朱德是家喻户晓的人民解放军缔造者，他一生战功赫赫，他的名字，常常与伟大、勇敢、智慧联系在一起。然而他却淡泊自隐，不与人争。他不仅是一位民族英雄，更是一位伟大的父亲。而他唯一的儿子朱琦，当了一辈子火车司机，死后十天朱德才知道，这到底是怎么回事呢？

朱琦原名保柱，是朱德与第二任妻子萧菊芳所生，也是个苦孩子。1916年9月出生于四川省泸州市，出生时朱德发现他右耳际有一根细细的“拴马柱”，于是便为之取名“保柱”。未满三岁生母便去世，而父亲也为祖国的富裕强盛在外奔波探索。朱琦便由朱德的第三任妻子陈玉珍在泸州抚养长大。

因为朱德的工作性质，朱琦出生后就与朱德分开了，直到21岁，朱琦被国民党抓了壮丁，在周恩来的帮助下，朱琦最终才被带到了延安，回到了朱德的身边与父亲再次相认。

朱德对于没有照顾好儿子十分愧疚，于是将儿子送到了延安的中央党校学习。毕业后，到了前线，成为了一名抗战干部。但在战斗中受伤，一生再也未能正常行走。朱德并没有因为他是自己的儿子就让组织对他特殊照顾，也没有立即把他叫回来留在自己的身边。反而是一再教育儿子要服从党组织的安排。

由于此次负伤，朱琦被诊断为甲等残废，终身不能再打仗了。回到延安之后，他被派往了抗大七分校工作，在这里，朱琦认识了后来的妻子赵立平。当时的朱琦已经是团级干部了，如果继续留在部队的话就能享受到很好的待遇。可是婚后不久，当他听到铁路部需要人手之后，朱琦随即就表示要去铁道部工作，于是朱琦被调往石家庄铁路局。

当朱琦把这一消息告诉父亲时，朱德严肃地告诫他说：“到了岗位上不要对外公开自己的身份，不能因为自己是总司令的儿子就搞特殊化。即使是朱德的儿子，也不能打破党的纪律，不能违背平等原则。你一直在部队工作，不懂技术，调到铁路局以后，不能当领导搞管理，要从头学起。”于是朱琦到铁路局当了工人，先当铁路练习生学技术，然后当火车司炉，3年后当火车副司机、司机。且期间很多同事都不知道他就是朱德的儿子。之后，朱琦先后又调到了天津铁路局、北京铁路局。

受“文革”牵连，1969年6月朱琦被送到山西榆次“五七干校”学习。之后，又被下放到天津附近的小车站改造，在那儿当仓库保管员。在这段时间里，朱琦受到了很多不公平的待遇，导致他原本就不太好的身体变得更加糟糕了。

一直到1972年，朱琦才恢复工作。由于过度劳累加上“文革”期间的折磨，他患上了心脏病，只能在家休养。1974年6月10日，朱琦可能知道自己油尽灯枯了，吃过早餐后对赵力平说：“我这身体愈发不行了，我走了之后，消息最好先瞒着父亲，因为他年事已高，身体也不好，以免他伤心过度。还有孩子们，以后要辛苦你照顾了。”交代完之后朱琦说累了想躺一会儿。没多久，床上的朱琦感到呼吸困难，胸部有一种紧绷的疼痛感，最终抢救无效，因病逝世，年仅50余岁。

朱琦去世后的第一时间，赵力平就告诉了康克清这个噩耗。但也谨记朱琦生前嘱托，只对朱德说“朱琦突然犯病了，在医院抢救”。伺候的每一天朱德都问儿子的情况，得到的回答都是在抢救。直到6月20日，朱琦病逝后的第10天，其追悼会和所有的后事都处理完毕，朱德才察觉不对，再三询问下康克清和赵力平才将这个不幸的消息告诉朱德。朱德听到后，内心非常悲痛语带哽咽说道：“你们这样做不对啊，他是我儿，应该让我见见他！”