜艇同款的K-15压水反应堆,虽然是核动力,但这玩意设计之初就不支持用来驱动航母这么大个家伙,因此即便是装了2台反应堆,“戴高乐”最快也只能跑出25节的航速。
看看这三个国家的核动力舰艇发展历史,当然是简要的,就不难发现一个共同点,那就是他们并未从一开始就直接上马核动力航母项目,而是先造了一批核动力水面船舶以及核潜艇,美国的虽然速度有点快但基本也符合这个规律。那么这说明了什么呢?
我来告诉大家!其实这……并不能说明什么,因为这涉及到各国海军发展路线的问题,典型例子就是前面提到的苏联红海军。不过仅从技术角度来说,先在其他船舶上试验核动力装置,取得一系列有用数据,掌握一定的使用经验之后,再以此为基础,设计大型的、军用的、核动力的水面战舰,是一个比较合理的选择。
另外我要强调一遍,这种大型战舰的核动力装置一定要为其“量身打造”,否则无法保证其性能,法国海军“戴高乐”号就是前车之鉴。说到这里,我想说,我们未来肯定是不会建造总吨位超过20万吨的军舰的,所以,大家明白我说的是什么意思了吧?歼星舰和亚顿之矛这种打破次元壁的东西要另算啊!
众所周知,我们未来肯定是要发展核动力大型水面战舰的,比如核动力航母,以后我们的海外利益会继续扩大,到时候人民海军必然会需要更强大的远洋战斗力量,来维护我国的海上通道安全。那么这当中就存在一个问题,核航母要造,核潜艇也不能少,那么其他水面战舰,即驱逐舰、护卫舰、登陆舰和补给舰等,要不要也换成核动力的?简单说就是,我们有没有必要打造一支全核舰队?
说实话,这在军迷圈也是一个老生常谈的问题了,我先说我自己的“暴论”,不一定对,观众老爷们轻喷,那就是:短期来看没必要,长期来看按需部署即可。接下来,我再来跟大家伙聊聊我的推导思路。
首先我们要明白,这个问题存在的基础,就是源自核动力装置相较于常规动力装置的优势。我归纳一下有这么几点:第一是续航能力强,一艘核动力舰艇可以做到15到20年才进行一次换料大修,有资料显示美军正在建造的“哥伦比亚”级核潜艇,它采用的压水反应堆堆芯寿命长达40年,已经超过了潜艇本身的服役周期。也就是说,在核动力舰艇在这么长的时间里压根不需要担心燃料问题。
第二是航速高,一艘满载舰载机的核航母能够以30到40节的高速在海上狂飙,常规动力航母勉强能达到30节这个高航速,但那是在拼锅炉过载,持续时间没有核航母长。核潜艇也一样,在水下的速度要高于常规动力潜艇。
第三是核动力装置不需要油箱,也不需要结构复杂且庞大的排烟系统,核动力舰艇在设计时仅需要为占空间小得多的辅助动力装置,预留油箱和排烟管道所需空间即可,这就节省了大量舰艇内部空间,可携带更多的作战和人员生活物资,大幅增强自持力。
由此也可以引申出一条不容易被关注到的点,那就是核动力水面舰艇相较于常规动力舰艇来说,这种设计降低了舰艇排出高温废气的红外特征,增强了隐蔽性。而对于核潜艇来说,核动力装置的能量转换过程不需要氧气参与,这就让核潜艇能做到长时间不用上浮换气,也是增强了核潜艇的隐蔽性。
第四,未来海军舰艇如果搭载能耗较大的先进武器系统,例如激光武器和电磁炮,那么核动力装置与全电系统对接,会是一个较好的选择。这些优势可以说是非常明显的,冷战时期美国也确实尝试过打造全核动力舰队,除了前面提到的核航母、核潜艇还有“长滩”号核动力巡洋舰,美国海军还在冷战时期装备了“加利福尼亚”级、“弗吉尼亚”级以及“班布里奇”级这三型核动力巡洋舰。
1964年,美海军派出“企业”号航母、“长滩”号巡洋舰、“班布里奇”号巡洋舰,组成了人类历史上第一支全核动力舰队,完成了一次费时65天,航程达48345公里的环球航行,此次行动代号为“海环”,中途这支舰队确实没有补充燃料。
表面上看,这些似乎都能说明全核动力舰队的可行性,但实际上,人们往往忽略了一个关键问题,那就是补给。这似乎听起来有些不可理喻,但我想说,一支远洋舰队,所需要的不仅仅是舰艇使用的燃料,还有各种类型的弹药、维修用的零部件,航空母舰还需要舰载机使用的航空燃油,舰队官兵也不是“核动力”的,他们需要维持饮用水、食物以及各种生活物资的补给,还有舰艇上的生活设施,比如厕所,这地方出了毛病全舰官兵可就麻了。虽然有法子处理,不至于让活人被屎和尿憋死,但怎么处理我就不细说了,免得过不了审。
所以仅从补给这一个角度来说,全核动力舰队只是不需要舰艇用燃油的补给,其他物资的补给一样都不会少,像“海环行动”这种当时的科技狠活,更多展现出的是一种宣传意义,实战情况下,这支全核动力舰队仍旧需要依靠美军前沿基地、港口等设施,才能维持战斗力。而且全核动力舰队成本极其高昂,维修保障要求高,在同样需要前沿基地和港口这一条件下,常规动力舰队也能发挥出相似的战斗力。
其实美国海军本身,就是这方面的典型案例,现在他们只是让水下的潜艇部队,实现了全核动力,水面上的战斗舰艇,除了航母之外,其他所有的战斗舰艇和后勤保障船只都是常规动力,这也并没有阻碍他们在全球海洋横行霸道,他们依旧有全球到达的能力,毕竟他们在全球有数百座军事基地,他们的舰队在各个大洲都可以停靠补给。
那么如果换成我国呢?在2015年的时候,中国国防白皮书就已经明确指出,人民海军将按照近海防御、远海护卫的战略要求,逐步实现由近海防御型向近海防御与远海护卫型结合的转变。这句话意思很明白,大家自行理解即可。我要说的是,设想中的全核动力舰队的确会给人民海军赋予极大的优势,一是会缩减从基地航渡到战区,集结作战力量所需的时间;二是会提高舰队在远海大洋的持续作战能力;三是与综合全电系统结合,可让我军舰艇搭载高能耗武器系统,提升作战能力。
这些优势是显而易见的,并且我们也并非没有相关技术储备,但是在目前情况下,全核动力舰队带来的优势,并不会抵消它们所需的高昂成本,而且现在我军舰队完全可以依托岸基航空兵力和陆基反舰力量,实现跨军种联合作战行动,舰队再快,也不会有飞机导弹快,我军舰队在西太平洋的控场能力还是很强的。
不过我们也的确不会,也不应该把目光仅仅只局限于西太平洋,未来中国的海外利益会越来越多,我们需要一支强大且能够快速部署到位的舰队,保护我们远离本土的海上生命线,而建设海外基地确实会面临复杂的外交问题,而打造全核舰队或许就能缓解这个问题。
当然这个问题最终也离不开“实事求是”这四个字,毕竟巨大的成本也是避不开的,这种舰队的补给问题也一直存在,可如果我们有这个战略需要,技术上能够实现包括综合补给舰在内的所有舰艇的核动力化,而那时的经济水平又能负担起打造多支这种先进舰队的成本,那何乐而不为呢?
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