公元234年，诸葛亮病死在五丈原，刘禅按照他的临终遗愿，任命蒋琬为尚书令，执掌朝政，不久以后，又让蒋琬领益州刺史，接着又升任他为大将军，封为安阳亭侯，基本上享受了诸葛亮在世时的规格待遇。

刘禅之所以这么做，除了尊重诸葛亮的遗愿以外，还有更重要的一层原因。你想啊，自从刘备去世以后，整个蜀国都把诸葛亮当做主心骨，诸葛亮刚去世的时候，蜀国上下都有一种不安全、没有依靠的感觉，这个时候就需要一个集权的人物顶上来，刘禅心里清楚，自己不是那块料，那就必须尽快把蒋琬提到高位才行。

蒋琬没有辜负诸葛亮的厚爱，也没有让刘禅失望。蒋琬本身人就长的仪表堂堂，沉着稳重，在诸葛丞相去世，举国不安的时候，他既没有忧伤的表情，也没有欢喜的脸色，言谈举止和平常一样，这时间一长，大家也渐渐心安下来，都对蒋琬有点服气了。

可蒋琬毕竟不是诸葛亮，诸葛亮那是在刘备落魄时候就追随左右的人，属于蜀国的开国功臣，再加上有刘备临终前的托孤，所以地位非常牢固。蒋琬虽然基本坐到了诸葛亮的位置，可他是从基层被诸葛亮一步步提拔起来的，说一句不好听的话，蒋琬的能力可能只有诸葛亮最了解，其他人并不知道，所以还是有些人在对他有点不同态度的。

蜀国的东曹掾杨戏，为人比较清高傲慢，不太爱跟别人说话，蒋琬有事找他聊的时候，他也是沉默不语。这也许并不能说明杨戏对蒋琬有意见，可蒋琬身边的人却不这么看。有人就对蒋琬讲了，您和杨戏说话，他居然一点反应都没有，哪里有用这种态度对待上司的，他这个人这么傲慢，实在是太过分了。

你再看看人家蒋琬怎么回答，蒋琬说，每个人的性格不一样，就好比大家都长着不同的面孔。有的人表面上顺从上级，可背后却十分反对，这样的人才是我们应该讨厌的对象。杨戏肯定是心里有跟我不同的想法，他如果当面赞同我的意见，那会违背他的本意，如果他当面反对我，那又会觉得对我不够尊重，所以他才沉默不语，我觉得他做的没什么不对的。

还有一个叫杨敏的官员，曾经在背后诋毁议论蒋琬，说蒋琬这个人做事糊里糊涂，实在是比不上前人。结果这话就被人传了出来，负责司法的官员觉得，完全可以拿这个来治杨敏的罪了，可蒋琬又有自己的看法。

蒋琬说，这有什么好治罪的，我确实比不上前人，杨敏说的很对。司法官听蒋琬本人都这么说了，也实在不好追究杨敏的罪过，可自己面子上又有点过不去，就问蒋琬，您同意杨敏的说法，那您什么时候做的稀里糊涂了？

蒋琬就给他解释，他说我糊涂，是指我有些事情处理的不恰当，事情处理的不恰当，就是做事糊涂嘛，这还有什么好问的。这下可好，把司法官倒是弄的糊里糊涂的，反正就是不予追究了。

后来啊，那个杨敏因为犯了其他罪过，被抓捕入狱了，大家都觉得，蒋琬之前不治他的罪，是因为那事情跟自己有关系，为了自己脸面不好责罚他，现在杨敏自己犯了事，肯定会被穿小鞋，搞不好会被处死了。结果让大家失望了，蒋琬让负责审讯的人严格依法审判，结果杨敏只是得到了一个很合理的处罚。

经过这几件事情以后，大家对蒋琬有了一个全新的认识，都觉得这是一个真正讲理的厚道人，蜀国人也对他印象越来越好了。

等到了公元238年的时候，魏国发生了一件大事，魏明帝曹叡下令，让司马懿统领大军攻打辽东的公孙渊。刘禅觉得这可能是一个讨伐魏国的好机会，就给蒋琬下了一道诏书。

大概的意思就是，曹魏一直都是我们的大敌，现在曹叡凶狠骄横，辽东人民实在忍不住了，这才起来反对他，现在曹叡大量征集民力，跟辽东人民互相攻打，我们要重视这件事情。在秦朝灭亡前夕，是陈胜、吴广率先发难的，现在魏国有这样的变动，实在是天赐良机，你应该赶紧整理军队，带领大军前往汉中，然后跟吴国取得联系，等吴国大军北上，我们也出兵，从两个方向攻打魏国。

为了方便蒋琬更好的处理军政事务，刘禅还下令，封蒋琬为大司马，让他开府，成立自己的一套班子。