大约2500年前，世界上最古老的鬼魂被刻在巴比伦的泥板上，描绘了一个年长的男性灵魂被一个女性形象引导回冥界。

大英博物馆中东部高级馆长欧文·芬克尔（Irving Finkel）破译了这幅由图像及其楔形文字描述共同构成的驱鬼指南的一部分。

“这块粘土是我们了解这些古人对鬼魂的看法和信仰的直接窗口” ，他解释说，“如果你遇到了鬼魂，而它又不肯离去，那么你就必须寻求专业人士的帮助。写这本书的人就是这些专业驱魔人之一。”

这块石碑于 1883 年 11 月 3 日被大英博物馆接收，其历史可追溯到公元前四世纪。虽然由于石碑在复原过程中被损坏，碑文已经残缺不全，但它作为驱鬼指南的作用是显而易见的。

碑文作者马尔杜克·阿普拉·伊丁（Marduk·apla·iddin）列出了一个咒语和仪式——学徒驱魔人可以用它来驱散幽灵。随附的版画描绘了一个身材修长、满脸胡须的男子，他的手腕上戴着镣铐、被绳子捆绑，并被一个女人牢牢抓住。

根据芬克尔博士的说法，这个男人是一个不安分的老年幽灵，“喜欢女人”。为了让这个男人的家人摆脱他的鬼魂，驱魔师召唤了一个 “女伴”，她的任务是 “把他带到阴间”。

咒语仅存头几个字。从巴比伦语翻译过来是：“沙玛什，广阔之主......”

沙玛什是古代美索不达米亚的太阳神，作为一个神圣的审判者，他经常与冥界联系到一起，这可能就是为什么在这个仪式中要召唤他的原因。

芬克尔博士自己从未见过鬼魂，但这并不意味着他不相信有鬼。他说：“我认识很多聪明人，他们告诉我他们见过鬼，要想把他们都撇在一边、觉得这些人都是妄想者、疯子或错误的人是很难的，所以我对此持开放态度。”

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