如果人体16个小时没有进食，就会启动两个功能：

一个是肝糖原被消耗殆尽，身体开始消化脂肪；

另一个功能叫做“自噬”，就是自己吃自己。

对于空腹16小时人体就会启动自噬功能这一说法，很多读者朋友可能会疑惑：怎么饿了还不到一天，自己真的会被自己吃掉吗？这个自噬反应究竟是啥？

自噬（autophagy）这个词来源于希腊语，其中的“auto-”意为“自身”，phagy则变自“phagein”，意为“吃”。所以自噬的确指的是“自我吞噬”，说是自己吃自己倒也恰当。

饿上16个小时就能启动自噬反应吗？

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在研究中，通过让酵母挨饿，就可以启动它们的自噬反应。但在人体中，真的就像说的那般，饿上16个小时就能启动自噬反应吗？这个问题很复杂。

在动物研究中，如果连续饿上24到48个小时，基本可以启动它们的自噬反应。在人体中，可以确定的是，饿肚子，或者长期限制卡路里的摄入，的确可以促进自噬反应。但由于数据缺乏，究竟要饿多久才能诱发自噬反应，没有一个明确的答案。

另外，在动物模型中，人们确认自噬反应可以清除受损的细胞部分，清理错误的蛋白质，或是消灭外来的病原体，对健康有好处。

另外一些研究揭示，不仅要饿肚子，还要挑对饿肚子的时间。在果蝇中的一项研究发现，只有那些在晚上开始饿肚子，饿到第二天中午的果蝇，才会从饿肚子中得到明显的好处，寿命有明显延长。相反，如果是在晚上“吃夜宵”，哪怕每天饿肚子的时间一样长，摄入的食物一样多，果蝇照样得不到饿肚子的好处。

这种和时间有关的饿肚子，被认为和自噬反应有关。这是因为动物的身体里有生物钟，只有在夜晚，自噬反应才最为活跃。如果在夜间摄入食物，身体会误以为还需要保持活跃，就会抑制自噬反应。久而久之，细胞里的垃圾就会得不到及时清理，反而对细胞有害。

但要注意的是，这个理论似乎很有道理，但它毕竟来自动物实验，能否运用到人类身上还是个未知数。间歇性断食法对于减肥来说效果很一般，减少热量摄入才是能真正有效地减肥的核心，目前没有权威的健康机构会向人们推荐断食减肥。

饿肚子能启动自噬反应的说法，有一定的道理。但我们要注意几点：

首先，并不是饿上16个小时，就一定能启动人体的自噬反应，目前没有太多研究证明这一点。而少数人类研究中所确认能启动自噬反应的空腹时间，动辄需要2-3天，可能不适合普通人；

其次，自噬反应是人体的正常生理功能，就算不饿肚子，通过锻炼或者减少热量摄入，也可以启动它。

第三，“间歇式”饿肚子倒的确能对身体产生积极的影响，但原因非常复杂，自噬反应只是其中的一部分，以及目前没有权威的健康机构会向人们推荐断食减肥。

最后，我们也需要强调，如果为了身体变健康，也需要采取科学的方法。自己轻易尝试几天不吃不喝，只为了“启动自噬反应”，可能不得其法，反而会损害到自己的身体。