见尔朱兆闻言脸上颇不自然,尔朱荣又语重心长地道:“吐莫儿,记住我的话,你不是他的对手,有朝一日终究会被他牵着鼻子走。”

荣尝问左右:“一日无我,谁可主军?”皆称尔硃兆。荣曰:“此可统三千骑,堪代我者,唯贺六浑耳。”因诫兆曰: “尔非其匹,终当为其穿鼻。”——《资治通鉴·梁纪·梁纪十》

尔朱荣目光冷峻,道:“本来我想让贺六浑去关中平叛,但始终觉得他胸有大志,目光高远,为人机变,处事圆融,手段柔中带刚,又极善笼络人心,故此终究放心不下。”

元天穆深思片刻道:“既然如此,何不......?”目光阴冷,杀气凛然。

尔朱荣洒然一笑,道:“贺六浑对我素来忠心,我尔朱荣岂能对不起朋友。我让他做晋州刺史这样的文官,又与晋阳近在咫尺,不让他远离于我,就是有意保全。只要我尔朱荣在,他永远会是我的好兄弟!”

众人被他凌厉的目光所摄,尽皆拜服。

转过年来,已至北魏永安三年(公元530年)。

新年一过,尔朱荣上表天子元子攸,由尔朱天光为使持节、 都督雍岐诸军事、骠骑大将军、雍州刺史,以贺拔岳为假卫将军、左大都督,侯莫陈悦为右大都 督,出兵征讨关陇叛军。

元子攸作为盖章工具,自然无话,照例应允。

但尔朱荣素来秉持精兵策略,仅仅拨付给尔朱天光一千多名契胡骑兵,尔朱天光十分犯难。

要知道,万俟丑奴在关陇一带已经打拼了八年,麾下少说也有十万策马控弦之士,自己这千把人,人家就是站着不动让你砍也要累够呛,就想去找叔叔说说情,争取多派些人去。

贺拔岳在旁劝道:“大帅,知足吧,当年大将军派侯深去征讨韩楼,只给了他七百人,咱们这次涨幅几乎翻了一番,已经不错了!”

尔朱天光想想也是,就硬着头皮上路了。

其实千军易得,一将难求,在乱世之中,只要你有好的将领,千军万马随时可得。

看看自己手下这些将领,贺拔岳和侯莫陈悦自不必说,还有武川群雄如李虎、寇洛、赵贵、宇文泰、宇文导、王盟、侯莫陈崇、梁御、若干惠、怡峰、刘亮、达奚武、王雄等,以及侯莫陈悦麾下的李弼和豆卢宁,都是英气勃勃,剽悍劲捷,尔朱天光又有了几分信心。

行出洛阳西门,却见贺拔胜率独孤信、侯莫陈顺、杨忠等人在城外相送。

贺拔胜勉励贺拔岳沙场建功,早日归来;独孤信、杨忠与李虎、宇文泰等人把臂言欢,豪情满怀;侯莫陈顺叮嘱侯莫陈崇作战小心,注意安全。

又有宇文泰的两个姐姐带着侄子宇文护和外甥贺兰祥、尉迟纲、尉迟迥前来相送,反复嘱托:“黑獭,你如今是宇文家唯一的男丁,务必平安归来。”一家人又哭又笑,洒泪分别。

尔朱天光率军自新安(今河南义马)、渑池(今河南渑池)、弘农(今河南灵宝)、硖石(今河南陕州),入函谷关,穿行于崤函古道之中。

不数日,已至关中门户——潼关(今陕西渭南潼关北)。

前方却有军士慌慌张张来报,有大批的“赤水蜀贼”拦住了去路。

有人也许要问,蜀不是四川吗?“蜀贼”怎么会到关中来呢?

其时,天下动荡,人民流徙,很多巴蜀一带的人向北迁徙,分布在关中和河东一带。

定居在河东(今山西运城永济)的称为“河东蜀”,定居在绛郡(今山西运城绛县)的称为“绛蜀”,定居在关中华州赤水(今陕西渭南华州区)的则称之为“赤水蜀”。

他们苦于官府和地方豪强的盘剥压榨,往往聚众起事,抗拒朝廷政令,因此被称为“蜀贼”。

这些年来,赤水蜀虽未加入万俟丑奴叛军,但素来与之暗通款曲,眉来眼去。

朝廷大军来了就四散潜伏,如果是小股部队就不放在眼里,甚至公然攻击劫掠。

由于赤水蜀人数众多,北魏朝廷一直奈何不了他们。

尔朱天光率众将向前,只见漫山遍野都是赤水蜀贼,个个穷形恶相,面目狰狞,为首的是两个首领张映龙、姜神达。

尔朱天光心中迟疑,自己只有千余骑,对方人多势众,足有数万,硬拼似乎划不来,就命随军的侍中杨侃去跟他们谈判。

杨侃是离此不远的弘农人,又久在关中为官,原也跟这些赤水蜀相熟,就找到张映龙、姜神达,对他们好言抚慰,劝他们让路,并承诺以重金租赁他们的马匹,打算以经济利益笼络他们。

不料一连谈了三天,这些赤水蜀人态度暧昧,言辞闪烁,顾左右而言他,杨侃就意识到有问题,回来对尔朱天光说:“估计这些蜀贼已经被万俟丑奴收买,看来谈判是谈不拢了。”

尔朱天光颇为犯难,迟迟不能做出决定。

贺拔岳挺身而出,大声道:“大帅,这些蜀贼都是鸡鸣狗盗之徒,你尚且如此犹豫,将来如果遇到强敌,将如何应战!”鄙视之情溢于言表。

尔朱天光为人向来随和,也不计较贺拔岳的态度,道:“既然你贺拔将军这么说,那我全权委托给你,由你处置此事。”

贺拔岳大喜,当即率武川子弟兵数百人出击。

张映龙、姜神达见魏军只有数百人,压根没放在心上,依旧耀武扬威,潮水般一拥而上。

哪料这数百武川骑兵竟如猛虎蛟龙,个个以一敌百,战力惊人,加之阵型严谨,配合默契,有如一人,势不可挡。

尤其是小将侯莫陈崇,一骑当先,气势如虹,一根马槊如轰雷电闪,辟易千军,只片刻间就杀至张映龙、姜神达二人面前。

二人大惊,正待挥舞兵刃来迎,侯莫陈崇快马疾驰,马槊凌空,寒光纵横之际,已将二人刺于马下!

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一骑当千,三军辟易

众蜀人哪里见过如此神勇之人,只以为是天神降临,惊得纷纷跪伏于地,束手就降。