黑白无常乃中国民间所信奉之司掌鬼魂的神祇，亦是著名鬼差，代表着惩恶袒善。此二者常伴阎罗王、城隍、东岳大帝左右，执行捉拿鬼魂的任务。

他们的形象，常常出现在民间的传说、神话、戏曲、小说、电影等文化作品中，给人们留下了深刻的印象。

但是，你知道他们生前是何人吗？你知道他们为什么会成为黑白无常吗？你知道他们的性格、能力、职责有什么不同吗？

一、由来

关于黑白无常的由来，有多种说法，但大部分人认可的是以下这种。

据说，黑白无常的本名谢必安和范无救，他们生前是一对结义兄弟，从小相识，感情深厚，就像亲兄弟一样。后来，他们一起在衙门里当差，过着平淡而有规律的生活。

有一次，他们奉命送一封重要的公文到京城，途中经过一处破屋，天色已经很晚，天气阴沉，看起来就要下大雨。

谢必安想起家里有把伞，于是决定让范无救在破屋等他，自己先回去拿伞。

然而，他刚走不久，就下起了倾盆大雨，河水暴涨，破屋的水位不断上升。

范无救为了守信，不想违背和七爷的约定，所以不肯离开，坚持在破屋等他。而且经过长时间的下雨，破屋也快倒塌了。

但是雨越下越大，范无救又长得相对矮小，很快积水就到了他的脖子处。他努力保住了一棵树，但经不住积水越积越多，就这样，范无救在积水里溺死了。

其实范无救本来可以离开这里到别的地方躲雨，但他怕谢必安回来找不到他着急，就坚持在破屋等。

谢必安在路上也不好走，由于下雨使得路上坑坑洼洼，走不了几步就会不慎摔倒，但他还是怕范无救等的太久，就加快了步伐。

但还是晚了。

谢必安拿了伞赶回来，发现范无救已经死了，他心如刀割，痛不欲生，无法接受这个残酷的现实。他感到自己无颜再活在这个世界上，于是就在桥边上吊自尽，追随范无救而去。

他们的魂魄在阴曹地府重聚，一起来到了阎王的跟前接受审判。

二、黑白无常

中国传统民间传说中的"阴曹地府"是指死后的世界，又称幽冥、黄泉、地狱等等。其主神便是掌管生死轮转的阎王爷。

他依据阴阳簿上的生平评价，来决定魂魄如何去往处。阴阳簿上详细记载了每个生灵的生日、寿命、善行恶举等信息。

对良善之人，比如生前善行如敬奉神明、孝顺亲人、慈悲宽容、助人为乐等功德，阎王爷根据功德大小给予相应奖励。

反之，对恶者，阎王爷予以严惩，让他们备尝苦痛。

如果他们在阳间曾犯下种种恶行，如杀人、欺骗、贪婪、狠毒等，阎王爷便会依其罪行轻重予以制裁。

更为严重的情况，还会被投入十八层地狱，遭受无止境的酷刑折磨。

他们将被埋入地下，接受十八层地狱的残酷刑法，每层刑罚各异，如铁山、铜柱、刀山、油锅、断皮、锯骨、磨牙、烤焦等，痛楚难以忍受。这些人是阴曹地府的罪魁祸首，他们的灵魂极其邪恶，没有逃脱的可能。

这便是阴曹地府的运行法则，亦即阎王爷的律例，是对生死轮回的掌控与安排。

而阎王审判谢必安和范无救兄弟二人之时，却被他们的忠义感动，就封他们为黑白无常，让他们在城隍爷的手下做鬼差。

因为范无救是溺水而死，在溺水的过程中因为呼吸不到足够的氧气，所以脸被憋的青紫，他的脸色就看着发黑，被称为黑无常；而谢必安是上吊而死，也就是“吊死鬼”，所以他的舌头伸长，被称为白无常。

三、工作

那么黑白无常的工作是什么呢？

首先，黑白无常需要引领鬼魂前往地府接受阎王审判，即勾魂。

根据生死簿所记载的信息，他们找到逝者之魂，锁其身以指引至地府入口。

其次，黑白无常根据鬼魂于阳世的行径予以奖励或惩处。他们需依据阎王的指令行事，有时候甚至会在阳间对活人做出赏罚决定。

不过，白无常属阳，阳能克阴，所以他能够控制阴魂。而阳魂则是鬼魂中的精华，白无常能够利用阳魂来增强自己的法力。

白无常吸收鬼魂的方式，是用舌头舔他们的脸，让他们的魂魄从口鼻中出来，然后吞入自己的肚子里。

因此，白无常专门吸收男性的阴魂和女性的阳魂。

黑无常属阴，阴能克阳，所以他能够控制阳魂。而阴魂则是鬼魂中的底气，黑无常能够利用阴魂来增强自己的威严。

黑无常吸收鬼魂的方式，是用手铐锁住他们的手脚，让他们无法动弹，然后用招魂幡抽打他们的身体，让他们的魂魄从伤口中出来，然后收入自己的袋子里。

因此，黑无常专门负责吸男性的阳魂和女性的阴魂。

另外，白无常大多负责奖赏善良的人，引渡善良的人升任官职和转世投胎。而黑无常有着严厉和公正的品格，他厌恶一切邪恶和不义，他认为恶人必须受到应有的惩罚。

正是如此，就有人说，如果你看到的是白无常，说明在阴间的路将会一帆风顺；如果遇到的是黑无常，那就惨了，会被拖入十八层地狱的。

四、传说

据说，有一次黑白无常接到了阎王的命令，要去阳间勾走一个恶霸的魂魄，这个恶霸叫做李铁牛，是一个地方的土豪，他为非作歹，欺压百姓，无恶不作，已经触犯了地府的法度，阎王要将他拖入地狱，受到严惩。

黑白无常按照阴阳簿上的记录，找到了李铁牛的住处，正巧他正在和一群手下喝酒吃肉，大摇大摆地走了进去。

李铁牛一看到黑白无常，吓得魂飞魄散，他知道自己的罪孽已经难逃，就跪在地上求饶，说他愿意改过自新，放过百姓，捐出所有的财物，只求饶他一命。

黑无常冷笑一声，说：“阎王要你三更走，谁敢留你到五更？”说着，就用锁魂链锁住了李铁牛的手脚，准备带他走。

白无常却想要考研一下这个里铁牛，如果他能真心悔过，倒也是一件善事。

于是黑白无常让他在三天之内，做出三件善事，每件善事都要有证人证明，而且不能用钱财来打发，必须是真心实意的。如果他能做到，就给他一次机会。

李铁牛一听，心中暗喜，觉得这个考验太容易了，他只要随便做几件表面功夫，就可以蒙混过关，逃过一劫，他就答应了下来。

黑白无常就放开了他，让他去做善事，但是他们并没有离开，而是隐身在一旁，观察他的一举一动，准备随时出手，防止他再作恶。

李铁牛走出了门，心里盘算着怎么做善事，他想了想，觉得最简单的方法，就是去捐点钱给寺庙，或者给乞丐，或者给孤儿，这样就可以算是善事了。他就拿了一些钱，准备去寻找对象。

他刚走到街上，就看到一个老和尚在路边摆了一个香炉，旁边放了一个布袋，上面写着“施主布施，积德行善”。

李铁牛一看，觉得这是个好机会，就走过去，从钱袋里掏出一把铜钱，往布袋里一扔，说：“老和尚，我今天心情好，给你点钱，你念念经，替我祈福吧。”

老和尚一看，原来是李铁牛，心中不禁一惊，他知道李铁牛是个恶霸，平时欺压百姓，从不做善事，今天怎么突然来捐钱，难道是有什么目的？

看到老和尚不愿意相信，李铁牛心中暗骂，仍让他为自己祈福。老和尚却说，做善事就应该真心实意，而李铁牛的捐钱根本不是真正的善心，于是他拒绝了李铁牛的钱。

李铁牛听了，气得跳脚，说着，就伸手去抓老和尚的香炉，想要砸掉。而且还挥起拳头，向老和尚打去。

老和尚躲闪不及，被他一拳打中，鲜血直流，倒在地上，昏了过去。李铁牛见状，不管不顾，抢过香炉，就往地上一摔，只听“咣”的一声，香炉碎成了几块，香灰飞扬，烟雾弥漫。

就在这时，他突然感觉一阵寒气从背后袭来，他回头一看，吓得魂飞魄散，原来是黑白无常出现了，他们正拿着锁魂链和哭丧棒，用锁魂链锁住了李铁牛的手脚，拖着他往地府的方向走去。

李铁牛惊恐万分，拼命挣扎，大声哭喊，但还是被拖入了十八层地狱。

小结

虽说黑白无常面目可怖，但了解了他们的生前，也会被他们“高山流水”的兄弟情感动到。

其实他们的为人并不像相貌一样可憎，都是十分善良之人。

而且他们在古代神话体系中，也是起着维护秩序的作用。