作者：相忘于江湖

1975年，已经82岁高龄的主席身体越来越差。

一生战天斗地、乐天达观、从不向困难低头的主席，似乎也感受到沧海桑田的自然规律，在敲定第五位接班人（刘、林、王、邓、华）以后，也在考虑军队的掌门人问题。

当时，开国十大元帅还有4位在世，分别是刘伯承、徐向前、聂荣臻和叶剑英。开国十大将，健在的有5位，分别是粟裕、黄克诚、谭政、萧劲光和罗瑞卿。

主席选定的我军新掌门人，却并非开国元帅和开国大将，而是一位开国上将。

这位被主席委以重任的上将，就是时年60岁的红四猛将陈锡联。在一次高层会议上，视力已经不好的主席两次拉住“小钢炮”的手，满怀期待地对他说：“你要挂帅啊。”

那么，主席为何跳过尚在世的4位老帅、5位大将，要让陈锡联挂帅呢？

和这四大元帅、五位大将相比，陈锡联最大的优势是年轻。

有“军神”之称的刘帅，年龄比主席还大1岁，已是83岁的耄耋老人。刘帅24岁失去右眼，战争年代9次负伤，晚年左眼也几乎失明，身体整体情况也不好，要再出来主军显然不现实。

红四方面军的旗帜人物徐帅，是这四位老帅中年龄最小的，但也已经74岁了。徐帅是红军时期我军最能打的将领之一，但由于身体原因，抗战后期和建国后长期没有在核心岗位。

主席眼里的“当代鲁智深”和“老实人”聂荣臻，时年76岁。聂帅是模范晋察冀根据地的主要创建者，建国后代总长，并在军工和两弹一星领域作出重大贡献。

在四大老帅中，被主席誉为“吕端大事不糊涂”的叶帅，北伐时期已是师长，在我军各个时期都担任过总长，还屡次在危急时刻力挽狂澜，但此时也已经79岁。

开国大将中，73岁的黄克诚在16年前的庐山淡出，69岁的谭政偏政工，罗瑞卿也屡经起落，72岁的萧劲光则被主席定位为“终生的海军司令”，而68岁的“战神”粟裕，早在1958年就没在核心圈里了。

相比之下，刚刚步入花甲之年的陈锡联，年龄优势十分明显。

除了年龄上的优势，陈锡联在战争年代也很有过人之处。