1954年，与陈诚、胡宗南二人并称为蒋介石三大心腹的汤恩伯在日本客死他乡，终年55岁。

在汤恩伯去世之前，或许很少有人能够想到在他病逝前的最后一年，他被蒋介石免除了所有职务，晚年下场凄凉。在汤恩伯去世之后，他的两个儿子也失去了国民党的庇护，从昔日里养尊处优的大少爷变成了普通人。

那么，究竟是什么原因，让汤恩伯从昔日里蒋介石的心腹，成为了国民党内的边缘人物？汤恩伯的两个儿子，后来各自结局如何？汤恩伯的一生，能够给我们怎样的启示？

蒋介石心腹汤恩伯

1899年，汤恩伯出生于浙江省金华府的一户普通家庭。早年的汤恩伯曾报考杭州体育学校，立志成为一名运动员。然而，由于汤恩伯在青年时代得罪了当地的县政府官员，遭到了北洋政府的通缉。无奈之下，汤恩伯只好投奔浙江军阀陈仪，成为了浙江军阀内部的一名排长。

遗憾的是，汤恩伯安逸的生活并没有持续多久。在汤恩伯投奔浙江军阀陈仪后，南方军阀孙传芳为了扩张地盘，对浙江军阀陈仪发起进攻，浙军很快被孙传芳打败。兵败之后的汤恩伯走投无路，只好与人一起逃亡日本，准备赴日留学。1925年，汤恩伯考入日本陆军士官学校第十八期步兵科，在留日期间，汤恩伯与同为浙江老乡的蒋介石结识。

1927年，在日本留学多年的汤恩伯回到中国。在昔日浙江军阀陈仪的推荐之下，汤恩伯被任命为湖南陆军第一师学兵连连长。1928年，蒋介石想起了此前留学日本的老乡汤恩伯，于是在1928年将汤恩伯调入南京中央陆军军官学校，担任军事教官。由于汤恩伯本人是蒋介石的老乡，因此汤恩伯在南京陆军中央军校内很快晋升到了第六期上校总队长、军校教育处副处长职务。

1930年，蒋介石决定建立一支国民党内部的模范军队，这就是后来的国军教导师。蒋介石在成立教导师后，拥有日本军校留学履历的汤恩伯被蒋介石任命为教导师少将旅长。1930年，蒋介石发起中原大战，汤恩伯率领的教导师教导旅在中原大战中立下战功。

在中原大战中表现突出的汤恩伯，于1932年被蒋介石调入国军的嫡系军队，担任中央军第89师师长的职务。从此以后，汤恩伯成为了蒋介石的亲信。1933年，福建十九路军爆发事变，蒋介石下令让汤恩伯派兵围剿，汤恩伯完成了蒋介石部署的任务。

1934年，蒋介石发动对中央苏区的第五次围剿，汤恩伯再次被蒋介石调往前线，开展对红军的进攻。由于博古、王明错误指挥的影响，红军的第五次反围剿失利，被迫开始长征。汤恩伯则率领国民党大军，攻克江西中央苏区首府瑞金，这让汤恩伯一度在国民党军中声名大噪。

1935年，镇压福建十九路军兵变、攻克瑞金的汤恩伯再度升迁，被授予国民党中将军衔一职，并担任第十三军军长职务。国民党的第十三军，堪称是蒋介石嫡系中的王牌军队之一。从此以后，汤恩伯、胡宗南和陈诚三人被并称为“陈、胡、汤”，被蒋介石视为自己最信赖的三大心腹。

“水旱蝗汤”汤恩伯

虽然汤恩伯在20世纪20-30年代因攻克红军中央苏区首府瑞金，在国民党内一度被称赞为“国军中会打仗”的人。但是，在抗日战争爆发之后，汤恩伯在国民党内外的名誉却一落千丈。

1937年7月，日本发动卢沟桥事变，抗日战争全面爆发。担任第十三军军长的汤恩伯被调往察哈尔省与河北省前线，与日军进行作战。在居庸关一线，汤恩伯率领部队与日军部队血战长达18日之久，为华东地区徐州会战、淞沪会战等几场大规模会战的准备提供了时间和空间。

1938年，日本一路进攻至徐蚌地区，徐州会战爆发。在李宗仁的指挥下，国军与日军于台儿庄一线爆发激烈战斗。汤恩伯率领第十三军部队，再次与日军在徐蚌的南口地区开展激烈战斗，成功拖延了日军部队的攻势，为台儿庄战役的胜利做出了杰出贡献。在范长江撰写的抗日战事通讯中，他一度对汤恩伯部队的战斗力赞不绝口。

台儿庄战役结束后，汤恩伯的部队被调往湖南等华北地区，整编为国军第三十一集团军。由于汤恩伯在居庸关战役、台儿庄战役中给日军留下了尤为深刻的印象，因此日军也将国军第三十一军称之为“汤恩伯部”，这也能体现出日军对汤恩伯部队战斗力的充分肯定。

然而，令所有人都没有想到的是，台儿庄战役的胜利竟然是汤恩伯一生军事指挥能力的巅峰。在此之后，汤恩伯指挥部队作战一败再败，自身的名誉在国民党内外也一落千丈，成为了一位战场上遗人笑柄的“草包将军”。

1942年，汤恩伯被蒋介石任命为第一战区副司令员一职，率领40万国军部队进驻河南地区，防止日军对中原地区的进攻。然而，在驻扎河南期间，汤恩伯部队的军纪败坏甚至到了令人发指的程度。为了扩充兵员，汤恩伯不止一次放纵基层官兵在河南强行征用壮丁，而且还纵容国民党士兵对河南地区百姓烧杀掳掠，手段无所不用其极。

受蒋介石在抗日战争期间炸毁河南黄河花园口大堤的影响，河南在1942年先后爆发了严重的洪涝和干旱灾害，大片颗粒无收的庄稼地，使河南地区爆发了严重的饥荒。然而，汤恩伯率领军队在河南地区的征粮不减反增，这让河南当地人民对汤恩伯的所作所为感到十分不满。

在20世纪40年代的河南，民间常流行“河南四害，水旱蝗汤”的说法，其中水指的是洪涝，旱指的是旱灾，蝗指的是蝗虫，汤指的是汤恩伯。由此可见，河南当地人民对汤恩伯的憎恶已经到了近乎恨之入骨的程度。

1944年，日军发动豫湘桂战役，对河南发起全面进攻。然而，在河南搜刮民脂民膏长达2年之久的汤恩伯部队，面对日军突如其来的进攻却毫无招架之力，在短短不到一个月的时间里连续丢关失城多达十余座，甚至惊动了当时的反法西斯盟军，使蒋介石在国际的反法西斯同盟军会议上无地自容。

更让当时的国民党军队感到羞愤不已的是，在汤恩伯的军队从前线溃败之后，当地的百姓甚至为汤恩伯部队的战败拍手称快。面对着失去武器的汤恩伯部国军士兵，当地的百姓们甚至纷纷拿起石头、棍棒，给这些平日里作威作福的人沉痛的教训。

而拥有武器的残兵败将，则被河南当地诸如“红枪会”等民间武装缴械，就连汤恩伯本人也是乔装打扮成平民，才从前线捡回一条性命。

但是，在抗日战争尾声中吃了大败仗的汤恩伯，非但在抗日战争结束之后没有遭到指责，反而步步高升。1946年，汤恩伯被晋升为上将军衔。蒋介石想要以此为手段，鼓励汤恩伯在内战中多为他效命，但汤恩伯糟糕的战场表现终究还是让蒋介石对其深感失望。

在1947年爆发的鲁西南会战中，汤恩伯被派往前线，负责进攻陈毅、粟裕率领的部队，但是汤恩伯非但没有完成消灭华东野战军的作战任务，其麾下张灵甫的国军整编第七十四师还在孟良崮战役中被歼灭，这让蒋介石在一怒之下辞去了汤恩伯的前线职务，将其调往后方南京，担任南京卫戍司令员一职。

1949年1月，在经历辽沈、淮海、平津三大战役之后，国民党部队的有生力量被消灭殆尽，蒋家王朝在中国大陆败绩已露。无奈之下，蒋介石只好再度启用在前线战场上屡战屡败的汤恩伯，让汤恩伯担任京沪杭保卫司令员一职，负责在江南地区对解放军的攻势做出最后的抵抗。

失势的晚年

1949年，随着国共在渡江战役前和平谈判的失败，蒋介石在国民党中的声誉一度一落千丈。在国民党党内的巨大压力下，蒋介石被迫宣称“下野”，由李宗仁担任代理南京国民政府“总统”一职。

李宗仁在就任南京国民政府的临时代理总统后，立即对国民党的长江防线进行了大刀阔斧的调整，并且对汤恩伯的军事指挥能力提出了严重的质疑，李宗仁在回忆录中写道：“汤恩伯当一名师长尚且心有余而力不足，更何况要把京、沪、杭等江南战略要地交给他来管！”

事实证明，李宗仁对汤恩伯军事指挥才能的判断果然没有错。1949年4月，解放军发起渡江战役之后，汤恩伯苦心经营的京沪杭防线一触即溃。眼见汤恩伯无力防御解放军的强大攻势，蒋介石只好给汤恩伯寻找了另一份差事，那就是帮蒋介石将中国大陆上的黄金、白银储备运输往台湾。

面对这种搜刮民脂民膏的差事，汤恩伯显然要比带兵打仗在行得多，在他的指挥下，大批中国大陆的金银财宝纷纷被运输上了开往台湾的货轮，汤恩伯此举给中国日后的经济建设事业带来了不可估量的损失。

在国民党败退中国大陆之际，汤恩伯还做了一件让后世唾骂的蠢事：那就是他出卖了昔日里自己的上级陈仪。在国民党败退大陆之前，陈仪曾给汤恩伯写信，邀请他一起投靠我党，但汤恩伯却将陈仪的信交给了蒋介石。最终，陈仪被蒋介石押送往台湾，执行枪决。

陈仪的死，使汤恩伯留下了终其一生都难以抹去的污点。然而，令汤恩伯更加感到郁郁寡欢的是，即便自己“出卖”了陈仪，向蒋介石表达了自己的忠心。他也依然没有得到蒋介石的重新信任和重用。汤恩伯一度因蒋介石可能会惩办自己而感到担惊受怕，汤恩伯逐渐萌生了后半生逃亡日本的想法。

1953年，汤恩伯被蒋介石任命为驻日军事代表顾问团一职，但短短几个月后就被免去职务。在友人的帮助下，汤恩伯最终前往日本东京定居。一年后，汤恩伯因病死在了手术台上，终年55岁。

汤恩伯的一生，一共有两个儿子。其中他的长子汤一元是汤恩伯与原配夫人马阿谦所生，在父亲病逝后，汤一元远赴美国做生意，商业成绩斐然。而汤恩伯与第二任妻子之间的孩子汤建平，也在父亲病逝之后赴美从商，过着富足的生活。