腊月初八，也是先民们的“腊祭”之日，他们在这一天化妆击鼓，逐疫疾、庆丰收。这一习俗沿袭流变下来，便是腊月初八，全国人民都吃腊八粥。

不过，在镇江的丹阳柳茹村一带，人们吃腊八粥还有一层更丰富的含义——纪念岳飞。

据说，腊八这一天，岳飞及长子岳云被害于风波亭。岳飞的好友贡祖文为保忠良之后，潜护着岳飞的幼子岳霖，到丹阳柳茹隐姓埋名潜居下来。岳氏子孙、贡氏子孙与丹阳人民结下不解之缘。

所以每年到了腊八这一天，岳氏后裔不忘用腊八粥祭祖，而周边村民也不忘祭拜岳飞。

熟悉岳飞和宋史的朋友们肯定了解，岳飞遇害于绍兴十一年十二月二十九（即1142年1月27日），史书中有明确记载。

为什么岳氏后人要在腊八这天祭拜岳飞呢？

原来，到了明代，岳飞精忠报国的爱国形象越来越受推崇，当时有一个戏曲剧本叫《岳武穆精忠记》，岳飞之死被设计在了腊八：“忽于腊八之夜，在风波亭上，将老将军父子三人（岳飞、岳云、张宪）一齐都吊死了。”

为何作者要选“腊八”这一天？

实际上，岁时节庆的种种民俗活动，是不同时代人们心理观念的投射。

明代，是腊八节最为高光的时期，腊八日是国家法定节假日。《大明会典》规定“每年假日”中就有：“腊八一日。”

小说戏曲作者将这些民俗文化心理融入到创作之中，借此表达某种特定的价值思想。腊八日驱鬼逐疫，释迦降魔成道，人们也寄望于现实中的奸邪佞臣可以遭到屏退，忠臣义士能够昭雪。

在丹阳的柳茹村，人们烧腊八粥多以大米、糯米、黄豆、蚕豆、赤豆、百果、胡萝卜、芋头、山芋、花生、红枣、荠菜、豆腐、茨菰等食材为原料，味道非常好，每户烧一锅，香气扑鼻。

明年腊八，还是要去柳茹村喝一顿腊八粥，拜一拜岳王爷。