韩纯德出生于1913年，山西省定襄县人。早年时期，韩纯德主要在家乡读书，他自幼天资聪颖，学习刻苦努力，读书成绩很好。中学毕业后，韩纯德离开山西，考入了天津北洋工学院，继续读书。伴随着读书的增多，韩纯德也开始主动探索救国救民的方式，走上了革命的道路。

1935年，韩纯德加入了共青团，一年后，韩纯德转为了正式党员。入党之后，韩纯德活跃在家乡一带，秘密发展党员，暗中积蓄抗日力量。抗日战争与解放战争时期，韩纯德致力于根据地的建设，尤其是在宣传与组织方面，做了大量卓有成效的工作，见证了革命的胜利。

新中国成立后，韩纯德担任了太原市的第一任市长。任职期间，他努力消除阎锡山的影响，积极稳定物价、抑制通货膨胀，以宽广的胸怀，致力于太原市的社会秩序恢复，努力提高群众的生活水平，巩固了新生的政权。

1954年，韩纯德离开工作多年的山西，被调到纺织工业部担任副部长，一年后，韩纯德又被调到第三机械工业部，继续担任副部长一职。也是在第三机械工业部工作期间，韩纯德经历了1957年的反右运动以及1958年的“大跃进”。

在反右运动中，韩纯德十分谨慎地对待“右派”问题，因为他认为这关系着一个干部的名誉，必须要慎之又慎。对于一些模棱两可的“右派”，韩纯德一律不划分“右派”，此举无疑保护了很多干部与知识分子，不过，一年后，也就是1958年，韩纯德也因此被降职。

当时有人认为韩纯德在反右斗争中心慈手软，没有在他所管辖的单位抓住右派分子。不久后，韩纯德受到了多次批判，并被下放到河北省藁城县，担任该县的县委书记处书记。不过，到河北任职后，韩纯德又赶上了轰轰烈烈的“大跃进”运动。

韩纯德是一个实事求是的干部，坚持说真话。“大跃进”开始后，浮夸风盛行，各地粮食产量“屡创新高”，大放卫星。韩纯德对此嗤之以鼻，也多次发表批评“浮夸风”的言论。当时藁城县上报的粮食产量亩产达到了3300斤，以今天的眼光来看自然是不可能，但在当时，很多人就是相信这个数字。

针对这件事，韩纯德专门找到河北省的两位省委书记（当时设有第一书记）汇报问题，然而，韩纯德正确观点却被认为是给“大跃进”泼凉水，继续受到批判。尤其是1959年庐山会议之后，韩纯德甚至被打成了“右倾机会主义分子”。

韩纯德对此据理力争，坚持己见，他的此举也被认为是“冥顽不灵”，也是1959年，韩纯德被开除了党籍，被下放到平山县，成为林业局的一名副局长。此时韩纯德的行政级别已经被连降六级，不过，虽然身处逆境，但韩纯德矢志不渝，以乐观的精神投入到新工作当中，继续为建设祖国而努力。

1966年，“十年特殊时期”开始后，作为背负“包袱”的干部，韩纯德继续受到冲击，身心受到极大的迫害。直到十一届三中全会后，韩纯德才恢复了一切名誉，并重新复出工作，被安排到纺织工业部，担任了正部级调研员。晚年的韩纯德主要生活在北京，他也继续发挥老干部的作用，为祖国的建设事业建言献策。2009年，韩纯德因病去世，享年96岁。