太凶残了，美国首次使用惰性气体氮气对死刑犯进行处决，但是此前并没有经过测试，按照美国警察局的预测被行刑者会在几秒钟之内失去知觉，几分钟之内终结生命。但是，针对首例死刑犯的行刑过程整整持续了32分钟，而吸入氮气到最终死亡，这名叫做史密斯的罪犯在颤抖和翻滚中持续了22分钟才最终死亡。

这让在场的牧师大为震惊，也让白宫发言人皮埃尔谴责了对史密斯的氮气处决。他表示“这对我们政府来说非常令人不安。这对我们白宫来说非常令人不安。”

此前，美国采用“氮气窒息法”来屠宰牲畜，并未用在死刑执行上，但是阿拉巴马州选择了这种方式，提供了电刑、注射死刑或氮气缺氧供犯人选择，除了史密斯，还有43名罪犯选择了“氮气窒息”。

但是，史密斯作为世界上第一个被使用该方法处死的罪犯，已经引起了广泛的争议，认为这种方式过于残暴，缺乏人道主义，可能构成酷刑，违反美国在国际法中的承诺。

不过，史密斯也确实不是好人，他是1988年谋杀他人的死刑犯，因此这样的争议很快就在“他必须为谋杀付出代价。”的呼声中平息。

其实，氮气在空气中的含量为78.14%，它与二氧化碳、甲烷、乙炔、氖等都是直接窒息性气体。

但是氮气无色无味，不同浓度，以及个体差异很大，最终产生的后果也有很多差异，虽然有很多氮气窒息的案例，但是直接用于行刑还不多。

此前，有屠宰场将“氮气窒息”来处理牲畜，利用的就是牲畜吸入氮气，而减少和逐渐杜绝氧气吸入，从而阻断了呼吸链，产生了窒息。按此前试验，人类如果只吸入纯氮气，人会在17~20秒内失去知觉。这就意味着，氮气窒息会使犯人在不知不觉中昏迷，而后因缺氧死亡。

但是，如果犯人屏住呼吸，或者他本身呼吸频率很慢，那么死亡时间就会很长，而且在实际行刑过程中，或许还会发生其他一些无法预料的意外。

氮气之所以没有被用来执行死刑，恰恰是因为其执行过程中诸如浓度差异、个体差异等不可控因素，倒是美国三个州拿来当备用方式，其中阿拉巴马州就是其中一个，其他还有俄克拉何马州、密西西比州。

不过，俄克拉何马州选择这种方式的原因更令人唏嘘，由于欧洲多家制药企业反对把它们的产品用于执行死刑，俄克拉何马州和其他多个州无法获得执行注射死刑需要的药物。

俄克拉何马州2015年通过法律，批准在难以获得注射死刑用药物时，使用氮气。此前该州因为注射死刑时差点用错了药，所以立即宣布无限期暂缓执行死刑。

俄克拉何马州其是因为这样的情况，史密斯在被执行“氮气窒息”前，还经历过几次静脉注射失败，是美国仅有的两位注射死刑的生还者之一，如果一切顺利，他应该是在2022年11月就应该被执行死刑，但是他活了下来。

在执行前，联合国专家们呼吁美国停止推动使用氮气缺氧的方式处刑囚犯的计划。专家们称，这种方法可能会使囚犯遭受“残忍、不人道或有辱人格的待遇，甚至酷刑”。

美国没有接受联合国专家的劝解，最终让死里逃生的史密斯成为全球第一个“氮气处决”的试验品。

给我们的提醒则是一定要注意安全使用液氮和高浓度氮气气体，因为罪犯的命运已经注定，而我们还有主动权。