左宗棠能够在晚清横空出世，还真的要感谢洪秀全的太平天国。

左宗棠的父亲左观澜，是湖南小有名气的教书先生。左宗棠在书香氛围的家庭中长大，小时候读书非常厉害。16岁那年，在长沙府试中，考取了第二名的好成绩。

不过由于其母去世，所以左宗棠没能直接参加院试。一直到了20岁那年，左宗棠终于考上了举人。不过从此以后，左宗棠连续6年参加3次科举考试，都没能考上进士。因此左宗棠一气之下，放弃了通过科举走上人生巅峰的道路。

01

左宗棠为了生活，做了上门女婿

左宗棠的父亲虽然是教书先生，家里也有几亩地，可这点家当，真不够左宗棠家几个兄弟过活的。因此在父亲去世以后，左宗棠和二哥左宗植商量了一下，决定将家里那点地都给大嫂和大嫂的孩子们，他们哥俩选择出去找饭吃。

这在古代是很有骨气的一种行为，因为古代打工机会少，没了土地就很难保证能活下去。失去生活来源的左宗棠，最终还是选择了向生活低头。

为了生活，左宗棠选择入赘周家，迎娶了周诒端为妻，同时就住在了周家很长一段时间。在岳父家居住的这段时间，左宗棠虽然没有生活负担，但是心理负担是真不小，堂堂七尺男儿，饱读诗书，怎么能让媳妇儿养着呢？

为此左宗棠继续发奋读书，又连续参加了3次科举考试，不过很可惜，全都以落榜而告终。这期间，左宗棠只能依靠岳父家的资助才能过活。

后来他也想通了，既然不能在仕途上功成名就，那就做个闲散的隐士好了。从此左宗棠开始教书育人，和他老爹一样，当起了教书先生。

左宗棠好歹也是个举人，举人不是可以做官的吗？那时候是晚清了，坐冷板凳等缺口的进士还有一大把呢，更别提你这么一个小小的举人了。有资格做官，并不代表有官做，谁让一个萝卜一个坑呢！

很快，左宗棠教书教出了名堂，赚了不少钱，因此他也买了不少地，成为了当地有名的地主。这个时候他已经40岁了，这个年纪在古代，真心是不用考虑前程的事情了。

02

太平天国起义，给了左宗棠崛起的机会

公元1850年，这一年左宗棠39岁，一个37岁的中年人，名叫洪秀全，在广西拉起了一支队伍，开始反对清朝的统治。

2年以后，洪秀全带领的太平军打到了长沙城下。这下左宗棠也要紧张起来了，因为他家有不少地，太平军来了，这些地还能不能归他，这可是一个大问题。

可历史绝对不会只让左宗棠去考虑这些小问题，长沙危急的时候，左宗棠在一帮好友的劝说下，答应成为湖南巡抚张亮基的师爷，帮助他抵挡太平军。这一年，左宗棠41岁，他终于出山了。

张亮基把所有军事上的事情，都交给了左宗棠。左宗棠虽然没实践过这些事情，可干起活来还真像那么回事，调兵遣将、运粮守城，全都处理得井井有条。

在左宗棠的努力之下，太平军围攻长沙3个月时间，都没能拿下这里，最终只能撤离了长沙。从此左宗棠名震天下，因为大家都知道，湖南有个左宗棠，可以制得住太平军。

1853年，张亮基署理湖广总督后，左宗棠也就跟着他，进入了湖广总督幕府，这一年左宗棠已经42岁了，依旧还是个师爷。

张亮基被调走以后，新来的湖南巡抚骆秉章，也对左宗棠很有礼貌，将其纳入自己的麾下，继续干着师爷的工作。这一干就是6年时间，一直到1860年，左宗棠才跑去协助曾国藩一起办理军务。

从49岁这一年开始，左宗棠的人生就开挂了。1860年，左宗棠先帮着曾国藩一起办理军务，后自己从湖南招募了5000人马，称为楚军，在江西、安徽与太平军交战。

1861年，左宗棠因为军功，被曾国藩推荐成为了浙江巡抚，这可是跨越阶层的一大步啊！过去是个师爷，一眨眼功夫就成了封疆大吏。

1862年左宗棠带领大军攻克了金华、绍兴等地，第二年顺利升任闽浙总督。

1864年，左宗棠又拿下了杭州，加太子少保，赐黄马褂，正儿八经地成为了清朝的柱石大臣。这一年，左宗棠53岁。

所以说，从49岁到53岁，短短4年时间里，左宗棠就从一个名不经传的师爷，变成了清朝的柱石大臣，和曾国藩平起平坐，这需要何等的能力和机遇？

由此可见，左宗棠的崛起，离不开太平天国的帮助。如果太平军没有起来闹事，或许左宗棠这辈子就是一个教书匠了！

03

左宗棠频繁遇贵人，为他的名气打下了基础

从左宗棠的经历可看出清朝一些大官没有官架子。他们在左宗棠这种很有才华的读书人跟前，非常平易近人。

左宗棠在丁忧期间，曾经跑去拜访了巡抚级别的高官贺长龄，两人相谈甚欢，贺长龄虽然官至巡抚，可对左宗棠这个19岁的少年，却关怀备至，甚至把他当成了国士。

第二年，左宗棠在长沙城南书院读书，贺长龄的弟弟贺熙龄恰好又是左宗棠的老师。这下好了，贺熙龄又对左宗棠十分照顾。

此后左宗棠又进入到了湖南巡抚吴荣光所设立的湘水校经堂读书，在这里他曾经7次名列第一，因此名声大噪。

所以说，即使后来左宗棠3次都没能考上进士，可湖南当地的社会名流们，提到左宗棠，一个个都竖着大拇指，认为这是个人才。

公元1838年，27岁的左宗棠第三次落榜，他在回去的路上，曾经去南京拜见了两江总督陶澍。

陶澍和左宗棠聊了一阵子，发现左宗棠是个天下奇才。这下好了，陶澍说啥也要和左宗棠绑定在一起了，居然主动要求让自己的儿子陶桄和左宗棠的长女订婚。由此可见，陶澍对左宗棠的推崇，也是显而易见的。

1850年，大名鼎鼎的林则徐回到长沙，在这里，左宗棠又跑来拜见林则徐，两人在船上又谈了一宿。左宗棠一个布衣，为啥总能得到达官显贵们的眷顾呢？这次攀谈中，林则徐称赞左宗棠是绝世奇才，认为他将来必成大业。

由此可见，左宗棠的人生履历上，绑定了太多名人。所以他横空出世的时候，很快就能得到张亮基、骆秉章、曾国藩等人的认可。

洞见微历史/文