公元1449年8月，明朝皇帝英宗朱祁镇在“土木堡之变”中被敌方瓦剌部所俘虏，瓦剌部挟天子一路南下，直逼京城，形势危急万分。

值此生死存亡之际，朝臣请皇太后立英宗弟弟郕王朱祁钰为帝，皇太后深明大义，同意了此事。

朱祁钰上位后，立即开始和于谦等人部署京都防御措施，以防卫瓦剌部的进攻。在朱祁钰、朝中文臣武将、京师守备以及各路勤王部队的通力配合下，明军多次击退瓦剌部的进攻，使得瓦剌部无奈退军。

这场战役成功守卫了京城重地，保卫了明廷的政治权力中心没有受到破坏，从而将在存亡的悬崖边缘挣扎的明朝拉了上来。

下面，我们就一起来了解一下这场卫国战役，以及当时明廷的主心骨明代宗朱祁钰。

明朝正统年间，英宗朱祁镇宠信宦官王振，致使朝堂混乱，民不聊生。而此时的北方蒙古族的瓦剌部落出现了一代枭雄，也先。

也先统一了蒙古瓦剌、鞑靼和兀良哈三部，实力急剧增长，于是便产生了吞并明朝疆域的野心。

1449年7月，也先率蒙古大军兵分三路进攻明朝北疆。由于明太祖朱元璋以及明成祖朱棣之前的赫赫战功，北方边境长时间未受蒙军侵扰，明军军队的战斗力有些下降；而之后“仁宣之治”时期两位皇帝并不重视边陲防御，导致明朝军队的战斗力进一步下降，此时面对瓦剌部的入侵竟毫无还手之力，于是北疆边境告急。

此时，明朝的主力部队在西南边境镇压云南麓川的叛乱，朝廷当下可用之兵都是老弱病残之辈，甚至武器装备都不完整。但是英宗在王振的怂恿下，竟然带着这样的部队御驾亲征，北上抗击蒙古的铁骑。

本来，虽然明军的战斗力不强，但是皇帝御驾亲征，加上人数要比蒙军多好几倍，最起码也可以做到御敌于境外，坚守边城。

但是英宗朱祁镇轻信王振，将军政大权都交给了他。结果丝毫不懂军务的王振胡乱指挥，致使明朝二十万大军竟然不敌三万蒙古骑兵。

英宗带着残军败将落荒而逃，但还是被敌军在土木堡一带所包围，大批将领战死，大量物资被敌军缴获，英宗本人也被敌方所俘虏。国家陷入空前的危机，首都北京岌岌可危。

皇帝被俘虏，明廷顿时陷入了群龙无首的混乱之中。此时，皇太后孙氏下令英宗的弟弟郕王朱祁钰负责监国。临危受命的郕王镇定自若，他做的第一件事，就是召集群臣商讨应对瓦剌之策。

此时群臣仍然处于混乱之中，有人不知所措，有人提议放弃北京，南下遁逃，先到达安全的地方再考虑反攻之策。

而时任兵部侍郎的于谦并不赞同南下的建议。他在朝堂上侃侃而谈，分析阐述逃避的危害；而且主张坚守北京城，并且详细解释了坚守北京的重要性以及防守方式。

如此坚决且自信的于谦引起了朱祁钰的注意，而且朱祁钰也倾向于防守而不是逃跑。于是，朱祁钰当机立断将于谦升任为兵部尚书，全权负责北京城的防卫事宜。

将这个头等大事确定下来之后，众臣的心思也安定下来，最重要的是他们现在有了主心骨，不再像刚得知英宗被俘时那样慌张。于是，大家的目光都投在了宦官王振的党羽身上。

英宗御驾亲征，王振也随军而行。英宗被俘，王振则死在了乱战之中。当初英宗极其宠信以及尊重王振，称他为“先生”，导致众多大臣不得不称其为“翁父”。

而且王振其人贪得无厌，朝中不少人为了利益都选择依附于他。在这些人的影响下，许多官员需要给王振上交“保护费”才能不被他找麻烦。有不少性情刚烈的官员都因此被王振所害。当初时任地方巡抚的于谦入京时，也差点因为没给王振送礼被他害死。

以前王振及其党羽有英宗的宠信，没人敢动他们；如今英宗已经不在，有朝臣压抑不住心中的愤恨，竟然在朝堂上就对王振党羽动了手。他这一下算是开了“头炮”，群臣激愤，竟然当场打死了三名王振党羽。

朱祁钰之前毕竟只是一个太平王爷，面对这样的情景一时间竟然有些不知所措。这时还是于谦替他解围，请朱祁钰下令讨伐王振及其党羽，诛王振全族。此刻群臣是在诛杀叛逆，故无罪。

朱祁钰缓过神来，明白了于谦的意思。于是按于谦所示向下传达了命令。经此一事，于谦在京城的权力中心崭露头角，朱祁钰也在群臣中初步建立了威信。

明朝从建文帝朱允炆时期就开始削藩，明成祖（燕王）朱棣虽然是因此反了朱允炆，但他对削藩的力度比朱允炆有过之而无不及。到了仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基时期，藩王们干脆就没有了封地内治政、领兵的权力，只能凭着宫里的供奉和赏赐做一个富贵闲人。

朱祁钰之前就是这样的“富贵闲人”，所以刚监国时，他确实只能起到稳定人心的作用。

但是朱祁钰的眼光很好，做事也够果断。他在认识到于谦的能力之后，毫不犹豫便将守卫京都的重任全权交给了他，这份责任，也代表了朱祁钰对于谦的信任。

而于谦也没有辜负朱祁钰的信任。接过担子后，便开始紧锣密鼓忙了起来。既然要打仗，那就离不开兵力、武器装备、粮草这三件事。

朱祁镇的大军被蒙军击溃后，京都以及京都附近的兵力只有几万人，远远不足以打一场卫国战争。在朱祁钰的支持和配合下，于谦从全国各地调集兵力，不到一个月便将京都的兵力补充到了二十多万。

在武器装备方面，朱祁钰下令大开国库之门，取用物资。工部加紧生产各式冷兵器、盔甲以及火炮、火枪等热武器，还有滚石、油布等守城器械。此外，朱祁钰还命令南京（明朝陪都）将三分之二的库存兵器紧急调入北京城，全力支持北京保卫战。

在粮草方面，除了从各地粮仓征调粮食外，朱祁钰和于谦还使用了金钱攻势。商贾、百姓等能够运二十石粮食到北京城者，都可以换取官银一两。

多举并措之下，北京城的防守力量逐渐完备，军事各方面都有了明显的增强，民心和军心也都安定了下来，面对瓦剌部的进攻信心大增。

在此期间，因为朱祁钰监国的身份不够权威，不能代表皇室的最高权柄，而且瓦剌部利用英宗皇帝的身份，使得南下之路上的各大城池都不敢轻举妄动。鉴于此，群臣向皇太后请奏另立新帝。

此时，朱祁镇的儿子、皇太子朱见深尚不满两周岁，朱祁镇和朱祁钰的各位皇叔也都没有能力担此大任。而郕王朱祁钰在监国的这一段时间充分表现出了他的才智、果决和勇气，所以，朱祁钰成了继位新帝的不二人选。

于是，在1449年的9月初，朱祁钰顺位登基。刚刚当上皇帝，就要面临卫国之战，这对朱祁钰来说是一个严峻的挑战。

十月初，也先又是兵分三路，直奔北京城而来。一路从东北方向进攻（河北承德、密云），一路从宣府（河北张家口宣化）进攻，一路从大同（山西大同）进攻。

敌军强势而来，京城这边也在紧急商议对策。朱祁钰首先命令于谦为总将，节制所有领军将领；然后赦免了之前获罪的刘安、王通等人，让他们戴罪立功，共同保卫京都。

在这次会议上，群臣关于是出城迎战还是闭门紧守争论不休。最终，朱祁钰选择了一个折中的方案。让配有盔甲的将士出城作战（此时二十二万明军身披甲胄者仅有十分之一），其余人等负责坚守城门、在城墙之上协助出城者。

此次会议还定下了一个看似无情的规矩：出城的部队全部部署完毕后，就将城门全部关闭。这一举动表明了明廷背水一战的决心。

十月十一日，瓦剌部抵达北京城下。也先观察到明军的部队军令森严，行止有据，不敢贸然发动攻势。他借口议和以及归还朱祁镇，想让明廷打开城门以及派遣朝廷的重要人物，但明廷这边十分冷静，不被也先的借口所欺骗。

十三日，明廷仍然不为也先谎言所动。也先无奈，只能调集大军，打算强行攻克北京城。但是细心的于谦通过蒙军这两日的兵力调动，早已发现了他们的主攻方向，提前在附近部署了伏兵。

蒙军进攻时，与之战斗的明军佯装不敌，假意撤退，将蒙军带入了包围圈之中。伏兵在地方到达指定位置后，火炮、火枪齐发，蒙古铁骑顿时大乱。在两三轮齐射后，一万多蒙古骑兵死伤惨重，溃散而逃。

此后，明军在于谦、石亨等人的指挥下，充分发挥了火器以及守城的优势，让在平地上势如破竹的蒙古铁骑顾此失彼，连战连败。

十五日，也先也发现了骑兵难以攻城的缺陷，而且几日的连续战败让蒙军士气大降，再不复耀武扬威之姿。于是也先放弃进攻北京，连夜撤退。

北京城守住了，但战斗没有结束。蒙军败退后，明军果断出击，一路追赶，将蒙军三路大军全都赶回了塞外。

这场“北京守卫战”，历时不长，双方的战损也不算大，但其意义非同凡响。

在一国皇帝被俘、朝臣群龙无首的情况下，如果没有人站出来主持大局，恐怕也先真的能长驱直入，轻取北京城。那样的话，明朝恐怕也就不会有后面那将近两百年的统治岁月。最好的情况，也是将统一的江山重新分裂，明朝政权只能偏安一隅。

从这个意义上来讲，关键时刻站了出来的朱祁钰，确实称得上是为大明续命两百年。虽然他在后续明朝内部的权力斗争中失败了，但这并不能够否认他对明朝所作出的贡献。

扶大厦于将倾，力挽于狂澜。很多人可能会觉得用这样的词汇来形容于谦还差不多，形容朱祁钰有些过了。

诚然，朱祁钰在后面的表现可能称不上什么雄主，但他在危难关头的勇气和担当绝对是首屈一指的。

在人心涣散的时候，一个能够服众、权威的人物是可以改变局势的，哪怕他什么都不做，他的存在本身就是意义。

如果没有朱祁钰的存在，当时仅仅是一个兵部侍郎的于谦，他的话未必会得到朝廷上层那些人物的重视，也就不能将当时明朝强大但是散乱各处的力量团结起来，拧成一股绳，从而对蒙军战而胜之。

只可惜朱祁钰在位时间太短，如果他能够多活几十年，或许能成为真正的“旷世雄主”。

参考资料

1. 《明史》

2. 《明实录太宗实录》

3. 《明英宗睿皇帝实录》