翻开人类的进化史，可以明显的看出，人类的进化实际上是一部脑容量不断扩充的历史，从600万年前“南方古猿”平均350毫升的脑容量，到如今人类平均1350的脑容量。

经历了大约600万年时间，人类的脑容量几乎扩充了4倍左右，随着脑容量的扩充，人类开始区别于其他的灵长类动物，最终诞生出灵智，创造出璀璨的地球文明。

从现有的研究数据中，可以看出人类的智慧与脑容量之间有着正向的必然联系，也就是说脑容量越大，也就越聪明。

其实这个事情也不难理解，只有脑容量够大，才能处理更多的信息，才能记住更多的事情，诞生出区别其他动物的创造力。

但是，随着近几十年的发展，许多古人类学家发现一个奇怪的现象，那就是人类的大脑容量在最近几万年间，不仅没有扩充，反而是处于降低的状态。根据数据对比发现，在短短的数万年时间里，人类的大脑容量降低了10%左右。

人类脑容量真的降低了吗？

最早发现人类脑容量降低的研究，来自于美国杜克大学的威廉·伦纳德等科学家，其在上世纪70-90年代，对比数万年前的智人头骨，发现迁徙到欧洲等区域的智人脑容量从1500毫升，降低到如今的1350毫升，降低的幅度达到10%左右。

当时这个研究结果被公布的时候，在科研界引起了轩然大波，根据常识，人类数万年间，智商应该是越来越高，那么相应的脑容量应该是越大越大的才对。

为何数万年间，人类的脑容量不增，反减呢？

那么这是不是意味着现在人类的智商相对于数万年前的智人，没有增加反而减少了呢？如果是这样的话，为何智人在当时并没有建立起任何的文明，而是数万年后，人类脑容量减少后，才开始建立起来地球的文明呢？

带着这个疑问，各国和各地区的科学家都加入到这一研究领域。根据现有的科学常识，那就是人类起源于非洲草原，然后随着足迹迁徙到全球各地，

起初，很多科学家认为人类的脑容量减少，或许是欧洲地区人类进化过程中出现的特例，但是随着这项研究的深入，发现结果并不是这样。

无论是迁徙到亚洲，还是美洲的智人后代，也就是现代人类的脑容量全部都降低了10%左右，也就是说脑容量的降低并不是个例，而是人类进化过程的一种趋势。

人类大脑容量为何会降低

根据研究，人类大脑容量降低有个时间点，那就是距今3万到2万年这段时间才发生的，也就是以这个时间段为基点。

600万年前到20万年前，人类进化过程中大脑容量一直是处于扩充的状态，从最开始的350毫升进化到1500毫升左右。

这一过程也就是从南方古猿进化到智人的过程，在之后的10多万时间里，智人的脑容量一直维持在1500毫升左右。

但是在距今3万年的时候，人类的脑容量开始降低从1500毫升，降低到1350毫升，降低幅度达到了10%左右，一直维持至今。

那么，在那段时间里，究竟发生了什么事，让人类大脑容量不仅没有扩充，反而退化了呢？

答案是冰河期

根据研究表明，在距今3万年左右，地球气候出现重大的变化，地球的温度开始降低，达到冰河期的峰值，而随着地球温度的降低，在这一时期许多动物开始面临着灭绝的危机。

许多人熟悉的猛犸象，就是从这一时期开始灭绝的，随着地球温度开始降低，对植物产生很大的影响，导致动物面临着食物匮乏的情况。

而当时的智人同样面临着生存的问题，而人类作为智慧生物，占身体重量2%的大脑却消耗掉身体能量的25%左右。

在冰河期峰值到来，在面临食物匮乏的情况下，拥有更大的脑容量，就意味着消耗掉身体更多的能量，在这一过程中，为了适应当时的地球环境，人类大脑容量也开始降低，一直到1万多年前，地球气温开始升高，这种降低的趋势才止住，然后维持在1350毫升的水平。

大脑容量的减少，意味着人类是进化，还是退化？

前面说过，人类的进化史，实际上就是大脑容量的扩充史，那么大脑容量的减少到底是人类进化的表现，还是退化的表现呢？

或者简单点来说，那就是人类相对于3万多年前的智人来说，是更聪明了，还是变笨了呢？

根据现在研究表明，脑容量和智商的关系，相对于3万年前智人来说，虽然是一个重要的指标，但并不是唯一的指标。

也就是说智商与脑容量有一定的关系，但是并不是唯一的关系，其与环境、学习经历和大脑神经元等多方面有关。所以，大脑容量并不是唯一的衡量因素。

但是不可否认的一点，那就是人类相对于当时的智人来说，逐渐丧失了一些能力，那就是智人在狩猎过程中，拥有强大的空间导航，三维空间的辨识能力。也正是这些能力，让当时的智人，在不依靠任何科技产品的情况下，在茫茫的大草原和原始森林中寻找猎物，找到正确的回家路。当然这些技能对于拥有高科技产品的人类来说，如今显得不那么重要了。

如今无法纵向比较到底是3万年前的智人更聪明，还是如今的人类更聪明，也无法下结论，人类到底是进化还是退化了。

也许把3万年前的智人放到如今的地球环境中，让其接受系统的教育，或许他们更加优秀也说不定，就像尼安德特人一样，正是有他们的存在，如同基石一样，作为奠基才造就了如今的人类。

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