伊尔-18（西方称之为黑鸭Coot）于1957年首次飞行，并为民用运营商大量生产。1959年开始生产。这架飞机是苏联商业航空发展的里程碑。其性能、容量和可靠性使其成为适应军事角色的冗余机身的明显选择。这些军事化版本被苏联空军和苏联海军航空兵使用。其影响扩散的国家，包括阿富汗、阿尔及利亚、捷克斯洛伐克、东德、越南和南斯拉夫。在一些国家，伊尔-18被用作政府、总统或贵宾交通工具。到20世纪60年代末，苏联势力范围内的几乎每个国家都至少运营一架伊尔-18，要么由该国国有航空公司运营，要么由其军队运营。通常，两者军民版本都有。
1957 年至 1985 年间至少制造了 678 架 Il-18，其中许多至今仍在服役，主要用于军事用途，但也用于（民用）航空用途（尽管运力大幅减少） ）。在建造的678架伊尔-18中，116架卷入了某种形式的航空相关事件，导致102架机体损失（飞机受损无法修复并报废），死亡人数高得离谱——确切地说是2483人！
尽管伊尔-18也有相当多的“标准”事故，例如飞行员失误、恶劣天气、缺乏/维护不善等，但数量惊人的事故是由于伊尔-18本身的故障造成的。
目前，朝鲜空军仍在使用一架伊尔-18。这种飞机的型号，如伊尔-20或伊尔-38，被俄罗斯军方使用。
伊尔-18T是一种军用运输机。它被用来运送部队、车辆、货物和疏散伤亡人员。然而，也有一架商用客机具有相同的名称。
伊尔-18的最大载荷约为13500公斤。最大有效载荷的射程为3700公里。
伊尔-18由四台Ivchenko AI-20M涡轮螺旋桨发动机提供动力，每台发动机可产生4250马力的动力。
伊尔-18有许多变体。以下仅列出了军用变体。
伊尔-18AT是军用运输型，由民用伊尔-18A改装而成。
伊尔-18BT是军用运输版本，由民用伊尔-18B改装而成。
伊尔-18VT是军用运输版本，由民用伊尔-18V改装而成。
伊尔-18TD可以携带118名伞兵或69名担架。一架飞机就是按照这个标准制造的。然而，军方并不想要它。后来，这架唯一的飞机被改装成了另一种变体。
伊尔-18USh领航员教练机。一个Il-18V被修改为该标准。经过测试，结果合格。然而，苏联空军使用了图波列夫Tu-124的改良版来代替了这个角色。
通信中继飞机，以民用伊尔-18D为基础。共有3架飞机按照这一标准进行了改装，以提供贵宾飞机与政府机构之间的通信中继。
伊尔-20M（黑鸭Coot-A）战略电子情报和雷达侦察机。以前它被称为Il-18D-36 Bizon。这架飞机配备了侧视机载雷达、摄像头和其他光学传感器。它可以被视为苏联对波音RC-135系列的回应。俄罗斯空军仍在运营一些伊尔-20及其版本的飞机。
Il-20RT遥测和通信中继飞机。这些飞机共有4架是为支持苏联的太空活动而建造的。后来，这些被新型伊尔-76的特殊变体所取代。幸存的伊尔-20RT被俄罗斯空军和海军航空兵用作教练机和运输工具。
伊尔-22（黑鸭Coot-B）机载指挥所变体。它由米亚舍夫设计局开发，由Il-18D改装而成，被称为Il-18D-26 Bizon。也有基本上相同的，但新建的飞机，被称为伊尔-22M。后来，一些伊尔-22被重新改装，用作工作人员和贵宾运输工具。
伊尔-22M机载指挥变体。它也被称为伊尔-22M-11斑马。与由伊尔-18D改装而来的基线伊尔-22不同，伊尔-22M是一架新建的飞机。它与伊尔-22相同，但有新的任务设备。
伊尔-38（西方称之为五月-它是加压的，机翼向前推进了3米）反潜战和海上巡逻机。这些飞机总共建造了58架。
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