小说《平凡的世界》里地区行署专员田福军的理想是让当地所有的百姓吃上白馍，可这个简单的愿望却在建国后的三十多年才实现，在陕北的革命老区之中生活的艰苦程度超乎想象。

建国之初这些老区的生活还能勉强维持，可是随着三年自然灾害的开始，这里的生活彻底陷入困顿，沿着陕北的府谷、神木、榆林到延安，一路上都能遇到乞讨者，衣不蔽体，食不果腹是这一地区的真实写照，

1979年上面派人到延安地区调查，这里的贫穷让调查组感到震惊，当地北部七个县的年人均收入不足四十元，口粮只有三百二十斤左右，

当一行人来到了生活最苦的王家大湾，去到了老革命村支书高某家里时，看到了家里十口人的伙食饭，几个年纪比较小的娃吃的是粗细粮搭配的汤食，大人们吃的则是渣渣饭，这是一种野菜树皮搭配粗粮蒸熟的一种馍，口感十分苦涩难咽，可是一家人却吃得是津津有味，

老支书这时已经七十多岁，吃完靠在炕里，身上盖着一张破麻袋片子，看到上面来人，这位高支书长叹一声，向调查组诉起了苦，他说，近二十年年景不好，日子过得苦啊，我家人口多，工分挣得也多，分到的粮食还是不够吃，靠野菜，树叶子填补每天还能有两顿吃食，

很多村民每年只能分到300斤多点的粮食，家里孩子又多，没到开春就已经断顿了，只好全家去县里讨饭，可是延安是革命圣地，每年都有中外的党政要人来参观，这些乞讨者有碍观瞻，在访客到来之前，公检法都会将他们全部清理，送到收容所，然后在用卡车分批送回原籍，可是回到家乡等待他们的就是饿死，所以这些人每次都想尽办法逃脱，

近十几年来，这种情况更甚，送回来一批，这些去过城里的还会带着新人再回去，越遣返进城要饭的越多，根本管不过来，

地委责成乡里给乡亲们发粮食，可县乡一级的粮库早都空了，乡里粮食部门为了让大家吃上饭，提出用一斤粮食可以换一斤半麸皮或者五斤玉米皮，但这些东西很快就会被换光，在粮站里没有熟人根本挨不到边，

家里粮食不够吃的，除了逃荒没有别的办法，村子里每年都有人饿死，很多年轻人都得了“二号病”大腿肿的发亮，但没有法子，不让种自留地，没有别的营生，讨饭是唯一的活路，

村里大队的粮食打得则一年比一年少，大多数人干活都是出工不出力，加上很多干部大搞特权，不许老百姓干这干那，但他们自己却假公济私，吃得脑满肠肥，群众们有几个敢说话的，也都被他们弄去劳教了，剩下的都是混吃等死，或者连偷带摸，开始还有人管，这几年根本管不住了，咋整，穷则思变哩，

你们去村里其他户上看看，很多人家生活的还不如解放前，家里的女人没有裤子，白天都出不得门，全在炕上盖着被，近二十年年来，就是这么苦过来的，很多老人都说，这咋还不如解放前了。

调查组人员随后又走访了多日，对这里的情况进行了深入的排查，，最终陕北和整个中国迎来了翻天覆地的变化。