徐、任联军顷刻崩溃，竞相奔逃，亡命逃回石头城，再也不敢逼近台城。
却说陈霸先率军来到义兴，却不急于攻打，而是命韦载的堂弟韦翙（huì）带上自己的亲笔信来见韦载。
信中陈霸先言辞恳切，向韦载申明自己匡扶社稷的苦心，阐明如果内战不休，必将被北齐吞并的道理。
韦载思虑再三，也觉得陈霸先确实是一心为江南图存考虑，便即献城归降。陈霸先大喜，亲自迎接韦载入军中，奉为上宾，厚礼相待。
此时陈霸先已听闻徐、任归降北齐、偷袭台城之事，当即命周文育继续南下征讨杜龛，自率大军返回建康。
徐度建言道：“大将军，景德一人率军去征讨杜龛、张彪、王僧智，似乎有些吃力，是否由我率神弩军协助景德同往？”
陈霸先浓眉紧锁，道：“徐嗣徽、任约虽不成气候，但我断定北齐不会放过这个难得的良机，随后极有可能大军来袭，万不可掉以轻心，你要随我立即返回建康，全力应对北方危机！”
略一思索，忽地笑道：“景德这里，我让子华（陈蒨字）帮他，再给他派一人襄助，有此人在，可抵十万雄兵！”
徐度一愣，颇不服气地道：“何人可抵十万雄兵？”
陈霸先轻声道：“吴明彻。”
十一月的江南还是寒风初起的时候，北国晋阳已是大雪纷飞。
高大壮丽的晋阳宫深处，一间佛堂内灯影摇曳。
一个白衣宫装贵妇正跪在释迦牟尼像前低声念诵：“时佛赞言，善哉善哉，善男子，如是如是，如汝所说，是诸大乘方等经典，虽复成就无量功德，欲比是经不得为喻......。”
这妇人面如美玉，端丽雍容，头梳高髻，斜插金步摇，身段婀娜高挑，正在虔诚念诵《大般涅槃经》，正是高欢遗孀、北齐太后——娄昭君。
现年五十四岁的娄昭君保养极佳，若不注意她眼角若隐若现的鱼尾纹，看去也只四十左右。
门外一阵细碎的脚步声传来，一个细声细气的声音道：“启禀太后，常山王求见。”
娄昭君依旧虔诚念诵，直到诵完整卷，又恭恭敬敬焚香叩首，这才缓缓起身，在一旁矮床上端坐，轻声道：“桃枝，让演儿进来吧。”
门外刘桃枝应声推开房门，常山王高演步入房中，向娄昭君揖礼道：“儿子参见母后。”
年方弱冠的北齐尚书令、司空、大司马、录尚书事、常山王高演身材颀长，相貌英俊，气质儒雅，风度翩翩，令人一见便生好感，娄昭君目露欣赏的神情，道：“演儿，坐吧。”
高演在娄昭君身前跪坐，刘桃枝躬身一揖，悄无声息地退下，将房门掩上。
娄昭君微笑道：“演儿，陛下这次传你来晋阳，可是为了南梁战事？”
高演恭敬回答道：“是，陛下命孩儿和步落稽（高欢第九子高湛）、须拔（高欢弟弟高琛之子高睿）、正德（高澄长子高孝瑜）、段孝先、斛律明月都来晋阳，正是为了南梁之事。”
娄昭君道：“我听闻南梁的陈霸先废黜了我朝册立的萧渊明，陛下想必要全力征伐建康了？”
高演端肃答道：“正是，陛下准备调集十万大军，渡江征伐陈霸先。”
娄昭君目光一跳，道：“十万......，陛下想一统江南吗？”
高演道：“确有此意，陛下对这一战极为重视，亲自谋划方略，选调将帅。”
娄昭君端起几案上的酪浆轻啜一口，不经意地道：“何人为帅？”
高演欲言又止，半晌缓缓道：“大都督......萧轨。”
娄昭君柳眉一竖，旋即恢复如常，将酪浆放下，道：“萧轨？是不是潘相乐手下的那个萧轨？”
高演道：“正是。”
娄昭君皱眉道：“十万大军出征，已是我朝接近半数的兵力，为何不让定乐（高欢第三子高浚）、敬寿（高欢第七子高涣）为帅？定乐武勇盖世，深通兵法，你父亲和你大哥在世时都对他赞不绝口。敬寿去年出征南梁，斩杀梁军大将裴之横，也是极佳人选。或者让孝先、明月前往也可，怎地只派一个萧轨为帅，岂非儿戏？”
高演面露难色，半晌无言。
娄昭君点点头，道：“他的疑心病越来越重了！”
高演闻言，浑身一颤，下意识地张望门口。
娄昭君目中已有怒意，道：“他事事想赶超他大哥，却忘了刚极易折的道理，对自家兄弟骨肉诸般猜疑！当年之事，我始终怀疑......。”言罢打住，目光已有些湿润。
高演心知母亲所说的“当年之事”，就是大哥高澄遇刺，这件事也自然萦绕在高家每一个人的心头，却谁都不敢提及。
娄昭君目光渐渐犀利，一字一顿地道：“因果轮回，善恶有报，演儿，你且耐心等待，为娘自有处理！”
高演心中一惊一喜，却终究不敢沿着这个话题说下去，只轻声道：“是。”
十月，陈霸先率军回到建康，果然听闻北齐十万大军在邺城集结，由大都督萧轨统领，浩浩荡荡渡过淮水，向江北而来。
萧轨命大将翟子崇、刘士荣、柳达摩从采石矶渡江，占据姑孰（今安徽马鞍山当涂）后进逼建康。又从秦淮河南岸的胡墅建立渡口，将三万石米粮和一千匹战马运入石头城。
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