震颤是特发性震颤的主要临床表现，早期手和前臂是最为常见的震颤部位。表现为患者双臂伸直并平举、端水杯喝水、写字、系鞋带、指某一个东西或方向等动作时出现前臂和手的震颤抖动的特别厉害，即肢体不自主的摆动抖动。
患者震颤通常会情绪激动、疲惫、饥饿、精细动作时会加重，而部分患者可在睡眠、少量饮酒后症状会减轻，但是酒后又会加重。对痛、温度、触、压、位置、震动等无感知、感知减退或异常。入睡困难，睡眠维持困难，清晨早醒等。
特发性震颤主要是在手部、头部还有下颌、舌，躯干和下肢不容易受累。特发性震颤只是在活动或生气的时候，手不停地抖，比如夹菜、端水杯容易洒。而帕金森病正好相反，它是在不活动的时候出现震颤。就说你坐在这里没事，手也会动、头也在摇也在动，尤其是下肢颤抖的比较厉害。活动起来，反而颤抖轻一点。

特发性震颤常见的是患者在做事情时看不出来患者手抖，但患者只要一拿杯子，尤其拿轻一点的酒杯或纸杯时，患者手就会有明显的颤动尤其在注意力集中、精神紧张、疲劳、饥饿时加重，多数病例在饮酒后暂时消失，次日加重，这也是特发性震颤的特征。特发性震颤是慢性经过，不是发病就到最重的情况。特发性震颤早期一般是以一只手出现震颤开始，慢慢以后就可以累及同侧上肢，包括双上肢、脖子、下颌、舌头、喉部都可以出现震颤，甚至出现下肢震颤。
手抖在老年人人群中是一种常见病理现象，引起手抖的原因有很多，我们只要通过仔细观察就会发现，许多老年人都存在手抖的症状。手不受控制的抖动，有时候连他们自己都没有发现。