今年4月,苹果位于印度的首家官方零售店Apple Store在孟买正式开业,苹果公司CEO库克亲自出席,以印度传统的合十礼笑迎八方来客,身旁一众印度员工以及当地“果粉”,更是欢心雀跃,激动不已。是的,苹果已经直接涉足印度手机市场,印度“果粉”,也不再需要以中间渠道,费力加价地获得心心念的iPhone手机了。

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不过,库克的此次印度之旅,绝非仅有出席新店开业那么简单,他还有更大的目的,那就是加持“印度制造”在苹果供应体系中的比重,突出的举措,就是扶持印度本土制造企业,其中最突出的,莫过于已经初露獠牙的塔塔集团。

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同库克当年布局苹果中国产业链一样,苹果在印度,除了推动富士康等台资代工厂落地生根之外,还积极扶植了当地的本土企业,以促进苹果同当地制造业的深度融合。当年库克在中国大陆成就了立讯,现今,苹果将希望更多地寄托在印度本土财团——塔塔集团

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而就是这个塔塔集团,近年来动作不断,逐渐成为了包括纬创和富士康等台资代工厂,挥之不去的梦魇……

打开印度市场,苹果迎来最新利润增长点

长期以来,印度市场基本上都是“全球最贵苹果手机”的消费地,而这样的结果,并非苹果在印度“店大欺客”,而是印度当局高达22%的手机进口关税,高昂的进口成本,最终“成功”转嫁到了印度消费者身上,这也导致了苹果长期在印度市场没有什么突出的存在感。

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可是,对于库克而言,印度人口基数大,是当前全球第二大手机市场,拥有近7亿智能手机用户,如此潜力巨大的蓝海市场,苹果要是不去开发,简直对不起每年斥巨资投入的广告费用。

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当然,要想让印度消费者买单的首要前提,就是苹果产品在价格上,需要更加亲民,而在印度要想实现这一目标,毫无疑问,就是让苹果手机,在印度本土生产,届时不但免除了关税成本的烦恼,还可以利用当地的廉价劳动力,在降低iPhone生产成本的同时,还可以进一步降低对中国供应链的依赖。于苹果而言,在印度生产手机,真可谓是一举三得。

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于是,说干就干,在苹果的授意下,苹果的“御用代工厂”,如富士康、和硕以及纬创,纷纷在印度设厂生产苹果手机等产品,从2021年至今,短短两年,苹果iPhone在印度的生产占比,就从原来的1%,飙升到7%。而据知名分析师郭明錤预测,到2023年,全球将有14%的iPhone在印度生产,到2024年,这一比例将有可能达到25%。

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为了尽可能地扩大iPhone在印度的产量,苹果需要更多的劳动力,以及更大更有实力的代工厂,而各家代工厂为了进一步获取苹果的青睐,更是使出浑身解数,将更多的产能陆续转移到印度,争夺苹果订单的业界竞争,也从国内烧到了印度。

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在“御用代工厂”中,富士康可以说是资质最老,实力最强的存在,因而也被不少人视作苹果在印度最具竞争力的代工伙伴。可是事与愿违,富士康在国内呼风唤雨的本事却在印度出现了“水土不服”,从2017年钦奈建厂至今,富士康仅在印度拥有3.5万名工人,不到中国郑州厂区的领头。

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而在管理印度员工上,富士康等台系厂商也没有了在中国大陆般的得心应手,各种罢工、失火等事故不断,苹果的印度供应链不断遭遇各种出人意料的危机。

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恰逢此时,印度本土的新势力却以星火燎原之势悄然崛起,成为了突然杀出的“程咬金”,印度塔塔集团,就在这样的背景下,走入了苹果掌门人库克的眼前。

印度代工业惊现黑马

塔塔集团,作为一个印度本土横跨钢铁、汽车、软件咨询等多个行业的国际巨头,觊觎苹果“御用代工厂”的位置,早已经不是一年两年了。早在2016年,库克首次以CEO的身份访问印度时,如今的塔塔集团掌门人钱德拉就已经对电子制造领域展露出了高度的关注与自信。

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2020年,塔塔集团旗下的塔塔电子,在印度的泰米尔纳德邦建立了一家制造手机外壳的新工厂,并顺利了推动其成为印度本土第一家iPhone零部件供应商。而吃到苹果订单的红利之后,塔塔电子对进一步涉足苹果供应链的野心也越来越大。恰逢此时,纬创印度工厂在印度坚持17年之后,不但连年亏损,工厂还遭到印度当地员工的打砸抢,无奈之下,宣布退出印度市场,将工厂打包出售。于是,塔塔集团当即出售,接盘了纬创在印度的工厂设备。

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如果说,此前塔塔电子仅是一家果链供应商的话,那么收购纬创全部iPhone产线之后,塔塔集团已经完全有了在印度同富士康以及和硕等资深代工厂掰手腕的能力,也足以引起富士康等代工巨头相当的重视。

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就在收购纬创工厂后不久,塔塔集团就开始四处“招兵买马”,提前加班加点做好各种准备,以期向库克交出完美的成绩单。据悉,塔塔电子以加薪20%的诱人条件,开始招揽模具设计师、高精度加工工程师等职位,而入职的员工,大都是在富士康担任过技术人员。

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此外,在培养技术工人上,塔塔集团也是不遗余力,甚至为自家工人推出了定制化的“数字化制造”文凭,学员仅需接受9个月的工厂实践和3个月州立大学的授课,可以说,这简直是富士康大学的印度翻版。

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2023年7月,就在富士康狼狈退出同印度韦丹塔集团的半导体合作项目后,塔塔集团当即宣布,将加大对半导体业务投资195亿美元,这种隔空的较量,又一次出现在塔塔同富士康的角力之中。

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据业内人士透露,凭借着收购的纬创工厂,塔塔集团就完全可以获得苹果近5%的代工份额,更何况,同富士康与和硕等台资企业相比,塔塔集团是实打实的印度本土企业。结合印度当局对外资企业一贯的双重标准,未来的塔塔,势必直接对富士康的代工份额,产生强大的冲击。