我国的第一大江长江自古就被誉为天险，历史上南方割据政权都会以长江作为屏障，与北方政权进行对峙。长江的水流量虽然大于黄河，但除了在一些较为陡峭的地段流速非常快外，其他江流的流速却相对较慢，长江之所以被看作为“天险”，是仅从军事上的角度来衡量的。如果是个人要渡江，坐一条小渔船也能轻松过去。水性特别好、体力特别强的人，甚至可以畅游到对岸去。
解放前，虽然咱们中华大地火车在原野上飞驶，汽车在山川间奔腾，但要通过长江却要借助于轮船将火车车厢分开一节一节的运送过长江，再组装起来继续前行，汽车也必须经过驳船运送过长江。直到1906年，时任湖广总督的张之洞上书提议，希望能在长江中建一铁桥，由武昌（现在的武汉武昌区）接汉口（现在的武汉长江之北江汉与江岸等区）。当时大桥完成初步设计，后张之洞被调离武汉，长江铁桥建设由此终止。

1949年武汉解放，当时已经63岁的李文骥与茅以升等众多桥梁专家，联合递交了《筹建武汉纪念桥建议书》，不出20天，就得到了“同意建造”的回复。铁道部也正式成立了武汉大桥工程局。当时中国与苏联的众多桥梁方面的专家都参加了武汉长江大桥的建设。经过两年多的建设，武汉长江大桥建成通车。目前，武汉长江大桥上每天会有近300列火车通行，有将近10万辆汽车穿行过桥。
截止到目前，武汉长江大桥已经经受了桥墩超过70多次撞击，而桥梁本身依然坚固无比。其中有艘万吨巨型油轮在穿越桥洞的时候因为操作失误，不小心撞到一个桥墩上，后来经过专家勘测，发现桥体并没有受到伤害，自那个时候起，武汉长江大桥被冠上了“桥坚强”的称号，被誉为长寿桥健康桥。武汉长江大桥设计时的预计寿命是100年，而专家通过科学论证，武汉长江大桥仍可再使用100年，是我国目前最争气的桥梁。

南京长江大桥位于江苏省南京市鼓楼区的下关和浦口区的桥北之间，是长江上第一座由中国自行设计和建造的双层式铁路、公路两用桥梁，在中国桥梁史和世界桥梁史上具有重要意义，是中国经济建设的重要成就、中国桥梁建设的重要里程碑，具有极大的经济意义、政治意义和战略意义，有“争气桥”之称。南京长江大桥是南京的标志性建筑、江苏的文化符号，是南京这座城市的著名景点。
南京长江大桥为何也有“争气桥”之誉呢？因为长江南京段的地形复杂，江水最深处超过70米，平均江面宽度达到1500米以上，曾有外国专家断言，在此建一座桥是不可能的事。但在上个世纪60年代，上万名建设者共耗时8年，用钢筋水泥和中国人的骨气，建造出了南京长江大桥。所以南京长江大桥也被誉为“争气桥”。至于武汉长江大桥与南京长江大桥到底谁才是我们国家的“争气桥”?它们都是新中国建设的“争气桥”！