作者：莫孤烟

1947年春，蒋军调整战略方向，派陆军总司令顾祝同坐镇徐州，指挥24个整编师45万大军，对山东解放区大举进攻。此举被称作“重点进攻”。

蒋军既要攻，也要守，徐州和济南这两个大据点必须重兵把守，鲁西南地区的守备和策应也要留够人，因此，蒋军的这45万人只能对半分，17个整编师25万人组成机动兵团，追着华野主力打，其他7个整编师20万人担负守备任务。

蒋军聚成一团，难有歼敌良机，华野主力只得一路退却。从4月初到5月初，华野副司令员粟裕先后策划了5次歼敌计划，可惜都没能实现，战果不大。

战机的出现，要靠军事才华、靠主动谋划，也要等待敌情变化，敌不变，我亦不变。到了5月10日这一天，敌情有了变化：隶属蒋军1兵团的第7军和整编48师率先行动，目标直指沂蒙山腹地的沂水。此举，是1兵团司令官汤恩伯一手谋划的。

第7军和整编48师都是桂系的主力。桂军装备一般，但作风顽强，极能吃苦，惯于死打硬拼，一旦杀红了眼，极难对付，相比于一般蒋军嫡系部队，战斗力更强。汤恩伯对桂系部队的特点是清楚的，让他们打头阵，既有战斗力保证，又能保存嫡系军的实力，何乐而不为？如果桂军拿下沂水，对进攻蒙阴的三个主力整编74师、25师、83师是有力的配合，战局瞬间就能打开。

按说，这桂系部队自成体系，向来只听命于李宗仁和白崇禧这两个桂系巨头，但第7军军长钟纪和整编48师师长张光玮都是踌躇满志之人，急于想立下军功，为李、白长官长脸，为桂军争光，因此作战积极性很高。再者，桂军之前在泗县之战中曾经重创我军，所以信心满满，对汤恩伯的命令并不抗拒。

钟纪是黄埔四期步兵科毕业，和林彪、胡琏、张灵甫为同学，曾当过军校校长，抗战爆发后赴前线带兵，在桂军第7军（军长张淦）172师当师长（其兄钟毅为173师师长，在枣宜会战中殉国，2014年入选“第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录”），1947年9月正式升任第7军军长。