大西洋理事会欧亚中心（Eurasia Center）和国际税收与投资中心（ITIC）发布了一份关于利用中亚稀土元素（REEs）实现全球供应链多样化并抑制中国稀土主导地位的报告。作为1月23日专家讨论的一部分，总部位于华盛顿的智库回顾了中亚地区的潜力以及哈萨克斯坦在采矿和采掘业中的地位。

在大西洋理事会常驻研究员安德鲁-达尼埃里（Andrew D'Anieri）的主持下，小组会议讨论了在全球能源革命中全球对稀土的需求。气候变化和大国竞争使各国更加意识到其能源的脆弱性。

大西洋理事会高级研究员、ITIC能源、增长与安全（EGS）项目总经理阿里尔-科恩（Ariel Cohen）说：“稀土可以成为中亚经济增长的引擎。能源行业非常重要，因为稀土是向可再生能源、下一代高科技、人工智能（AI）、量子计算或太空旅行过渡的关键要素。”

专家们与报告的两位共同作者--ITICEGS国际项目经理韦斯利-希尔（Wesley Hill）和Second Floor Strategies咨询公司负责人亚历杭德罗-桑切斯（Alejandro Sanchez）一起，分享了他们的主要发现。

哈萨克斯坦在稀土金属方面的能力建设

该研究报告强调了哈萨克斯坦强大的采矿历史--该国拥有中亚地区最大的稀土元素（REEs）储量、全球最大的铬储量和全球第二大铀储量。哈萨克斯坦的Kazatomprom国家原子能公司仍然是世界上最大的铀生产商。

报告中写道：“虽然哈萨克斯坦等国家自独立以来大幅改善了采矿设备和基础设施，但其他中亚国家却落在后面。哈萨克斯坦的经济过度依赖于石油、煤炭和铀的开采，这表明有必要在国家经济多样化的进程中促进对稀土金属的投资。”

专家们强调了哈萨克斯坦多元化外交政策的有效性，它使哈萨克斯坦“与全球大国建立了伙伴关系，提高了在多国组织和机构中的存在感，并扩大了其世界影响力”。

在美国地质调查局（USGS）确定的30种关键元素中，哈萨克斯坦目前正在生产19种，包括天然石墨、磷矿石、钨、钾盐、硼矿石、氦、锶、锂、镓、砷、锗、长石和铝土矿。这是哈萨克斯坦国家地质局局长叶尔兰-加利耶夫宣布的。

自2022年以来，哈萨克斯坦一直在对位于哈萨克斯坦阿尔卡利克、特米尔陶、赫罗姆陶、热兹卡兹甘、卡拉陶、巴尔喀什和里德尔等城市的12个目标进行勘探工作。

加利耶夫说：“哈萨克斯坦也在开展科学研究，特别是对哈萨克斯坦南部的地球动力和冶金分析，那里可能拥有最大的稀土潜力。”

中亚稀土的开发与利用

大西洋理事会和ITIC的研究还强调了关键矿物对中亚的重要性，这些是非稀土关键矿物。关键矿物和稀土对于开发更清洁的能源都至关重要。随着全球努力减缓气候变化，对稀土的需求只会越来越大。

科恩认为，中亚五国在地理和物流方面都具有特殊的重要性。

“中亚是我们目前寻求发展交通基础设施的地区。俄罗斯和中国在合作，但它们之间也是竞争对手。这是西方正在加强参与的地区，”科恩说。

科恩举例说，去年9月，美国总统拜登与中亚领导人在纽约举行了首次会晤。在峰会期间，拜登提议开展“C5+1关键矿产对话”，以利用该地区丰富的矿产资源，并宣布在“C5+1”框架下建立一个新的商业平台。

桑切斯认为，“在中亚，有两个国家拥有最具前瞻性的稀土开发政策--哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦”。

“哈萨克斯坦已经开始生产稀土元素，并急切地寻找新的合作伙伴投资稀土开采和加工。例如，就在去年，该国在哈萨克斯坦-德国商业论坛上签署了23项合作协议，其中包括在哈萨克斯坦东部开采和加工复杂稀土的协议。”这位国际安全分析家说，“例如，乌兹别克斯坦建立了稀土金属研究中心。”

2019年，在韩国研究机构的支持下，乌兹别克斯坦的阿尔马利克采矿冶金联合企业（AMMC）创建了中亚唯一的稀土研究科技中心。该中心与韩国工业技术研究院(KITECH)和韩国稀有金属研究院(KIRAM)开展合作。

能源转型中的地缘政治

希尔特别关注地缘政治和国际关系。据这位专家称，中国控制着国际上大约80-90%的稀土提炼能力。

“就像我们争夺能源资源、石油，尤其是原油一样，21世纪我们也将争夺稀土元素。我们在世界各地已经看到了稀土元素的地缘政治冲突。这主要是由美国和中国之间的地缘政治竞争主导和推动的，”希尔说。

这位研究员提到了中国的战略，早在1994-1995年间，中国政府就将稀土提炼确定为“关键的地缘政治路线，不仅可以推进国家的经济组合，还可以增加其政治影响力”。

“当时明确提出，稀土元素的参与对养活中国的工业至关重要。迄今为止，稀土生产几乎完全被中国垄断。中亚正处于十字路口。该地区可以在不完全依赖中国的情况下扩大稀土元素的生产，”希尔说。

他补充说：“报告发表后，中国政府切断了对美国的所有稀土元素提炼技术出口，并严格限制向国外出口提炼技术。”

大西洋理事会非常驻高级研究员苏里亚-埃文斯-普理查德-贾扬蒂指出，稀土是“中亚各国政府调整地缘战略的机会”。

“这些国家主要是在寻求投资。这是一个发展机遇，尤其是在俄罗斯入侵乌克兰之后，当然也因为能源转型，这个机遇变得极为重要。能源转型需要锂和其他稀土元素。因此，这主要是一种经济激励。”

哈萨克斯坦继续引领欧亚大陆不断变化的地缘政治，为该地区开辟新的前景。中国是世界第二大经济体，与哈萨克斯坦接壤的边境线长达1783公里，将与中国的双边关系提升到一个新的质量水平也是中亚邻国的当务之急。

“中亚国家希望与美国建立更密切的关系，这将是维护其来之不易的独立的重要组成部分。美国加强在中亚的参与还有一个原因--稀土。我不认为中亚国家希望与中国或俄罗斯争斗。”大西洋理事会欧亚中心高级主任约翰-赫布斯特（John Herbst）说，“他们正在寻求与美国建立更密切的关系。”

一周前，在接受《阿斯塔纳时报》采访时，加利耶夫谈到了分布在哈萨克斯坦三个地区的15个稀土矿藏的巨大商机：图尔克斯坦、科斯塔奈和曼吉斯套。

编译自：阿斯塔纳时报