1988年，内蒙古自治区赤峰市18岁青年周永刚与妻子结婚，按说这是他人生最幸福的时刻，但命运却和他开了一个残酷的玩笑。婚后不久，妻子的两个堂妹在草场挖草药时被人奸杀，而周永刚恰恰是第一个发现尸体的人，他还劝阻人们“别破坏现场……于是，他就成了犯罪嫌疑人，被警方抓获并且屈打成招。同年8月，周永刚因涉嫌强奸、故意杀人被收容审查；同年12月，周永刚被正式批捕；1992年12月，周永刚被判处死刑，缓期二年执行。法庭判决之后，周永刚当庭提出上诉，1993年7月，内蒙古自治区高级人民法院驳回周永刚上诉，维持原判。
一个18岁的青年，本该有美好的人生，却因为发现被害人尸体，而卷入了一起命案，被彻底改写人生。在狱中，周永刚曾用笤帚枝刺破手指写血书，委托出狱的狱友带出去，但这封血书却莫名其妙地“遗失”了；周永刚的父母曾要求重新鉴定证据，警方表示不是什么人都能做鉴定的。
在监狱熬过了21年4个月零4天的周永刚，最终在2009年因为证据不足而获释，但其父亲却在10年前去世。彼时的他虽已出狱，却仍然是“戴罪之身”。只不过厄运并没有消磨掉周永刚求取公正的决心。出狱后的周永刚踏上了为自己申冤之旅，在随后的十多年时间持续奔走在检察院和法院之间，用他自己的话说：“无论多难，他也要换来‘清白’两个字。”不然，“活着太没意义，太窝囊了”。
2023年12月20日，周永刚终于等来了法院的一纸“无罪”判决。内蒙古自治区高级人民法院对周永刚的案件进行了再审，并宣布撤销原审裁定，宣判周永刚无罪。此时距离1988年案发已过去了35年，当年意气风发的小青年，如今已成了两鬓风霜的53岁大叔。从青春少年到知天命之年，一个人最宝贵的青春就这样没了，不是一句“无罪”就能完事儿的。
周永刚的经历让我想起了冤死的呼格吉勒图，同样是冤假错案，同样是多年之后的平反，周永刚显然比呼格吉勒图幸运的多。因为他不仅活着走出了监狱，还在有生之年等到了自己的无罪判决书，还有一个21年间始终坚信自己丈夫清白的妻子以及被妻子抚养长大的女儿，他还有一个完整的家庭，即便人生有太多的遗憾，也还有弥补的机会。周永刚真的要感谢当年判案的法官——把“枪口抬高了一寸”，留下了他的性命！
作为从事法治新闻报道30余年的媒体人、呼格吉勒图冤案平反的主要推动者，我觉得周永刚案件有几点令人深思：
一是周永刚的辩护律师孙阔在调阅案卷的时候发现，该案卷宗竟然丢失了100多页。案卷还在，偏偏丢了中间的100多页?更离谱的是，出狱后的周永刚申请重新做DNA鉴定，警方却说死者的分泌物丢了，丢失的原因是搬家。理由好熟悉，我记得呼格案的关键证物也是“搬家”弄丢的！
二是周永刚两个妻妹不是十一二岁的小女孩，也不是弱不禁风的“林黛玉”，而是一个分别为14岁、16岁、经常干农活的农家女孩，她们拿着铁锹挖药材，并非赤手空拳。在这种情况下，周永刚毫发无伤地把两女杀死，显然不符合常理。而且，二女遇害的当天，周永刚和妻子有过房事，他身上如果有伤痕，根本瞒不过妻子，这也是妻子始终坚信丈夫无辜的主要原因。
第三，也是最诡异的一点。周永刚一案发生在1988年，被判刑是在1992年，在那个法治尚不健全的年代里，如果相关证据能够确认周永刚就是奸杀二女的凶手，估计早就被执行枪决了。很显然，法官对证据有疑问，却难敌“公检法联合办案”的大势，故而以“死缓”之判，留了周永刚一命。恰恰是这一判决，让周永刚能活着等来无罪判决。
如今，周永刚重获清白，但事情显然没有到此了结。我认为当前最重要的是两件事：第一，依法启动对周永刚进行国家赔偿，尽可能地弥补其这么多年所受的冤屈以及无法挽回的青春；第二，依法严肃追究当年办案人员的责任，毕竟上述那些不合常理之处普通人都能察觉，办案人员不可能不明白，为什么却选择视而不见？
最后，我还想说的是，周永刚既然是无辜的，那么真凶就一直逍遥法外。当年的嫌疑人肯定不止周永刚一个，其他嫌疑人呢？他们是怎么摆脱嫌疑的？这得和追究办案人员责任一起抓。找出真凶，不仅是对两名死者的告慰，也是对天下百姓的交代。天网恢恢，疏而不漏，捉拿真凶，抚慰冤魂。
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