荀攸是荀彧的侄子，是曹操的“谋主”。荀攸虽然是荀彧的侄子，岁数比荀彧还大，董卓进京时他就曾密谋刺杀董卓，却因事情泄露入狱。董卓死后，荀彧被免出狱，后投奔了迎汉献帝的曹操，开始了他的谋士生涯。

荀彧负责主内，荀攸主要负责主外，最擅长灵活多变的克敌战术。曹操征讨吕布时，荀攸献奇计水淹下邳城生擒吕布；白马之围，荀攸献奇计轻兵袭白马，使得关羽斩杀颜良，随后又丢弃粮草辎重引诱袁绍军，大破袁军斩杀文丑。

官渡之战，荀攸建议徐晃截烧袁绍粮草，劝曹操听从许攸的计谋奇袭乌巢，又劝曹洪接受张郃、高览的归降，为官渡之战的胜利立下了最大的功劳。曹操欲征讨刘表时，荀攸力排众议建议先灭袁谭、袁尚，平定了河北。自跟随曹操，荀攸参与了每一次大战，算无遗策，屡立功劳。

荀攸计谋百出却为人低调，他的一生设奇策十二计，却只有钟繇知道。可惜的是，荀攸死后十六年钟繇都没有好好整理，就没有流传下来。对于荀彧、荀攸叔侄，曹操的评价是安抚内外最大的功臣是荀彧，荀彧次之，是功劳最大的两个功臣。