据福克斯新闻网8日报道，美国国防部长奥斯汀被曝“秘密入院”却隐瞒消息，甚至白宫都是几天后才得知这一情况后，在共和党人要求奥斯汀辞职或将其解职之际，白宫回应称，拜登总统“完全信任”奥斯汀；五角大楼则称，奥斯汀没有任何离职计划。

报道称，一名白宫官员8日上午表示，拜登没有撤换奥斯汀的计划，而且“继续对防长充满信任和信心”。五角大楼发言人帕特·莱德则称，奥斯汀在入院第二天就通知了参谋长联席会议主席，并在几天后通知其他人。莱德8日还称，“奥斯汀部长没有辞职的计划。”

美国前总统特朗普 图源：视觉中国

美国前总统特朗普7日称，奥斯汀“应因失职行为和玩忽职守而被立即撤职”。特朗普在其自创的社交平台“真相社交”（Truth Social）上发帖称，奥斯汀"曾经失踪一周"，包括拜登在内的美国政府高层没有人知道他在哪里或可能在哪里，“他表现不佳，应该与马克·米利‘将军’（美国参谋长联席会议前主席）一起被解职，原因有很多，特别是（美军在）阿富汗的灾难性‘投降’，那可能是我们国家历史上最尴尬的时刻”。

报道称，奥斯汀在1月1日就开始住院，五角大楼在5日对外公布这一消息，而拜登、白宫国家安全委员会和国防部的高级官员，其中包括副防长希克斯，也是几天后才得知这一情况。

据美媒此前报道，莱德在7日公布了奥斯汀医疗状况的更多细节，称他于去年12月22日接受手术，一天后出院，今年1月1日突然感到剧烈疼痛，随后被送入重症监护室（ICU）。不过，莱德并未透露手术的原因，也没有说明为什么导致他需要接受重症监护。

奥斯汀6日发表声明称，他对因病情不明而持续住院一周却未披露信息负有“全部责任”。不过，美国《华尔街日报》8日进一步爆料称，这并非是奥斯汀首次向白宫隐瞒他住院的消息。

美国国防部长奥斯汀 图源：视觉中国

该报援引美国军方官员的话称，奥斯汀这两次住院并让副手“顶班”时都拒绝告知白宫。第一次是在去年12月22日，当时奥斯汀在沃尔特·里德国家军事医疗中心接受了军方官员所说的“选择性医疗程序”，并留在那里直到第二天。在此期间，奥斯汀的副手希克斯代行国防部长的部分职权。但五角大楼8日称，军方官员从未将奥斯汀做手术的事情告知白宫。

莱德在8日拒绝说明，为什么一些五角大楼高级官员此前对这两起事件保密。莱德告诉记者，“我向你们提供的是我们掌握的事实，以解释这件事是如何发生的。”而被问到是否存在其他因为国防部长丧失行为能力，在没有告知白宫的情况下将其职权移交给副手的情况时，他回答说“不知道”。

与此同时，福克斯新闻网报道称，美国共和党议员“要求奥斯汀辞职或将其解职的呼声越来越高”。众议员吉姆·班克斯称，奥斯汀“从第一天起就是一场灾难，应该由一个专注于让军队做好战斗和赢得战争准备的人来取代他。”众议员马乔里·泰勒·格林在社交平台X上发帖称，“他没有能力领导国防部。当他病重住进重症监护室却对此保密时，再次证明了这一点。”参议员汤姆·科顿在一份声明中称，“当必须在几分钟内作出重大决定时，国防部长是总统和军队之间指挥链的关键一环，包括核武器指挥链。如果报道属实，那么这种令人震惊的（指挥链）断裂肯定会有后果。”

美国参议院军事委员会成员也表达不满，其中包括共和党籍参议员里克·斯科特和罗杰·威克。斯科特称，“这是不可接受且危险。国防部长是美国国家安全团队的关键成员，在我们最敏感的军事和核力量规则中发挥着关键作用”，并要求奥斯汀必须向该委员会给出解释，并追究责任。”威克称，此事“进一步削弱了对拜登政府的信任，而拜登政府一再未能及时向公众通报重大事件”。