能导电的物质称为导电体（electrical conductor），简称导体。导体大致上可以分为两类，第一类导体是电子导体，例如金属、石墨及某些金属的化合物，依靠自由电子的定向运动而导电，导电过程中自身不发生化学变化。

第二类导体是离子导体，例如电解质溶液或熔融电解质，依靠离子的定向迁移而导电。当温度升高时，由于溶液的粘度降低，在水溶液中离子水化作用减弱等原因，粒子运动速率加快，导电能力增强。

如果将一个外加电源的正负极用导线分别与两个电极相连，然后插入电解质溶液中，就构成了电解池。

例如，若电解质是CuCl2的浓溶液（设电极是惰性金属，本身不发生反应），则电极反应为：

阳极发生氧化作用，阴极发生还原作用。

下图是Daniell（丹聂尔）电池，是一种最简单的原电池。

阳极发生氧化作用，阴极发生还原作用。

总之，无论是电解池还是原电池，在讨论单个电极的时候，发生氧化作用的电极均称为阳极，发生还原作用的电极均称为阴极。

Tips：

在物理学中，电子在电场作用发生定向移动而显示电流，规定：以正电荷的运动方向为电流的方向，且电流总是从电势高的正极流向电势低的负极。按照这一规定，在Daniell电池中电子在外电路是从Zn极流向Cu极，而“电流”则会从Cu极流向Zn极，即会称Cu极为正极，Zn极为负极，也就是原电池中两个电极会被称为正、负极的原因。

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